Но сегодня Ромин взгляд не выискивал черные бреши в стенах тоннеля. Не интересовали его сегодня ни метровые крысы, ни Малютины казематы. Какой, к лешему, Малюта, когда из тебя выколачивают бабки современные «прессови-ки», до которых средневековому инквизитору, как питекантропу до Лобачевского! Уж лучше повисеть у опричника на дыбе и пережить допрос с пристрастием, чем выяснять отношения с современниками.
Взгляд Ромы был устремлен в пустоту. Или в будущее. Как угодно, тем паче что особой разницы очертаний не наблюдалось: будущее представлялось Роме бездонной пропастью, падение в которую уже началось. В отличие от приятеля, Роме рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось. Он-то прекрасно понимал, что никто и ничто не помешает бандитам исполнить свои угрозы. Это было так же верно, как и то, что требуемой суммы, смехотворной для местных дельцов, гостям из братской республики взять негде. Да и не спасут их шкуры эти деньги. Отдадут этот долг — тут же возникнет другой. Эти люди придумают, за что оштрафовать. Падение в пропасть имеет свою специфику: если ты не запасся парашютом, то рано или поздно разобьешься одно.
Парашютами приятели не запаслись.
Оставалось уповать на то, что бандиты сами предложат вариант, как и чем с ними рассчитаться. Скорее всего, это могли быть поручения внутри «Конторы». Пробить кому-то скидку, заделать указанного человека дилером, а то и провернуть махинацию посерьезней. Сколько они продержатся, пока конторская служба безопасности не вычислит их? Трудно сказать. Но, сколько бы ни продержались, это — жизнь, жизнь и надежда, что несуществующий парашют вдруг раскроется за плечами, подхватит под мышки грубыми ремнями, и падение замедлится, встреча с дном пропасти отодвинется на неопределенный срок...
Когда приятели вошли в квартиру, Леха бодрым шагом отправился ставить чайник, чтобы за ароматной чашкой обсудить создавшееся положение и выслушать Ромины соображения. Водрузив чайник на плиту, он метнулся в ванную, чтобы перед зеркалом оценить разрушения, произведенные пудовым кулаком бандита, в рядах зубов.
Рома же продолжал стоять посреди прихожей, в глубокой задумчивости созерцая косяк входной двери.
Леха прополоскал рот и, распахнув перед зеркалом пасть, приступил к осмотру. Один зуб оказался безнадежно сломан, еще из одного вылетела пломба. Леха не был стоматологом, но, взглянув на кровоточащие осколки, любой дурак понял бы, что лечить тут нечего.
— Хана клыкам, — с грустью констатировал Леха, закрывая рот.
С зубами у него давно не все ладно. Вообще в их краях зубы, почки и печень — самые больные места. Народ полагает, что это из-за плохой воды, официально заявляется, что виной всему — пьянство. Наверное, есть тут немного того и немного этого. Ни Леха, ни Рома не являли собой исключения. Вдобавок Леха уже черт знает сколько времени не был у стоматолога. За неимением денег он ограничивался учетом новых дырок, мечтая найти наконец нормальную работу, раздать долги и завалиться в дорогую платную клинику с опрокидывающимися креслами, лазерами и современной анестезией. В такой клинике могли бы залечить любые зубы, кроме разве тех, что торчали сейчас из Лехиной распухшей десны.
Леха уже привык к тому, что в зубах появляются новые дырки. Он даже перестал огорчаться, обнаруживая эти бреши. В конце концов, какая разница, сколько их лечить под анестезией-то? Но вот перспектива потерять парочку искренне опечалила молодого человека.
Слегка огорченный, вышел Леха из ванной и обнаружил, что друг его лежит, как вошел — в туфлях и пиджаке, на тахте и смотрит в потолок. Если в вагоне метро он еще мог сойти за человека, погруженного в раздумья, то сейчас неестественное выражение его лица обеспокоило Леху.
— Зуб накрылся, — сообщил Леха, наблюдая за реакцией приятеля.
Ноль эмоций. С тем же успехом можно было пойти пожаловаться парню, намалеванному на рекламном плакате. с той лишь разницей, что глянцевый болван выглядит поприветливей и смотрит тебе в глаза, а не в потолок.
Леха постоял немного, потом заглянул в кухню проверить чайник. Вернувшись через минуту, он застал Рому в той же позе.
— Ну, что будем делать? — Леха задал животрепещущий вопрос возможно равнодушней, примерно так, как спросил бы его о чае, если бы вода уже вскипела.
Ответа не последовало. Такое ощущение, что на потолке специально для Ромы показывали нечто чрезвычайно интересное.
— Что делать будем? — повторил Леха, подходя на шаг ближе.
Рома покосился на него и выплюнул сквозь зубы несколько бранных слов. Не ясно, в чей адрес направлялись эти ругательства.
— Чего? — У Лехи не было оснований полагать адресатом себя, но на всякий случай он ощетинился, приняв вид недобрый и даже грозный.
— Через плечо! — огрызнулся Рома, едва приподняв голову. — Что ты собираешься делать?
— Я? — Леха слегка обалдел от этого натиска. — Я думал, ты знаешь, что делать...
— Вот как? — Рома приподнялся на локте, зло глядя на приятеля. — Тогда сядь и не отсвечивай!
На этом он закончил свой инструктаж и снова опрокинулся на спину.
Следуя привычке повиноваться, Леха опустился на стул, готовый слушать опытного товарища, но, поняв, что тот не намерен давать урок ума-разума, снова начал «отсвечивать».
— Слышь, Рома, чего, в натуре, делать будем?
— Отвали.
— Как «отвали»? Рома! Что делать будем?! У нас сроку два дня! Или ты...
Озарившая его догадка заставила Леху устыдиться своей трусости. Он понизил голос:
— Или ты думаешь, что это все туфта? А? Они ничего не сделают, да? Просто на испуг пытаются взять? А, Ром?
Мухо вскочил в ярости.
— Что ты мелешь, придурок?! Какой испуг? Тебе мало рожу раскроили? Или от удара мозги потекли?!
— Тогда... — Леха окончательно перестал понимать, что происходит. — Тогда нужно что-то делать...
— Что делать? Что ты можешь сделать?
— Ну, я не знаю. Деньги искать, позвонить кому-нибудь, отбиваться как-то...
— Отбиваться! Смотрите, граждане, на дурака, пока в лес не убежал! Он собрался отбиваться! Как? Чем? Вениками?
— Ну, может, нам тоже найти «крышу»?
— Найти «крышу»! — Рома всплеснул руками. — Это что, гриб? Найти «крышу»... Ты сперва сходи свою крышу поищи, идиот! «Крыше» надо платить. И платить надо было с самого начала. Как в автобусе: купил проездной — сиди спокойно, а теперь поздно «крыши» искать — контролер пришел.
— Так что делать-то?!
— Вот, блин, Чернышевский нашелся! Ничего! Ничего не делать. Не можем мы ничего сделать.
— Так ведь через два дня они... того...
— Придут и скажут тебе, что делать.
— Значит, про лесополосу... понты?
— Понты? Да ты совсем дурак. Никаких понтов. Если только не окажется места для новой ямки, свезут на свалку.
