так что пришлось согласиться.
– Верну, – согласно киваю, злясь из-за того, что не могу ему сопротивляться, – Но для этого, как ты знаешь, нужен не только я один. Нужны все маги, которые ее у тебя отбирали.
– Корабль с ними прибудет на рассвете, а пока, я думаю, нам стоит поговорить о нашем дальнейшем сотрудничестве.
Удивленно и насторожено на него оглядываюсь, пока Вальтер, махнув рукой, прогоняет добрую часть своей армии. Совсем уже расслабился, или же поверил, что не может меня убить, непонятно. Он махнул рукой, и мужчина в военной форме подбежал к нему. Я узнал в измученном лице одного из генералов, что ещё несколько часов назад докладывал мне о том, что враг народа Вальтер Скот не обнаружен.
– Канцлер, что прикажете? – спросил он, явно пребывая в здравом уме и памяти.
– Агитируй людей, всех аристократов собери на рассвете, мне нужно с ними переговорить наедине.
Генерал в ответ только кивнул и растворился в толпе.
– Превращаешь всех в марионеток? – спросил несколько брезгливо.
– Ты тоже моя марионетка, Трут, – ответил мне с ухмылкой Вальтер.
– Я начинаю понимать, почему твоя жена сбежала от тебя, – не остаюсь в долгу, ухмыляясь.
– Ударь себя, – приказал Вальтер, проходя вперед и даже не оборачиваясь. – Как видишь, ты не такой неприкосновенный, как думал.
***
Какой-то затрёпанный отель не менее убогого городка встретил нас гнетущей тишиной. Вальтер отпустил почти всех своих марионеток, с собой оставил только троих. Немолодого офицера, с такой ровной спиной, что понять, что он военный может даже слепой. Он кутался в серое пальто, и все время оглядывал округу невидящим взглядом. Скорее всего, один из тех одарённых, что видят сквозь стены, кажется, я читал когда-то доклад о подобных магах. Второй совсем молодой паренек с черными глазами, скорее всего он недавно закончил обучение в академии. Взгляда с меня не сводит, мастер стихийной магии, не меньше. Третий человек здоровяк, которому в отель пришлось входить боком, по-другому он бы дверь разнёс. Нас никто не встретил, в отеле вообще было темно, ни одна свеча не горела. Вальтер поднял руку и зажег на ней небольшой огонек родового огня. Подошёл к столу метрдотеля и с размаху ударил по нему. Громкий звон раздался по, казалось бы, пустому отелю, а затем в комнату вышла какая-то бабушка в цветастом халате.
– Чего шумите на ночь глядя? – возмутилась она, медленно, но бесстрашно подходя к нам и поправляя чепчик на волосах. – Отель закрыт, постояльцев нет, всех армия и ведьма из города прогнала.
– А вы остались? – чуть ухмыльнувшись, обхожу Вальтера и наклоняюсь к столу.
– А чего мне убегать? – ничуть не насторожилась бабулька. – Я здесь родилась, здесь и умру,
Спаситель знает, скоро это будет или нет.
– Но хотелось бы нескоро, да? – подталкиваю ее, ибо бабуля очень интересно косится на то, что у нее под столом.
– Всем пожить хочется, – коротко осадила она. – Что же вас привело сюда, мужчины? Я так понимаю комнаты?
– Нет, – заговорил за остальных Вальтер, явно приказывая ей. – Принеси поесть и выпить.
Старуха на мгновение замерла, ее рука уже была на том, что она держала под столом, но приказ не дал ей возможности действовать. Старуха молча разогнулась и пошла обратно за дверь. Скот, даже не оглянувшись на нее, прошёл в следующую комнату с большой лестницей и старой мебелью. Не скрывая отвращения, опустился на старое кресло и чуть прикрыл глаза. Молодой парень из его свиты тут же принялся чертить защитные руны у дверей и окон. Тот, что постарше принялся зажигать свечи, а бугай остался в дверях, только лицом повернулся к выходу. Закончив свои дела, офицер поспешил в ту дверь, куда отправилась бабулька, а молодой паренек, встал возле стены, не отводя от меня взгляда. У меня так скоро лицо зачешется, непонятно чего все боятся, ведь, по словам Вальтера, я под его контролем. Есть у меня способ его победить, ведь по идее трупами он командовать не может, это моя прерогатива. Устроить для него ночь восставших мертвецов! Главное, чтобы он раньше времени не узнал, что ими повелевать могу, а то ими не может распоряжаться, а мной, увы, может. Вот только это подождет, по крайней мере до того момента, как попытается вернуть магию.
– Хорошо ты устроился, я погляжу, – иронизирую через какое-то время, когда на столик перед Вальтером выставляют еду и бокалы для вина.
Старушка совершенно спокойно стирает пыль со столика, прежде чем поставить на нее дорогой сервиз на эльфийский манер. К этому моменту я независимо развалился на диване, подложив руки под голову. Все эти спокойствие и независимость были показными, и на душе как-то тревожно.
– Да и ты тоже, – отвечает мне в тон Вальтер.
Он принялся за ужин, а меня же привлекла бутылка, стоявшая рядом. Откупорил и неспешно налил себе в бокал. Скот спокойно принялся есть, то и дело бросая на меня взгляды. Он перестал, только когда я налил и ему в бокал вина. Приторное на вкус оно напомнило мне сегодняшний день, разве что горечи немного не хватает. Терпение не то, чем я мог хоть когда-то похвастаться, если дело не касалось моих экспериментов. Скот расправился с ужином, я же медленно напивался, точнее пытался. Гнетущая тишина действовала на нервы, в отличие от убийственных взглядов приспешников бывшего советника.
– Все же меня удивляет твоё спокойствие, – отметил, крутя пустой бокал в руке.
Вальтер поднял на меня взгляд, судя по всему, мыслями он был далеко отсюда. Он почти незаметно презрительно приподнял бровь, мол не понимает, о чем я говорю.
– Твоя жена, самая большая твоя слабость, уплыла к эльфам, а ты даже не бросился за ней следом, –вкладываю второй смысл в эту фразу. – Что с тобой не так, Вальтер?
– Я не из тех, кто бегает за женщинами, – ответил он безэмоционально.
Судя по взгляду, эта тема ему неприятна, возможно, он хотел приказать мне заткнуться, но я решил продолжить издеваться над ним. Чуть наклонился вперед, так что нас отдаляет небольшое расстояние.
– Когда я видел вас в последний раз вместе, был уверен, что проклятье, что наложил на тебя, скоро развеется, – словно размышляю вслух. – Но сейчас я в этом сомневаюсь. Скажи мне, бывший советник короля, что я чувствую сейчас?
Вальтер замер, наблюдая
