тем, кто втянул нас в очередные неприятности.
Краем глаза заметив тянущуюся руку, я молниеносно выхватил из-за пояса нож-коготь и отсёк кисть, прежде чем она успела коснуться девушки.
«Твою налево», — мысленно выругался я и заслонил собой Викторию.
Пьяная компания прихлебателей тут же вскочила на ноги, выхватывая мечи и обещая нам всем кары небесные. Знатный поднял руку, и наступила тишина. Вытерев губы салфеткой, он медленно поднялся и подошёл к нам.
— Я виконт Антон Елчин, — представился он, и замолчал. Похоже ожидает ответного жеста.
— Артур Сергеевич Комаров. Орден «Искателей истины». Услышав, откуда я, знатный слегка напрягся, но быстро взял себя в руки. Он хотел сказать что-то пафосное, но Виктория перебила.
— Виконт, — Вика вышла из-за моей спины и вперила свой фирменный взгляд в знатного. — Я Виктория Свен. Да-да, родственница короля Эдварда Х. И теперь жду ваших извинений за поведение вашего человека, — говоря, она демонстративно надела перстень на руку.
— Прошу прощения, — взмах меча, и голова однорукого валится на пол. Вытерев меч об убитого, он спокойным голосом поинтересовался:
— Этого достаточно, принцесса Свен?
— Возможно, но вам следует поучить близких манерам.
— Конечно, вы правы. Ещё раз приношу свои извинения, — Антон изобразил полупоклон и вернулся за стол. Прихлебатели убрали оружие и, сверля нас недовольными взглядами, вернулись к выпивке.
Войдя в комнату, я закрыл дверь и облокотился на неё спиной, облегчённо выдохнув:
— Пронесло.
Но тут раздался стук в дверь. Отворив её, увидел перед собой смущающуюся Викторию.
— Что-то не так?
— М-мм. Можно войти? — ответила она вопросом на вопрос.
— Да, конечно, — отойдя в сторону, пропустил её.
— Хотела сказать тебе спасибо. То, что ты сегодня сделал для меня. Да и вообще, я тебя так и не поблагодарила за спасение меня из лап этих чудовищ.
— Всегда пожалуйста.
— Ещё раз спас… — она не договаривала, а, прильнув ко мне, впилась в мои губы.
Обняв её, я ответил на поцелуй. То, что произошло дальше, я рассказывать не буду. Оставлю всё на волю ваших фантазий. Скажу лишь, что уснули мы ближе к рассвету.
Проснувшись утром, я увидел рядом с собой спящую девушку. Хотя, честно признаюсь, первая мелькнувшая мысль в голове была, что всё произошедшее ночью — только сон. Она, видимо, почувствовала моё пробуждение и, открыв глаза, повернулась ко мне.
— Привет, — произнесла она с лёгкой улыбкой.
— Здравствуй, — ответил я, нежно улыбнувшись ей в ответ. Мне и раньше она была очень симпатична, а после произошедшего я, кажется, влюбился. Или, возможно, это произошло раньше? Не знаю, не могу понять свои чувства. Но, скорее всего, второе.
Когда мы умылись и оделись, то в общий зал спустились раздельно, но даже так я заметил ехидные улыбочки на лице моих приятелей.
Сев за стол и сделав заказ, я осмотрелся. Вчерашних «знакомых» не было. И это замечательно. Не хотелось портить себе утро после такой ночи.
— Я понимаю, почему этот поц лыбу тянет, — указал я куском хлеба на Марика, — но ты-то, Ичиро, взрослый человек. К тому же японец. Твой народ априори умеет держать эмоции под контролем. Постарался я пристыдить Токугаву.
— Прости, Артур. Такого больше не повторится.
— Вот вообще тебе не верю. Хоть бы попытался ради приличия. От моих слов улыбка на лице Токугавы стала ещё шире, на что я лишь махнул куском хлеба и засунул его себе в рот, начав жевать.
Когда мне принесли заказ, к нам спустилась Виктория. Ей заказывать не пришлось, так как я это уже сделал за неё.
— Артур, а много ли ты знаешь о Японии? Язык, обычаи? — отодвинув тарелку, спросил мой «учитель». Который почему-то в последнее время совсем меня не учит.
Прежде чем ответить, проконсультировался с Олькой, что так же радовалась за меня, словно ребёнок. И она туда же. Будто я какой-то подвиг совершил. Правда, при этом сестра добавила, что биокорп стабилизировался и готов перейти на вторую стадию развития. Что это значит, я не понял, отложив все вопросы на потом.
— Всего понемногу. Могу говорить на твоём языке, да и про обычаи кое-что помню. Я разные книги читал, а на память пока не жалуюсь. А к чему ты спрашиваешь?
— Мы уже обсуждали нашу поездку ко мне домой, и я подумал, что нам стоит начать изучать язык. Так тебе будет гораздо легче адаптироваться на острове. Кроме того, мои родственники будут приятно удивлены, а твоё знание языка повысит к тебе уважение в их глазах.
— na ze sorega hitsuyou nanodesu ka? (Зачем тебе это?)
— shi ha chichi no sonkei o tori modoshi tai. (я хочу вернуть уважение моего отца.)
— shi ga maratto ni yakusoku shi ta koto o oboe tei masu ka? (ты помнишь, что я обещал Марату?)
— hai. Shima heno ryokou ha kyoyou sa rema su. (Да. Поездка на остров терпит.)
Японец находился в изумлении или даже в восторге. Сложно сказать наверняка. Обычно такое выражение лица у него появляется, когда он наблюдает за моими поединками.
— Ты превосходно говоришь на моём языке. Признаюсь, на мгновение мне показалось, что я дома. Твоё произношение безупречно.
— Ответь… Если можешь конечно, — добавил он, помня о моей скрытности. — Как тебе удалось выучить этот язык? Я сомневаюсь, что в Ордене есть японцы.
— Могу тебя удивить, но они есть. И не один.
— Мне срочно нужно попасть на Сокотру. Ваш орден — это нечто.
— Ичиро, ты бы так сильно не обольщался. Я прожил там какое-то время и, поверь, таких, как Артур, там больше нет. Остальные люди в ордене абсолютно нормальные.
— В смысле? Я что, по-твоему, ненормальный? — Все за столом, включая Вику, согласно кивнули.
— Да ну вас, — махнул на них рукой и принялся уничтожать завтрак, а следом раздался дружный хохот.
***
К столице «Ультио» мы подъехали ближе к вечеру. Лошадей у нас забрали при въезде в город. Поставив тех в стойло и содрав с меня целый золотой за неделю постоя. Предупредив, если после не заберём, наших лошадей продадут на рынке в пользу города.
— Капец тут обычаи! —
