– Вы никогда не теряли его, – тихо заверил его Валериан. – Благодарю вас, иерарх. Вознесемся мы сегодня, или падем, мы сделаем это вместе.
– Я буду ждать от вас известий.
Его изображение исчезло с экрана.
– Итак, – произнес Валериан, поворачиваясь к Мэтту, – теперь все зависит от нашей группы.
– Согласен, – адмирал замялся. – Ты же понимаешь, что они, возможно, умрут?
Валериан вздохнул.
– Да, – сказал он. – Я бы даже сказал, что их шансы выжить очень малы. Что еще хуже, я, вероятно, передаю Таню Колфилд в руки мастера эволюции, и возможные последствия пугают меня. Но если они смогут найти Абатура внутри левиафана и выбить из него признание, то мы избежим кризиса.
– Они дадут Абатуру понять, что он выиграл, – сказал Валериан. – Свяжи меня с интендантом. У меня есть для него особый заказ.
Глава двадцать третья
Таня всегда знала, что левиафаны велики. Это известно всем. На самом деле, эти существа просто огромны – они превосходят по размеру боевые крейсеры Доминиона или авианосцы протоссов. Но только сейчас, подойдя к одному из них, лежащему на нескольких холмах, она осознала их истинный размер.
И им требовалось найти одного мастера эволюции и группу псиолисков внутри всего этого?
Как обычно, ответ был у Виста.
– Просто думай как морпех, – заверил он ее, пока они готовились покинуть пещеру с адостра. – Не лезь из кожи вон, пытаясь найти врага. Скорее всего, он найдет тебя первым.
И это не было, по мнению Тани, чем-то утешающим.
«Таня Колфилд? – услышала она мысли Улаву. – Ты в порядке?»
«Просто немного нервничаю», – заверила его Таня. Улаву шел по другую сторону от Загары, Вист возглавлял процессию, а Дизз – замыкал. Должно быть, со стороны все выглядело так, будто терраны конвоировали заключенного, хотя с тактической точки зрения их позиционирование было нелепым. Им оставалось надеяться, что Загара действительно желает мира и готова пойти на многое для достижения цели.
И они серьезно испытывали ее терпение. Валериан запретил рассказывать Загаре правду о происходящем, чтобы Абатур не узнал об их плане через псионную сеть зергов, и, судя по ее виду, Сверхкоролева была недовольна условиями перелета. Даже не прибегая к своей и без того слабой телепатии, Таня понимала, что Загара глубоко оскорблена происходящим. К счастью, ее желание избежать войны оказалось сильнее чувства гордости.
Что она подумает (и сделает!), когда узнает о происходившем за ее спиной, никто не мог сказать. Сама Таня предпочитала об этом не думать.
По крайней мере, они будут во всеоружии во время грядущей встречи. Транспортный корабль привез новую силовую броню для Виста на замену поврежденной в битвах, а также еще одну винтовку Гаусса и столько обойм, сколько он мог унести. Диззу доставили новую броню головореза и свежий реактивный ранец. Тане привезли полный шлем на замену визору призрака, который она отдала Эрин, и карабин – подарок от самого императора Валериана.
Карабин был для видимости, и Таня надеялась, что Абатур поймет это, только когда будет слишком поздно.
Улаву предложили вернуться на «Гиперион», так как на крейсере его все еще считали гражданским. Он отказался, заметив, что команде могут потребоваться его знания особенностей зергов и их мышления.
Таня все еще не знала, как относиться к нему после обмана, но сейчас она была просто рада видеть рядом друга.
Тем не менее, если сравнивать с левиафаном, напичканным пятью сотнями псиолисков, три террана и протосс выглядели довольно жалко.
Они надеялись, что Абатур подумает так же.
На толстой коже левиафана были заметны похожие на сфинктеры отверстия, каждое из которых начиналось темным жилковатым тоннелем. Вист посмотрел на Загару; та указала на один из проходов, и группа направилась внутрь.
Тоннель мало чем отличался от коридора в пещерах с адостра. Те были открытыми, и в них даже чувствовались потоки воздуха. Здесь все было замкнуто и грозило вызвать приступ клаустрофобии. На стенах, полу и потолке были самые разные углубления и выступы, что затрудняло движение. Также им встретились многочисленные ответвления и каналы, которые начинались в произвольных местах и вели в непонятном направлении. Здесь группе пришлось идти по одному: Таня и Вист шагали первыми, за ними следовала Загара, а Улаву с Диззом замыкали процессию.
В отличие от пещер с адостра, когда они вышли за пределы солнечного света, идущего снаружи, в тоннеле не было другого освещения, кроме как от их фонариков.
Таня светила на стены, пока они шли вперед, внимательно всматриваясь в каждое углубление, где могли скрываться псиолиски. Если Абатур решит напасть, пока они шли к командному центру внутри левиафана, то такие тоннели были превосходным местом для засады.
Но никто не потревожил их. Было так тихо, что Таня начала задумываться, не ошибся ли император в догадках насчет плана Абатура. Теория Валериана была достаточно логичной, но логика потеряется, если разбавить ее предположениями. Если Абатур не находился на борту, или если он был на борту, но успел улизнуть, то они останутся ни с чем.
А логика и теории не удержат Артаниса от сожжения планеты.
«Они здесь».
Таня почувствовала комок в горле.
«Ты уверен?»
«Я чувствую их, – сказал Улаву. – А ты нет?»
«Нет», – ответила Таня. Ее сомнения развеялись: если псиолиски были здесь, то и Абатур тоже.
– Всем быть начеку, – тихо сказал Вист.
Они шли еще десять минут, и Таня начала чувствовать знакомое жужжание в голове, когда увидела слабый свет вдалеке. Свет становился ярче по мере их приближения, и она почувствовала слабые изменения в мыслях Виста и увидела изменение положения его тела, когда он подготовился к битве.
И вот они были на месте. Коридор повернул еще раз и закончился помещением, которое по размеру было как минимум с половину одной из пещер адостра на планете.
Вист зашел в нее, разворачиваясь направо. Таня тоже ступила внутрь, смотря налево. У помещения были стены, соединяющиеся с полом и потолком без прямых линий и острых углов, и та же структура, что и у тоннелей, по которым они прошли. Наблюдая за вошедшей группой, недалеко у входа неподвижно стояла королева, немного отличающаяся от Загары размером конечностей и формой тела. В стену за ней был встроен передатчик, похожий на тот, который они видели на третьей точке.
В самом центре, как сразу поняла Таня из посланных Валерианом изображений, стоял Абатур.
Шедшая за ней Загара вошла в помещение и тут же резко остановилась.
