Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
в порядке, Ари?
– Да, – ответила спустя секунду молчания.
– Не похоже, – сказал Стивен с усмешкой, а я смутилась: засматриваюсь на мелочи, любуюсь им, будто он снова фотография в журнале.
Автомобиль приветливо заурчал и рванул вперед.
– Ты под чем-то? – пошутил Стивен.
Я должна была обидеться, но вместо этого усмехнулась и отодвинула край майки, оголяя кожу; прикоснулась рукой к шее, медленно погладила, спустилась ниже – ключица, грудь… Стив краем глаза заметил мои действия и резко вывернул руль, чуть не выехав на встречную.
Взаимно! Я захлопала в ладоши и, смеясь, заметила:
– Если я «под чем-то», то и ты тоже!
У студии звукозаписи ждали папарацци, пресса и поклонники группы. Фанатки.
Я вжалась в кресло. Они кричали, плакали, толкали машину. Я была такой же?.. Нет. Я прекрасно знала, на что они способны. Встреча в лифте, много дней назад, доказала: мы совсем не похожи.
Я выпрямилась. Мне больше не восемнадцать, могу дать отпор. Но помню ту наивную домашнюю девочку с концерта в Сан-Диего. На что она способна теперь? Психически нестабильная бывшая наркоманка.
– Идем.
Стивен накинул мне на плечи свой пиджак, окутав ароматом сигарет и одеколона. Из-за придурка Джерада я забыла куртку, но сейчас радовалась. Будто доспехи, пиджак Стивена защитит меня от безумной толпы.
– Держись рядом, и все будет окей. – Он перегнулся через сиденье, взял коробки и толкнул дверцу.
Крики оглушили, а вспышки ослепили. Стивен вел меня сквозь толпу, я смотрела под ноги и считала выдохи. Один – мы скоро дойдем. Второй – я буду в безопасности. Третий – при свидетелях со мной ничего не случится. Четвертый… Дышать… Как… Меня толкали из стороны в сторону: пытались подобраться к солисту рок-группы. Пятый… Дергали за волосы, щипали, норовя сорвать пиджак. Шес… той…
Журналисты орали в микрофоны:
– Стивен Рэтбоун, кто эта девушка?!
– Стивен, как часто вы меняете пассий?!
– А как же Софи?!
Я быстро заморгала. В нос словно ткнули ватку с нашатырным спиртом. Софи. О ней не забыть. Она ярче всех моделей, с которыми видели Стивена, она задержалась надолго. Я поискала в интернете: Софи Штерн переехала в Нью-Йорк. Значит, все кончено? Стивен не давал повода сомневаться в его любви, но я не понимала, почему он не говорит о Софи. Вообще. Я помнила фото из журналов, где они, счастливые, позируют, интервью, в котором он признается ей в чувствах и строит планы на будущее… Пресса по-прежнему считает их парой. Меня считают никем.
– Без комментариев, – недовольно ответил Стивен. Он грациозно балансировал с коробками пиццы и не выпускал мою руку.
Когда мы попали в здание, я облегченно засмеялась. Нервное. В висках пульсировало, но я хотя бы смогла вдохнуть на полные легкие.
– Мистер Рэтбоун? – К нам подбежал пухлый паренек со светлыми волосами и милыми ямочками. Птенчик!
Стивен швырнул ему коробки и заорал:
– Где, мать твою, охрана?! Том, ты видел, что происходит?! Нас чуть не разорвали, идиот! И если на меня плевать, то о девушке подумай! Гребаные стервятники, ради сенсации на все готовы…
– Стиви!
Я вздрогнула, а Том едва не уронил коробки.
Из конца коридора к нам шел худой мужчина в хипстерских квадратных очках. Его волосы – темные и кудрявые. Одет в потертые джинсы и белую рубашку; ремень с массивной пряжкой, а пиджак явно велик. Если бы у Стивена был брат, он выглядел бы именно так.
– Марти! – воскликнул Стивен. Он просиял и забыл про помощника. Точно, менеджер Мартин Эванс.
– Зазвездился, а, Стиви? – спросил Марти, принимая вокалиста в теплые объятия. Том, поймав момент, когда о нем все забыли, ретировался. – Ты как, Рэтбоун? Я рад вернуться в город! – болтал Марти. – Греемся на солнышке, пока в Северной Дакоте…
– У меня все отлично, – забыв недовольства, перебил Стивен. Он хлопнул менеджера по спине: – Ты как?
– Не жалуюсь. Сара иногда такая сучка… – Марти присвистнул. – Но я ее люблю!
– Ох уж эти женщины!
Я послала Стиву убийственный взгляд. Он засмеялся, приобнял меня, поцеловал в макушку, и я забыла, как это – злиться.
– Что за прелестное создание? – заметил меня Марти.
– Я Ари, приятно познакомиться.
– Ари? – переспросил он. – Невероятно, та самая Ари?!
– Марти… – растерялся Стивен.
– Очень приятно. – Он пожал мою руку. – Стив много о тебе рассказывал. И, поверь, только хорошее!
Лицемер. Думает, я забыла, что он заставил Стивена подписать контракт, был на стороне Джерада и мечтал избавиться от меня?
– Взаимно. О вас я тоже слышала много… интересного.
Марти на секунду завис, улыбнулся шире. Чуть скосил глаза, словно объясняя: бизнес есть бизнес. Сейчас мы вроде как на одной стороне.
– Ари, я сомневался в твоем существовании…
– Эй! – Стив пихнул менеджера в бок. – Заткнись!
Я сдавленно хихикнула.
– Ладно-ладно. Идем в наше тайное убежище! – Марти указал в конец коридора.
Комнату, где нас ждали остальные участники группы, застилал когда-то белый, а теперь грязно-серый из-за следов ботинок и сигаретного пепла ковер. Светлые стены сделали помещение просторнее, чем оно было на самом деле. По периметру стояли музыкальные инструменты; черный кожаный диван и пара стульев вокруг стола, на котором уже были коробки с пиццей. За стеклом пульт настройки звука, микрофон, наушники; под потолком шумел кондиционер.
– Починили, – облегченно выдохнул Стивен. Он спохватился и представил меня: – Ари Тешер. Да, та самая Ари.
Послышалось дружное: «У-у-уа-а-ау-у!» Кто-то зааплодировал. И только один мужчина воспринял сказанное по-своему: подмигнул мне.
– Шон!
Я сразу узнала пиарщика группы и подбежала к нему. Пусть моя радость казалась чудной. Шон помог мне в трудный момент: его номер я первым нашла в контактах Стивена. Шон приехал и долго говорил со мной, уложив Рэтбоуна отсыпаться. Именно Шон, попав в мое сердце как добрый и отзывчивый человек, остался там навсегда. Порой я думала, что было бы, если после того, как Стив оставил меня, я бы смогла связаться с Шоном. Но сколько могло быть этих «бы»…
– Ты повзрослела и стала еще прекраснее, Ари, – тепло, словно дальний родственник, подметил Шон, поймав меня в объятия. Он остался таким же: аккуратная бородка, смоляные волосы. И пахло от него так же: сигаретами с гвоздикой и зернами кофе. – Я знал, мы встретимся вновь.
– Ты помнишь меня? – удивилась я, сцепив руки за его крепкой спиной в синем свитере.
– Ты же помнишь меня? Странного парня. Он заставил тебя остаться. – Шон наклонился к моему уху и шутливо произнес: – Прости за это.
Я засмеялась и прижалась лбом к его
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
