– конкретные пацаны). Лохи были удобрением, навозом для деловых людей. О них вспоминали, когда требовались всякого рода услуги. Деловые люди, в свою очередь, делились на три категории. К одной, низшей, Выжлецов относился с пренебрежением, представители второй были с Артемом на равных, господа из высшей категории вызывали у него зависть и желание дружить или хотя бы заниматься боулингом в одном клубе. Казалось, Выжлецов не подозревал, что людей можно делить не только по материальному благополучию, но и по уму, преданности, другим качествам.
Женщин Артем относил к лохам, используя их, когда у него возникало желание. Для Вероники он сделал исключение. Все-таки она имела приличное состояние. Но Выжлецов физически не мог долго ухаживать. Уже после второго свидания он попытался заволочь Веронику в постель. Причем сделал это так прямолинейно, что женщина из принципа уехала домой.
Артем не особо утруждал свою голову размышлениями. «Баба выпендривается, отказывается ложиться в постель? Значит, у нее критические дни», – сделал он вывод из своего предыдущего опыта.
В этом был весь Выжлецов – он руководствовался только собственными потребностями, игнорируя чувства партнерши. До сих пор ему это сходило с рук, поскольку предыдущие женщины Артема не отличались особой щепетильностью. Они предпочитали забыть о собственной гордости, выбирая дорогие подарки и общество богатого человека. Теперь нашла коса на камень. Вероника сама могла купить себе косметический набор за тысячу евро или кольцо с настоящим изумрудом. От мужчины она ждала внимания и культурного обхождения. Размечталась! Где Выжлецов, а где культура? Артем будто нарочно стал отпускать сальные шуточки, едва опрокинув первую рюмку виски. Впрочем, трудно было ожидать чего-то другого. Выжлецов решил, что, согласившись на встречу, Вероника таким образом подтвердила свою готовность лечь в постель, а значит, с ней теперь можно не церемониться. Ее молчание он сдуру принял за согласие и все больше изощрялся в сомнительных намеках. А Вероника просто не знала, как деликатно заткнуть фонтан распоясавшегося хама. Наконец, залив в себя почти бутылку виски, Артем открыто спросил:
– Ты как предпочитаешь трахаться? Я имею в виду не позу, а там в койке, на столе или в ванне?
Тут Вероника не выдержала, дав выход накопившемуся гневу.
– Я просто люблю, душой и телом. А ты, если не терпится, можешь трахнуться прямо сейчас мордой о стол, придурок! – бросила она и резко поднялась. – Не смей за мной идти! Между нами все кончено!
– Так ничего и не было, – выдал Артем единственную за вечер здравую мысль. Наверное, от потрясения, вызванного поступком Вероники.
Затем его мысли вернулись в обычную колею, и он стал выкрикивать вслед уходящей женщине какие-то оскорбления, но Вероника не обращала на них внимания. Она вышла из ресторана и торопливо зашагала по улице. Ей хотелось остыть, успокоиться.
Надеждин сразу заметил Веронику. Он постоял немного, ожидая, не появится ли ее кавалер, и медленно поехал следом.
«Идет решительно. Неужели взяла курс домой? Тут шагать километра два. Для Москвы не расстояние, но идти прилично», – подумал Надеждин.
Прошло десять минут, пятнадцать. Вероника продолжала двигаться вперед, игнорируя окружающих. Иначе она давно бы заметила хорошо знакомую ей машину Надеждина. Ей осталось совсем ничего – пройти маленький парк, заканчивающийся у ее дома. Олег Иванович прибавил газу. В парке не было автомобильных дорог, и он решил, обогнув его, остановиться у особняка Вероники. Он не знал, как поступит дальше: проводит женщину взглядом или попытается заговорить с ней.
Вскоре показалась Вероника. Она свернула на ведущую к особняку короткую дорожку, с двух сторон засаженную деревьями. Только сейчас Надеждин решился и вышел из машины.
Вдруг он услышал короткий вскрик. Олег Иванович бросился на звук. Он увидел лежащую на земле Веронику, отчаянно боровшуюся с мужчиной, который одной рукой зажимал ей рот, а второй пытался вцепиться в горло. Но женщина отчаянно сопротивлялась, и бандит не мог одной рукой справиться с ее двумя. Тогда он решил сменить тактику и размахнулся для жестокого удара в лицо. В самый последний момент Надеждин успел перехватить его руку.
Мужчина с удивительной быстротой отреагировал на внезапное появление заступника. Он резко повернулся и ловким приемом опрокинул Олега Ивановича на землю. Однако Надеждин удержал его руку, сильно рванул на себя, и борьба развернулась в партере. Олег Иванович превосходил соперника весом и силой, но тот имел преимущество в ловкости и знании приемов. Он сумел ухватить Надеждина за шею и начал душить. Олега Ивановича выручило спортивное прошлое. Сильные руки бывшего пловца ослабили железную хватку. Но только ослабили, не разорвав ее до конца. Тогда Надеждин, напрягая все силы, подмял соперника под себя и, в свою очередь, попытался надавить ему локтем на горло. Неожиданно мужчина разорвал свою хватку, подбил руку Олега Ивановича и ловко перевернул его на спину, вновь заняв выгодное положение. Он и не подозревал, что совершает роковую ошибку. Опомнившаяся Вероника стала наносить бандиту беспорядочные удары по шее и затылку. Они не нанесли особого ущерба, но отвлекли его внимание. Воспользовавшись благоприятной ситуацией, Надеждин снова опрокинул его на землю и ударил по лицу. Мужчина судорожно взмахнул руками, пытаясь защититься. Олег Иванович нанес второй удар, затем третий. Руки противника беспомощно опустились, он потерял сознание. Надеждин с трудом поднялся на ноги. Поединок, длившийся несколько минут, отнял у него все силы.
– Олег?! – удивленно воскликнула Вероника. – Откуда ты здесь взялся?
– Инопланетяне высадили из своей летающей тарелки, – неловко отшутился Надеждин.
Женщина внимательно посмотрела на него. В ее глазах читалось удивление.
– Неужели ты постоянно следил за мной, вместо того чтобы взять и позвонить? Какой же ты у меня глупый!
– Мы оба не слишком умны, если ведем эти странные разговоры, забыв о человеке, который хотел тебя изнасиловать, а то и убить.
– Наверное, потому, что это для нас важнее, – тихо сказала Вероника, сделав малюсенький шажок в сторону Надеждина.
Олег Иванович обнял ее, и они слились в нежном поцелуе.
* * *
По дороге к Иртышу произошла банальная задержка – автомобильная пробка, вызванная аварией. Ситуация заставляла вспомнить один анекдот: «Сегодня праздник у простых россиян. На Рублевском шоссе, столкнувшись, разбились в лепешку новенькие «майбах» и “роллс-ройс”». Правда, здесь участники ДТП оказались попроще – «порше» и «лексус». В остальном все было как в анекдоте. И машины
