– Я этого не прошу, – поспешил заверить ее Валериан. – Но я бы хотел пригласить вас на борт «Гипериона». Полагаю, ваш личный левиафан – тот самый, на котором вы отправили к нам Мукав с просьбой о помощи?
– Тот самый.
– Могу я попросить вас призвать его на третью точку? – сказал Валериан. – И позвольте предложить вам взять к себе на борт исследовательскую группу.
Последовала короткая пауза.
– Ваша просьба… странная, император Валериан, – наконец, произнесла Загара. – Я не вижу в ней смысла.
– Смысл в достижении мира. Я верю, что совместными усилиями на борту «Гипериона» у нас получится найти доказательства, о которых говорил иерарх Артанис.
Еще одна пауза. Валериан мысленно скрестил пальцы…
– Да будет так, император Валериан, – произнесла Загара. – Я призову своего левиафана.
– Благодарю, Сверхкоролева Загара, – сказал Валериан. – Последняя просьба: позвольте мне переговорить с глазу на глаз с моей командой.
Еще более длительная пауза.
– Хорошо, император Валериан. Я вернусь наружу и буду ждать подле моего левиафана.
Мэтт наклонился и нажал кнопку отключения звука.
– При всем уважении, Валериан, твой план – безумие, – сказал он низким голосом. – Ее присутствие на «Гиперионе» не приведет ни к чему хорошему.
– Не беспокойся, она не поднимется на борт, – сказал Валериан. – Иерарх Артанис, вы еще здесь?
– Да, – ответил Артанис. – Я тоже выражаю сомнения. Если вы хотите пленить или уничтожить Загару, тем самым ослабив возможности Роя вести войну, то это будет иметь лишь временный эффект.
– Уверяю вас, что не планирую делать ни то, ни другое, – сказал Валериан и нажал на кнопку. – Лейтенант Холкман, Загара ушла?
– Да, император, ушла, – ответил Дизз.
– Помехи, создаваемые псиолисками, исчезли?
– Дайте проверить… да, император. Похоже, они отступили.
– Хорошо. Мне нужно, чтобы вы выключили передатчик зергов и перешли на дистанционную связь ваших скафандров.
– Один момент, – последовала короткая пауза, сопроводившаяся приглушенным звуком выстрела пистолета Гаусса. – Все, передатчик зергов вне игры, – сухо произнес головорез.
Валериан скривил губы. Хотя с технологией чужой расы по-другому и не поступишь.
– Адмирал?
– На нашем конце связь зергов оборвалась, – подтвердил Мэтт.
Валериан кивнул.
– Лейтенант? Вы нас слышите?
– Подтверждаю, император, – ответил Холкман.
– А вы, иерарх Артанис?
– Я вас слышу.
– Хорошо. Слушайте внимательно. Предположим, что все сказанное Загарой – правда, как и вся информация из доклада исследовательской группы. Получается, что, по велению Загары, Абатур создал адостра, заботящихся о жизни созданий, а затем по своей воле выкрал немного эссенции зел-нага и соединил ее с генами зергов, создав способных к псионике псиолисков.
– Вероятно, также с повеления Сверхкоролевы Загары, – вставил Артанис.
– Давайте предположим, что она здесь ни при чем, – сказал Валериан. – Итак, Абатур управлял ситуацией с самого начала. Он хотел заставить нас уничтожить адостра, что лишило бы смысла переговоры и подтолкнуло бы Загару к новой войне.
– Допустим, – сказал Мэтт. – К чему ведут все эти предположения и рассуждения?
– Мы так и не нашли ответа на два главных вопроса, – продолжал Валериан. – Во-первых, если Абатур всем управляет, то какова его цель? Во-вторых, где он сейчас?
– Мы пробовали провести сканирование планеты, но общая площадь поверхности просто огромна, – сказал адмирал. – И, если принять во внимание пристрастие зергов к созданию огромных систем тоннелей, он может быть где угодно на планете.
– Я так не думаю, – заметил Валериан. – Одним из пунктов его плана, скорее всего, является безопасный уход с Гистта. Вряд ли Абатур решит развязать войну и остаться в самом пекле. Если предположить, что псиолиски являются неотъемлемой частью его долгосрочного плана победы зергов, он наверняка решит забрать нескольких с собой. Это значит, что он планирует захватить один из левиафанов.
– Но сейчас на поверхности находятся семь, – сказал Артанис.
– Верно, но я думаю, мы сможем его вычислить. Иерарх Артанис, вы помните, что Загара сказала, когда мы сели на планету? Она поприветствовала нас и поблагодарила лично меня за быстрое прибытие. Она была права: мы прибыли значительно быстрее, и этому была причина. Адмирал Хорнер, помните ли вы, почему мы решили поспешить?
– Потому что вас заинтриговало послание Мукав, сэр, – ответил Мэтт с озадаченным видом. – Потому что надежда на мир была целью, которую стоило преследовать.
– Да, конечно, – согласился Валериан. – Но даже по этой причине мы все равно бы сюда прибыли. Почему я велел вам поспешить?
Мэтт одарил его острым взглядом.
– Потому что Мукав не разъяснила нам ситуацию. Она просто повторяла слова приглашения снова и снова.
– И что произошло бы, если бы она оказалась более разговорчива?
– Мы бы решили подробно допросить ее, – мрачно произнес Хорнер. Он, наконец, понял логику императора. – И мы бы тщательно осмотрели ее левиафан.
– Подождите, – произнес Артанис. – Вы хотите сказать, что Абатур и его псиолиски сейчас находятся на этом конкретном левиафане?
– Идеальное место для укрытия, – кивнул Валериан. – Мы его видели, мы летели рядом с ним, и все указывало на то, что он не представляет опасности.
– Это особенность психологии терранов, иерарх Артанис, – объяснил Мэтт. – Если вы планируете преступление, то делаете вид, что проходите мимо полицейского, потому что, обратив на себя внимание, вы создадите впечатление, что вам нечего скрывать.
– Именно, – сказал Валериан. – Это также значит, что если левиафаны взлетят, то конкретно на этот левиафан падет меньше подозрений, чем на другие, – он выразительно поднял палец, внезапно осознав еще один ключевой момент. – Мы также знаем, благодаря открытию исследовательской группы, что тот, кто контролирует псиолисков, делает это при помощи команд, которые отдает им через биомеханические передатчики. Возможно, эти команды передавались на такой высокой частоте, что их не могли распознать люди или протоссы: команда доктора Коуган считает, что у псиолисков могут быть способности к восприятию высоких частот. Нам также известно, что Мукав использует такой же передатчик на своем левиафане, ведь именно через него она передала нам приглашение. Именно так Абатур мог прослушивать наши битвы на фокальных точках и направлять псиолисков.
– Но если он уже улетел с планеты, то зачем возвращаться? – спросил Артанис. Судя по тону, иерарх был еще не убежден.
