мои уши. Потому что Лиза не могла молчать дольше минуты, а я не умел вести диалог с девчонками... тоже дольше минуты.
Так что Петров меня сильно выручил, отвечая на эту словесную шелуху, заодно не упуская возможности подначить и поспорить. Я в разговоре одноклассников участвовал изредка, после прямого вопроса по имени.
— Наиль, скажи, правда они похожи на драконов?
Заглядываю к Петрову в смартфон. Ну-у... Э-э-э, не знаю, что сказать.
Именно в этот момент мой мозг, закатал рукава и полез в глубокие омуты моей памяти, достал и встряхнул то, что было похоронено в темном иле в сундуке с пометкой «лучше не трогать, взрывоопасно».
. . .
Портальное перемещение нескольких субъектов из Лисье в портальную башню Десяти Королей проходило штатно.
Так бы я начал рассказ о тех событиях.
Изначально Горин планировал переместиться в свой замок в окрестностях Бордо, но мощности заряда Лисьей башни оказалось недостаточно. А ближайший пункт — башня Десяти Королей.
Смешно: до Бордо по дорогам было ближе на три сотни лиг, но у порталов свои «пути-дороги».
Встаем на площадку телепорта. Рыжий командир гарнизона с выдающимися моржовыми усами деловито подкрутил настройки портала и скомандовал:
— Товсь.
Хах, будто пушку заряжает и отправляет нас в качестве снаряда. А что? Похоже.
— Пли!
Нас швырнуло на изнанку пространствв в поток между мирами.
Для обычных «пассажиров» телепортация была секундным делом. Моргнул и уже на месте.
Маги успевают словить некие магические изменения, но отреагировать на опасность — не всегда.
Только маги порталов, такие как я, видели всё по-другому.
Для меня это была не секунда, а полноценный кусочек жизни. Восхитительный, я вам скажу.
Про других не знаю, а у меня это так... такое... м-м-м...
Пространство разворачивалось передо мной (а также внутри и снаружи), как безграничный космос с миллиардами искрами звезд. Звезды раскрывались как бутоны цветов и манили.
С хрустальным перезвоном магический портал радостно раскрыл свои объятия навстречу.
«Куда хочешь, любимый? Я на всё согласна».
Благоухающая магнолия грела, а искрящий пион потрескивал.
Мягко провожу рукой по бархатным лепесткам и качаю головой. Сегодня я лишь пассажир, еду туда куда везут.
«Прости, родная. Поиграем попозже».
Эх.
Некоторое время грущу об упущенном удовольствии, как вдруг понимаю, что что-то пошло не так.
Нам навстречу несется...
Что это такое? Какие-то небольшие объекты. Несколько штук можно было бы проигнорировать, но их больше сотни.
Понимаю, что они не живые, не живее, чем обычное заклинание файербол или стрелка, однако если мы пролетим сквозь них, через всю сотню, то на выходе в Королевство выпадут только в виде фарша.
Случайность? Нападение? Не знаю. Слишком мало я знаю про порталы, и научить некому.
Пока мысли скачут рассыпанным горохом по деревянному полу, дотягиваюсь до бутона темно-красной розы Бордо. (Одновременно понимаю, что это знание принадлежит штурману, ведь в местной географии я профан).
«Извини, родная, мне очень надо и быстро».
Здесь. Сюда хочу.
«Возьми меня, любимый. Да… О, да!»
Вот только мне до любовных игр. Нам надо уходить в сторону от основного потока нападающих.
Чую, что мы в опасности.
Мы — это я, Элис, штурман, медик-маг Лавис и охранник княжны Горин. Если честно, то эту скалу со взглядом убийцы я бы оставил, но моего опыта не хватает на это. Собираю всех в... (ай, у меня нет слов в «куда») и сматываюсь.
Увы, схватил и десяток шустрых тварей, оказавшихся совсем близко. Пипец!
Отбиваться нечем и некогда. Твари, как злобные крысы вцепились зубами в крайнего. Горин.
Вот его мне не жалко, но всё же. Однако воин покрывается искрами бьющего тока и твари рассыпаются в дым.
Класс! Это что за убойное заклинание?
Пытаюсь повторить, потому что мне очень надо. Крыса грызет мой сапог и, что обиднее, мою ногу. В этом космическом Ничто пока не больно, но не хочу знать, что будет потом, в реальном мире, с моей конечностью.
Фу, отстань!
Бью слабыми искрами тока. С пятой попытки тварь нехотя отвалилась. Парализовало ее что ли? Плевать, главное работает. Осталось еще восемь крыс.
Элис! Сразу две крысы бросились на княжну.
И вот тут происходит то, что мой мозг потом отказался переварить и убрал подальше в сундук с отметкой «не трогать, вынос мозга».
Обиженный рев доисторического ящера, то есть динозавра, беззвучно всколыхнул гладь изнанки космоса.
Призрачный ящер выскочил из княжны. Материализовался в бронированную махину и клацнул зубами, откусывая крысе голову, одновременно разрывая другую надвое.
Потом ящер облизнулся, понял, что это вкусно и прыгнул навстречу остальным крысам. Пока длилась короткая неравная схватка между «зверушками», я бестолково думал о том, что женщины, конечно, существа неземные. О том, что в каждой есть загадка. Изюминка.
И о том, что в каждом из нас спит зверь. Но не прямом же значении слова! Не знаю никого, кто таскал в себе дракона. Бронированного ящера.
Хотя надо признаться, что это великолепная защита от неожиданной напасти... И всё же...
Элис, моя нежная Элис. Солнышко мое, золотоволосое. Как же теперь мне жить с этим знанием дальше?
А вдруг все местные княжны такие? Так сказать, секрет княжеского рода. Не зря же у нее фамилия Драговичи? Или совпадение?
Ящер разделался с крысами, облизнулся еще раз и вылупил на меня свои гляделки. Чуть наклонился, приподнял короной короткие пластины на голове, чуть повилял хвостом, как обычный щенок и прыгнул...
Э-э-э, нет, стоп, я невкусный!
Убери слюни, я сказал. Фу. Стоп.
Хлопаю дракона по носу раз, другой, третий. Пока до него не доходит.
Вот так, хорошо. Сидеть. Команда «сидеть».
Пипец! Он же еще щенок совсем. С меня ростом магическая тварюшка, неплохо себя чувствующая на изнанке мира, и возможно, не имеющая реального воплощения в мире реальном... Может, не всё так страшно?
Ну есть у кого-то почти разумная, в виде дракона, защита его бессознательной тушки — клёво же?
Может тоже себе завезти? Где раздают?
Сидеть, я сказал! Команда «сидеть». С мамкой своей будешь облизываться, меня не трожь.
Невоспитанный, любопытный щенок. Ну, блин, вот чужих драконов я еще не воспитывал.
А, черт. Пропускаю прибытие на точку выхода. Воевал, заигрался, отвлекся.
Нас чудом не размазывает по портальной площадке. Чудом торможу в последний момент. Вычерпываю все свои силы, вытягиваю силу из амулетов Горина (прости, мужик, так получилось), щедро зачерпываю из магича Лависа и даже пытаюсь использовать дракона в качестве буфера тормозящей туши (увернулся, гад, смылся обратно внутрь княжны, паразит чешуйчатый).
