– А я ее и пять минут слушать не могу: хочется прибить старую перечницу, – не согласился я.
– Воистину ошибка молодости! – воздел указательный палец Эорон. – Иные сущности, узурпирующие чужое время и мышление, достойны глубочайшего внимания, дабы не быть смытым волнами величайших заблуждений. Ибо, как сказано в писании (скривился эльф) Единого: «Прислушивайся к Священнику всуе, в бытии и небытии, исполняй слова его верные, мною сказанные». И, дабы оградить себя от глупости и активной деятельности, не возражай, не перебивай, а внимай…
– Прибить – легче, – вынес я вердикт.
– Воистину, – кивнул эльф, чем меня несказанно удивил. Только что призывал к терпению! – Однако в данном конкретном случае, молодой инспектор, в океане смрада проскакивают крупицы живой воды.
– Даже Насмехамус в своем трактате пару раз попал пальцем в небо, – возразил я. – При таком количестве догадок просто невозможно все время ошибаться.
Эльф глубоко затянулся, но все равно кончик сигары еле заалел. Магией балуется?
– Такие предпосылки исходят из неизвестных данных, – веско начал Эорон, – вот если рассмотрим твою фигуру, то я бы мог доверить тебе самый бесперспективный поиск. Такой, где настоящие профи своего дела продвинулись на пару шагов и завязли в целой горе полученной информации, запутавшись в нитях и, как следствие, не сделав и маленького шажка к истине. А все почему?
Да, мне вот тоже очень интересно, почему.
Эльф выдержал глубокую паузу, хлебнул из чашечки тончайшего стекла зеленое варево, закусил странным печеньем и, выдохнув, опрокинул стаканчик какой-то настойки. Мне предложил большую чашку одуряюще благоухающего напитка.
– В бесконечной ленте вероятностей существуют предпосылки всех возможностей. Означенная нить вьется, опираясь на самый простой путь в полученной системе, старательно огибая маловероятные или сложносочиненные события. Таким образом, малейший твой шаг приводит к целой череде возможностей, формируя определенную непредсказуемость ленты. Что в итоге?
Если бы Эорон не задал этот вопрос, я бы просто заснул. Такой убаюкивающий голос… Даже без рифмы и музыкального сопровождения.
– Крон его знает.
Эльф вздохнул:
– Умение продираться сквозь словесные завесы развивается путем долгих и постоянных разговоров на совершенно бессмысленные и малоинтересные темы.
– Полностью согласен, – кивнул я, – но вы так и не приблизились даже на шаг к ответу на вами же поставленный вопрос.
– Я ответ знаю, – улыбнулся эльф, – поэтому, зачем мне его просто и без затей произносить? Разговор гораздо интереснее, когда суть то ускользает, то появляется, мелькая в самых отдаленных уголках беседы…
– Меня всегда мучил вопрос, – нахмурился я, – как допрашивать ваших собратьев? С любой ерунды эльф может устроить философский диспут на пару лет!
Эорон забулькал, аж затряслась сигара и пошла волна в очередной рюмке настойки, зажатой во второй руке.
– При определенных обстоятельствах сложно вести философские диспуты, поэтому при решении серьезных проблем у моих сородичей существует суровое наказание за разведение демагогии.
– А можно просто и без затей – в морду? – заинтересованно спросил я.
Эльф хмыкнул:
– Эх, молодость… Ответ на означенный мною вопрос очень легок: ты постоянно влезаешь в неприятности.
– Да ну? – удивился я.
– И если этому придать подобие направления… возможен хороший результат в итоге, – закончил эльф и хохотнул. – Госпожа Крон, к твоему сведению, так разобиделась на одного молодого инспектора, что в итоге добилась от мэрии внеочередного ремонта своей улицы и послабления неких пошлин для ее жителей. А Эрнт Кройнтурен, возложив на себя обязательство успокоить активную старушку, обеспечил Южно-третьей приток дополнительных дотаций.
Вот же Капитан, пройдоха носатый!
Эорон, видя мою перекошенную физиономию, добил:
– Кстати, означенная особа годков тридцать назад была одним из лучших нюхачей Гвардии… Сейчас, правда, поток бреда значительно плотнее стал, возраст берет свое.
Вот же ж тролльи прихвостни! Бабка была почитаемым гвардейцем, из редких рядов природных интуитов, чующих необычность, казалось бы, понятных событий… И никто ничего не сказал!
– Не бери в голову, – посоветовал Эорон, – сейчас толку от нее никакого. А характер стал совершенно несусветным. – Затянувшись, поинтересовался: – Ты чего, кстати, пришел?
Будет мне наука: думай. Не просто ходить на вызовы, разбираться в прошениях и протоколах, а внимательно изучать все известное и принимать решения. Чтобы потом в глупых ситуациях не оказываться. Только вот непонятно одно: что значит влезаю в неприятности? Выполняю свою работу!
Эорон повторил свой вопрос, и я с трудом переключился. Выудил из кармана фигурку попугая и положил на стол под внимательным взглядом эльфа.
– Я давно еще краем уха слышал о существовании особого отдела Гвардии. Это правда?
– Бред, – уверенно ответил эльф, не отводя взгляд.
А где же словесные выкрутасы? Очередная байка или едкий присказ? Короткий ответ и смешинка в ярких пронзительных глазах. Крон!
Я вздохнул:
– Я познакомился с одной странной особой… Девушка, вроде человек, черные глаза, лет восемнадцать, стройная, немногословная, владеет магией. Показала эту игрушку и сказала про особый отдел.
– Бесконечный континуум вероятностей, – буркнул эльф, – красивая молодая девушка, магичка, явный обман… Инспектор, тебе еще учиться уму-разуму, а ты чем занимаешься?
Если Эорон переходит к глупым вопросам, значит, считает, что беседа плавно подошла к финалу и гостю пора отчаливать. Теперь на любую мою фразу будет отвечать пустой и совершенно неясной ересью, пока означенный господин не поймет.
– Пойду, пожалуй, – встал я, – спасибо за вкусный отвар.
– Кирилл. – Эльф провожает каждого гостя лично, не строит из себя большого начальства, и, поравнявшись со мной, Эорон продолжил: – Аннабели.
– Чего? – удивленно переспросил я.
Эорон вздохнул:
– Неприятности сами тебя найдут…
* * *
Нет, ну что за ерунда? Какие неприятности? Обычные будни стража в большом городе. Как всегда, эльф кучу всякого бесполезного наговорил, но хоть на один вопрос ответил. Причем не словами, а своим видом. Как теперь только разузнать об этом особом отделе?
Самый простой вариант – порыскать в округе. Зайти в один кабинет, в другой, поспрошать невзначай… только подобная прогулка, чую, вполне может окончиться легким недоразумением. Бить, конечно, не станут, но вот несколько часов неприятных разговоров в мрачной комнатке, обогреваемой зловеще отбрасывающей тени жаровней, точно обеспечены. Шпионы любят болтунов, а их самих просто обожают крепкие типы с фанатичным блеском в глазах. Дознаватели, нагадьте тролли им в кожаный фартук…
