только требовал, и я понимала, что не соответствую. Это чувство было постоянным спутником.
Закрыл глаза, чувствуя себя хуже некуда.
Выходило, я не человек, а настоящий засранец. И какой из меня король?
Да я только и делал, что плевал на остальных и шёл к своей цели.
Я всё боялся стать слабым, и что в итоге? Стал просто бесчувственным.
А ведь Нейна не врала. Я её не любил. Не было между нами ни страсти, ни любви, ни поцелуев. Ещё до помолвки я спал с другими женщинами, после встретил Наташу, а ещё позже просто стал избегать Нейну. Залечивал свои душевные раны, абсолютно игнорируя её потребности.
А она хотела, чтобы её любили, разговаривали, чтобы о ней беспокоились. Хотела того же, чего хотим мы все.
Все эти годы я даже и не догадывался, как был к ней жесток.
— Рейн, прошу тебя, Рик… он не виноват, — тихо сказала Нейна. — Он совсем не виноват. Прошу, пожалуйста, накажи меня, я заслужила, но его не нужно.
В глазах Нейны был ужас, и неудивительно, ведь она видела во мне бесчувственное чудовище.
— Ты можешь быть свободна, — сказал я и почувствовал облегчение.
Нейна застыла. Я сделал шаг вперед и положил на шар руку.
— Я был к тебе несправедлив, ты заслуживала куда большего. Ты была хорошим и верным другом, в том, что случилось, моя вина. Мы и правда не любили друг друга. И я рад, что всё закончилось именно так.
И шар в подтверждение моих слов загорелся зеленым.
— Я... Не знаю, что сказать, Рейн.
Нейна была растеряна.
— Отныне ты свободна, — повторил я. — Ты можешь закончить обучение, если желаешь. И Рик тоже, я готов оплатить. Или, может, ты желаешь чего-то другого? В любом случае, я оплачу тебе обучение. Ты потеряла достаточно. Отныне ты свободна, Нейна, и мы с тобой можем разойтись по сторонам, уже давно было пора.
Я посмотрел в голубые глаза брюнетки и впервые за столько лет увидел слезы.
— Почему ты плачешь?
— Помнишь, как мы познакомились? — спросила она. Я покачал головой. Мы были так давно знакомы, что, казалось, я просто знал её всю жизнь.
— Я воровала яблоки в саду и встретила тебя. Ты был так добр ко мне, несмотря на то, что был принцем, а я обычной деревенской девочкой. Ты позаботился обо мне и моей семье. Ты нас всех буквально спас, а ведь ты был еще совсем мальчишкой. Ты относился с добром и пониманием ко всем, вне зависимости от магии или титула. Я думала, всё это исчезло, но я ошиблась. Просто я забыла про это. Нужно было всё тебе рассказать, Рейн. Прости. Что же я наделала.
Я не ожидал, что Нейна подастся вперед и обнимет меня, но позволил ей это сделать. Позволил ей разрыдаться. Она вся тряслась и цеплялась за мою рубашку.
— Все будет хорошо, — честно сказал я. — Я виноват куда больше тебя.
Я дал ей выплакаться. Она действительно была обычной девушкой, нежной и слабой. И как я этого не замечал раньше?
— И что же теперь будет? — спросила она, когда успокоилась и, отстранившись, посмотрела на меня красными от слез глазами.
— Ничего, — спокойно ответил я и теперь уже отошел на несколько шагов от брюнетки. — Мы оба начнем новую жизнь. Спасибо тебе.
— «Спасибо»? — глаза Нейны округлись. — Я не понимаю…
— Я только что понял очень важную вещь, Нейна, благодаря разговору с тобой, я разобрался в том, в чем до этого не мог разобраться.
И хотя я был здесь, мысли мои были далеки. Они были с Наташей.
И я был рад этому разговору. Впервые что-то произошло вовремя. Ведь этот диалог с Нейной точно расставил мои приоритеты в самый подходящий момент.
Глава 61
Аксель
Я открыл маленькое зеркальце и улыбнулся.
— Празднуешь?
Леона тоже улыбалась, она показала мне торт, который испекла сегодня, и в этот момент на ее лице проскользнула грусть.
— Он хоть знает, как ему повезло с тобой? — покачала головой она. Леона часто это повторяла. Но я каждый раз повторял одно и то же.
— Это мне с ним повезло.
Когда мы познакомились, Рейн был совсем мальчишкой. Мы практически ровесники, но я старше на пару лет.
В тот день я поругался с соседскими мальчишками из-за того, что те обижали кошку. Я заступился за несчастное животное. Но соседских мальчишек было трое, и нас с кошкой неминуемо ждало наказание.
Вот тогда-то и появился он. Откуда? Маленький непослушный принц частенько сбегал из замка. Хотя о том, что это принц, я не знал.
Несмотря на то, что он был младше, он выглядел крайне серьезным и обеспокоенным ситуацией.
— Что здесь происходит? — спросил он. А потом посмотрел на меня с разбитым носом, сжимающего в руках ту самую кошку. — Вы что, обижаете тех, кто не может дать отпор?
— Иди куда шел, малявка, — сказал один из разбойников, Кит.
— Ты пожалеешь о сказанных тобою словах, — хмыкнул мальчик.
Я удивился, с какой легкостью он справился с ребятами. Все трое уже через пару минут валялись на земле.
Вот только мальчик не учел одного: у Кита были силы. И он не особо умел ими пользоваться, но смог слепить простенький боевой шарик. Я успел создать защитный купол над мальчиком, а после потерял сознание.
Когда я пришел в себя, то оказался во дворце. Тут-то и раскрылась правда о том, кем был этот мальчик.
— Ваше высочество…
— Я Рейн, — улыбнулся он. — Просто Рейн! Знаешь, ты сделала потрясающий защитный купол. Жаль, я такие не могу. Но у меня есть такой сильный артефакт, который сможет его скопировать. Только тебе нужно будет мне показать. Покажешь ведь? Мы можем быть друзьями!
Передо мной был принц! Наследник короны.
Но он был таким простым, таким открытым, что это удивляло. И, конечно же, кошка теперь тоже основалась при дворе. Пожалуй, это была ее лучшая кошачья жизнь.
Рейн протянул кулачок.
— Ударь, — сказал он, — если согласен быть моим другом.
Я был так удивлен! Но ударил. А что мне еще оставалось?
С этого все и началось. Я восхищался им.
Несмотря на несдержанный характер и некоторую избалованность, он был замечательным другом! Всегда делился всем, что у него было. Даже артефакты заказывал на
