Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
class="p1">Ари не ответила. Шатаясь, она направилась к выходу из бара.
АРИ ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД…
В приват-комнате зажегся свет.
– Какого черта?!
– Вот. – Итан не без интереса поглазел на мою фигуру и отдал сложенный вдвое лист бумаги.
Поэтому я предпочитаю темноту. Тошнит от похотливых взглядов. А этот новенький еще не понял, что ему не перепадет.
– Я работаю в темноте.
– Клиент передал, посмотри, – коротко пояснил Итан.
– Зачем? – вскипела я. Тесное белье впивалось в кожу. Я устала. Хотела принять Neon Cloud и потанцевать в студии. Но кто-то срочно попросил приват. – Мои услуги заранее обговорены, и никаких изменений…
– Адвоката позвать? – фыркнул менеджер. – Твои капризы терпят, но не наглей.
Какой смелый! Расскажу Люку, пусть побьет этого индюка.
Итан самодовольно добавил:
– Через три минуты я выключу свет. Если ты будешь здесь, клиент зайдет.
Богатый клиент. Я кивнула. Любопытно.
Когда шаги Итана стихли, я села на диван и развернула сложенный пополам альбомный лист. Текст был напечатан.
«Дорогая Ариэль. Пусть мне противна и ты, и твоя работа, и тебе подобные, я все же дам шанс этой авантюре. Не разочаруй. Меня интригует твое желание делать все в темноте, будто ты стеснительная девственница. И ты не услышишь от меня ни слова. Ничего не спрашивай, не пытайся разузнать. Моих денег хватит, чтобы сохранить анонимность. Я буду плохо с тобой обращаться, а ты будешь делать то, что захочет клиент, – как, впрочем, ты всегда делаешь».
Извращенец. Я смяла бумагу и кинула на ковер. Со стола взяла бокал виски для клиента и осушила в пару глотков. У меня две минуты, чтобы сделать выбор. Деньги… Мне очень нужны деньги.
Резкий одеколон заполонил комнату. Мужчина высокий, подтянутый. На лице белая театральная маска. Предусмотрительно. Интригует. Но зачем богачу приходить в дешевый бар? Я помотала головой. Меня это не касается. Из колонок играл Depeche Mode, я медленно танцевала, не понимая, почему он не двигается. Застыл, будто призрак. Может, мне привиделось?
Он подошел, кинул меня на диван, ударил по бедрам, сильно схватил за запястья. Я быстро поняла, что ему надо. Причинять боль. А мне – терпеть боль. Что тут можно не понять? Он навалился сверху, дышал через маску, как раненый зверь. Вдруг отпустил и нежно провел пальцами по моей груди. Руки ныли от хватки – останутся синяки. Я вытянула ладони, дотронулась до рубашки клиента. Шелк коснулся пальцев. Приятная ткань. И снимать с его плеч приятно. Темнота обостряла чувства. Снова удар. Я вскрикнула, когда он оставил обжигающий след на внутренней стороне моего бедра. Непредсказуемый. Жестокий. Сломленный.
Единственная мысль, оттесненная в дальний угол сознания: мы похожи. Но я не могу понять, чем. Тебе тоже разбили сердце?
СТИВЕН
Я вывел Ари на улицу и помог сесть на бордюр. Она долго кашляла, вздрагивала, со свистом глотала воздух. Освободившись из моих рук, достала сигареты и любимую зажигалку «Зиппо».
Я ловко отобрал пачку.
– Не надо, – мягко сказал. – Ты бросила.
– Угу, – согласилась удивительно быстро. Выдавила улыбку: – Куда пойдем обедать? От голода мне плохо.
Я склонил голову, чтобы рассмотреть в ее чертах беспокойство.
– Извини, не думал, что Джерад… Не надо было его звать.
– Все нормально. – Ари убрала сигареты в карман. – Он тут ни при чем. Мне надо чаще есть и бывать на свежем воздухе. Я занималась в студии, там душно.
– У нас тоже кондиционер сломался. В такую-то аномальную жару! – Я нахмурился. – Ты не… принимала?
Она покачала головой. Взгляд Ари стал тяжелым. Что-то мучило ее. Если не наркотики, то что? Но будь это серьезное… Она бы рассказала. Верно? Как с дневником.
– Возьмем еду по дороге? – Я сменил тему и подал ей руку. – Я бы поехал сразу к ребятам.
– К ребятам? – Она приняла мою ладонь.
– Именно! – воскликнул я и повел Ари к машине. – Им не терпится узнать тебя, а мне – познакомить вас.
А главное, Джерада не будет рядом.
Глава 26
Мое противоядие для сломленной девушки
Тонет в сточной канаве.
Ты не знаешь, каково это,
Когда в семнадцать тебе некуда идти.
© Natalia Kills, «Saturday Night»
АРИ
Кто угодно мог быть незнакомцем из приват-комнаты. Кто угодно мог надеть рубашку из шелка. А мы похожи, думала я. Ха! С Джерадом? Одернула себя: какой, к черту, Джерад! В глазах гитариста Grape Dreams я навсегда останусь фанаткой, которая поставила под удар его карьеру.
Вдруг… моя догадка верна? Я изо всех сил пыталась вспомнить незнакомца. Он высокий. Джерад высокий. Он худой. Джерад худой. Маска не позволила разглядеть лицо. Я трогала тело, но шрамов или родинок не почувствовала – незнакомец не раздевался. Мужчинам в привате я не позволяла заходить дальше прелюдий. Пока другие девчонки соглашались на все, я спала только с теми, кого звала домой и кто мне действительно нравился. Извращенец явно не в их числе. Он и не предлагал. «Моих денег хватит, чтобы сохранить анонимность», – написал он в письме. Джерад неплохо зарабатывает…
– О чем думаешь?
– Что?
– Не волнуйся. – Стивен посмотрел на меня через стекла солнечных очков и вновь сосредоточился на дороге. – Они мои друзья. И ты им понравишься! – Рэтбоун спустил очки на переносицу, ободряюще подмигнул.
Я улыбнулась. Пусть думает, что переживаю из-за встречи.
Мысли вернулись в прежнее русло. Для чего Джерад сказал, что рубашка Стивена? Пытался запутать? Стивена я бы точно узнала. И узнала. Вновь посмотрела в его сторону: он беззаботно пел что-то мне незнакомое. Я до боли стиснула зубы. Хотела закричать: «Твой лучший друг мог приходить ко мне! Мог бить меня!», – но прикусила язык. Никто не верит словам без доказательств.
Остановились у пиццерии. Стив пошел заказывать еду, а я обрадовалась, что он торопился – не в силах поддерживать беседу один на один. Я откинулась на спинку сиденья и попыталась успокоиться. Сколько раз я делала вид, что ничего не было? Сотни. Пусть сегодня не станет исключением. Плевать на загадочное поведение Джерада – этот козел всегда был странным. Забыть. Вычеркнуть. С приватом покончено.
– Вот и я! – Стивен поставил на заднее сиденье пять огромных пицц и сел на водительское место. – Извини, пришлось задержаться – кассир оказался фанатом.
Рэтбоун закатал по локоть рукава рубашки и положил ладони на руль. Я наблюдала за его действиями с приоткрытым ртом – влюбленная дурочка.
– Поехали? – спросил он с ослепительной улыбкой.
Я вновь посмотрела на его руки: темные волосы на загорелой коже, выпирающие вены, татуировки…
– Ты
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
