разобравшись с Иртышом. Но, судя по рассказам, он был крепким орешком. Если и удастся обезвредить главного охранника, будет практически нереально выбить из него информацию о хозяине. Можно погнаться за журавлем и отправиться на завод. Тут есть шанс выйти на организатора производства пиратских дисков. Но тогда синица практически наверняка упорхнет. Кто-нибудь успеет предупредить Иртыша о появлении Комбата на заводе.
После короткого раздумья Борис решил ехать на завод. Кто такой Иртыш? Обычный исполнитель, пусть и высокого уровня. Таких, если поискать, всегда можно найти. Главную опасность представляет хозяин. Вот его надо вывести на чистую воду.
Борис позаимствовал у грузчиков их машину, пообещав вернуться, если те что-то напутали с адресом завода. Грузчики дружно заверили Рублева, что возвращаться ему не придется, поскольку им этого хочется еще меньше, чем Борису.
Комбат подъехал к воротам незадолго до рассвета. Разбуженный шумом охранник поднял голову, увидел знакомый автомобиль и взглянул на часы. «Рановато вы сегодня, мужики», – можно было прочитать по его губам.
Охранник нажал кнопку, открывая ворота. Заурчал двигатель машины и тут же, поперхнувшись, заглох. Борис повторил этот фокус несколько раз, ловко имитируя проблемы с мотором. Затем он громко постучал в окно автомобиля. Мол, выйди помоги.
«На фига помогать, их же там двое?» – подумал охранник, но затем решил, что машину надо толкнуть и одному с этим не справиться.
Он вышел из будки, поеживаясь от утренней прохлады. Тут же распахнулась дверца автомобиля, Борис метнулся к парню, который так и не понял, кому понадобилось отправлять его в глубокий нокаут. Рублев тщательно его обыскал, забрал оружие и уложил в кузов. После этого он сел за руль, и машина без проблем завелась.
Четко следуя инструкциям грузчиков, Борис обогнул здание, остановился у больших дверей, несколько раз посигналил и выскочил из кабины. Появился второй охранник, довольно бодрый, но тоже с изумленным выражением на лице. До конца смены, а следовательно до начала погрузки, оставалось больше часа. Зачем же машина приперлась в такую рань? Рублев ему объяснил – зачем. Правда, объяснение заняло всего несколько секунд и вряд ли охранник успел что-то понять. Комбат его тоже тщательно обыскал, забрал оружие и отправил в кузов к приятелю.
Теперь оставалось положиться на удачу. По словам грузчиков, они иногда встречали главного инженера завода. Оставалось неясным: главный инженер всегда следил за погрузкой, если оставался до утра, или всегда работал до утра, контролируя отправку товара от случая к случаю? Второй вариант был, конечно, предпочтительнее. По словам тех же грузчиков, главный инженер был типичным белым воротничком, из тех, кого Василий Иванович Чапаев ласково называл гнилой интеллигенцией. Это – не Иртыш, он расколется при соответствующем давлении.
Рублев прошел широким коридором и оказался в цеху. Находившиеся там люди посмотрели на него удивленно, но работу не прекратили. Борису пришлось достать пистолет и скомандовать:
– Стоп машины!
Ничто так не дисциплинирует человека, как направленное на него оружие. Рабочие послушно выключили станки и уставились на Бориса, ожидая следующей команды. Она не заставила себя долго ждать:
– Всем подойти ко мне, быстро! Где ваш главный?
– Так он свалил отсюда еще в час ночи, – ответил мужчина примерно одних с Борисом лет.
Это был Мироныч.
– Он в последнее время редко оставался до конца смены, – добавил Сердюк.
– А когда у вас заканчивается смена?
– Ровно в семь. Мы же должны были привести здесь все в идеальный порядок и помочь мужикам загрузить товар до появления легальных рабочих, – пояснил Мироныч.
Слово «были» говорило о том, что гастарбайтеры не сомневаются в своей дальнейшей судьбе. Как и судьбе всего предприятия. Вмешательство Комбата нанесло смертельный удар по выгоднейшему бизнесу.
* * *
Так бывает. Дела Надеждина шли хуже некуда. Попытки выследить удачливого конкурента закончились катастрофой. Пропал Рудницкий, а жизнь самого Олега Ивановича оказалась в опасности. Если, не дай бог, кто-то из бизнесменов-пиратов затеет собственное расследование, а подумают на Надеждина, жизнь его оборвется преждевременно и трагически. Реализация дисков заметно сократилась. Выручали те исполнители, до которых не добрался проклятый конкурент, и два всего за три месяца всплеска интереса к американской и финской группам. Надеждин сумел молниеносно отреагировать и отбил на этом хорошие деньги. Впрочем, они только-только покрыли убытки.
Но при всем при том Олег Иванович больше всего переживал из-за разрыва с Вероникой. Он потерял аппетит, впервые в жизни попробовал снотворное и каждый день хотел ей позвонить, однако сдерживал себя огромным усилием воли, мысленно говоря: «Ты мужик или не мужик? Мало тебе одного оскорбления? Хочешь, чтобы она снова облила тебя вином или выкинула чего похлеще? Ты слишком стар для нее и принял женское любопытство за настоящее чувство, а она, поняв, что дело зашло слишком далеко, поставила тебя на место».
Однако наши желания имеют одно замечательное свойство. Если человек по-настоящему хочет, удача рано или поздно улыбается ему.
После очередного рабочего дня Надеждин заехал поужинать в ресторан. Он уже расплатился, когда бросил случайный взгляд и увидел Веронику. Она шла по залу под руку с мужчиной лет тридцати. Олегу Ивановичу этот мужик сразу не понравился. Морда наглая, замашки завоевателя Вселенной и слишком фамильярное обращение с Вероникой. Хотя какому мужчине понравится удачливый соперник, отбивший у него любимую женщину?
Вероника не заметила Надеждина. Похоже, она вообще ничего не замечала вокруг себя. Однако не от того блаженного женского счастья, когда рядом находится любимый человек и остальной мир перестает существовать. По выражению лица Вероники можно было подумать, что она решает какую-то сложнейшую проблему.
«Интересно, насколько далеко зашли их отношения?» – подумал Олег Иванович.
Он незамеченным вышел из ресторана, однако не торопился уезжать. Надеждин решил проследить парочку до дома – неважно, Вероники или ее кавалера. Хотя отлично понимал, что слежка ничего не изменит.
Это была третья Вероникина встреча с Выжлецовым. Первая в целом оставила хорошее впечатление, а вот вторая заставила призадуматься. С одной стороны, Артем относился к тому типу мужчин, которые нравились Веронике: деловой, надежный, решительный, добившийся всего в этой жизни сам. С другой – у Выжлецова хватало и недостатков. Казалось, он весь состоял из хватательных рефлексов. Его философия была примитивна, как шпала. Существовали лохи и деловые люди (раньше
