новые, и выглядели они после столкновения одной грудой металлолома.
Пробка рассосалась минут через двадцать. Комбат тут же набрал максимально разрешенную в городе скорость. Рядом с домом, где жил Иртыш, имелась небольшая площадка для автомобилей. Борис кое-как втиснул туда свой «форд». Когда Рублев оказался у подъезда, дверь распахнулась и на улицу вышел мужчина. Комбат скользнул по нему взглядом, зашел в подъезд и вдруг замер как вкопанный.
«До меня все доходит, как до жирафа. Старею», – подумал он.
Хотя Борис лишь мельком разглядел незнакомца, он легко заметил сходство с портретом Иртыша, нарисованным Мокрицей. Комбат вышел из дома. Мужчина садился в «ауди-шестерку». У Иртыша тоже была шестая «ауди». Комбат повернулся лицом к дому, сделав вид, будто изучает наклеенные на фанерный лист рекламные листовки, но скосил глаза в сторону иномарки. Иртыш был слишком опытным противником, любая оплошность могла привести к серьезным неприятностям. Следовало действовать с максимальной осторожностью.
Лишь когда Иртыш оказался в салоне, Рублев двинулся к своему автомобилю. «Форд» тронулся с места, когда «ауди» выезжала со двора. Борису пришлось очень постараться, чтобы догнать охранника и пристроиться через две машины от Иртыша. Тот ехал по проспекту к центру города, а затем свернул на одну из малооживленных улочек.
Сегодня утром с Иртышом связался Бушмен. Во время последнего визита Алекса в Москву он дал охраннику четкие инструкции на тот случай, если возникнет критическая ситуация. Кроме того, они договорились об условной фразе, которая являлась сигналом к действию. После того как Иртыш сообщил о последних событиях, Бушмен произнес эту фразу.
«Ауди» притормозила у видавших виды «Жигулей» – по иронии судьбы тоже «шестерки». Иртыш торопливо пересел в «Жигули», а водитель «шестерки» в иномарку. Борису пришлось обогнать эту странную парочку. Он сбросил скорость, и вскоре «Жигули» оказались впереди. Дальше по ходу движения стоял мужчина. Комбат не знал, что это был безуспешно разыскиваемый им главный инженер завода. После разговора с Бушменом Иртыш позвонил ему и договорился о срочной встрече.
«Жигули» притормозили, из окошка показалась рука с пистолетом. Раздались два выстрела, благодаря глушителю напоминавшие хлопки. Туманян рухнул на обочину. Иртыш разжал руку. Пистолет упал на асфальт. Охранник вдавил педаль газа, и «Жигули» рванули прочь с места убийства. Теперь Комбату не имело смысла скрываться. «Форд» быстро набрал скорость, уверенно сокращая расстояние.
Иртыш заметил погоню. Он позволил Рублеву приблизиться до минимума и лихо развернулся перед носом встречной машины. Комбат повторил его маневр, но отстал больше, чем в начале преследования. Да и городские условия не позволяли использовать все преимущества «форда» перед «Жигулями».
Иртыш повернул, над землей застелилась пыль. В огромном мегаполисе машины мчались по грунтовой дороге, а вдоль нее стояли одноэтажные деревянные дома. Впрочем, хватало и кирпичных особняков разной этажности, ощетинившихся спутниковыми антеннами и обнесенных надежными заборами, – наглядное свидетельство расслоения сельского общества в условиях большого города.
Но Рублеву было не до социологических наблюдений. Машины теперь мчались вдоль пруда, на берегу которого сидели рыбаки. Временно забыв про свои удочки, они удивленно смотрели на странную картину.
«Стритрэйсеры», – подумали самые молодые. «Надо же так напиться!» – решили люди постарше.
Миновав пруд, «шестерка» выскочила на большой пустырь.
«Теперь мне все ясно. Просто мы со Шмелевым уходили в другую сторону», – подумал Комбат, узнав стоявшее в отдалении здание.
Здесь их держали в плену, отсюда они бежали, убив Спрайта. Иртыш дважды объехал дом, желая убедиться, есть ли у преследователя поддержка. Потом он резко затормозил у входа и скрылся в подвале. Комбат достал из бардачка пистолет и бросился за ним.
Иртыш рассчитывал на знание подземных лабиринтов. Он не предполагал, что Рублев тоже успел хорошо с ними познакомиться. Первым делом Комбат щелкнул выключателем. Как он и надеялся, срочно покидая это место, бандиты оставили все как было. Загорелся свет. Борис увидел мелькнувшую тень и бросился по коридору. Иртыш свернул налево. Комбат прижался к правой стене и стал медленно передвигаться, держа наготове оружие. Охранник притаился за углом. Он сам себя загнал в ловушку. Левый коридор вел в тупик.
Иртышу было нечего терять. Его подвиги тянули как минимум на двадцать лет тюрьмы. Он бросился в атаку, едва заметив державшую пистолет руку. А Комбат именно этого и добивался. Борис отпрянул назад, заставив охранника врезаться в стену, и надавил на курок. Рублев целился в бедро и сначала решил, что промахнулся, поскольку Иртыш словно не заметил выстрела. Он вновь попытался напасть. Борис мог вторым выстрелом снести ему череп, но предпочел использовать пистолет как ударный инструмент. Холодная сталь грозила изуродовать охраннику лицо, но Иртыш грамотно поставил блок и отразил удар. Комбат предпринял новую атаку. Охранник только защищался, с каждым разом все медленнее и медленнее. Вскоре от сравнительно легкого удара в грудь Иртыш рухнул на пол. Тут Борис убедился, что попал. Пуля разорвала бедренную артерию, и охранник лежал буквально в луже крови. Иртыш был обречен. Угоди пуля в руку или голень, можно было остановить кровотечение с помощью куска обычной материи. Но чтобы туго перетянуть мощное бедро тренированного мужчины, требовался специальный жгут. К тому же Иртыш успел потерять слишком много крови. Он сумел обезопасить Бушмена ценой собственной жизни. И жизни Туманяна.
Эпилог
История с заводом Алекса наделала много шума как в российской, так и в зарубежной прессе. Еще бы! Ведь главным источником контрафактного товара оказался легальный производитель компакт-дисков. Этот частный случай взбудоражил весь эстрадный мир. Действительно, что стоило коллегам Бушмена организовать дополнительные смены и гнать продукцию, которая будет дешевле и качественнее, чем у настоящих пиратов? В Англии даже создали специальную комиссию, обязанную контролировать работу предприятий, выпускающих компакты.
Пока власти прессовали легальных бизнесменов, Надеждин и его коллеги действовали в атмосфере полной безнаказанности. Олег Иванович быстро вернул утраченные позиции и расширил производство. Это стало хорошим подарком к его свадьбе с Вероникой.
Бушмену удалось выйти сухим из воды. Он нанял ловкого адвоката, сумевшего убедительно доказать, что всеми черными делами за спиной ничего не ведавшего Алекса занимался уголовник Туманян. На вопрос стороны обвинения, почему же американец сделал своим заместителем человека с запятнанной репутацией, адвокат печально улыбнулся:
– Господин Бушмен впервые приехал в Россию. Туманяна он выбрал потому, что тот единственный
