Книга Сумеречный город - Тара Сим

Таисия была полна уверенности, что они смогут, изучив гримуар, снять Запечатывание. Но как они это сделают, если условия ритуала не могут быть соблюдены? Если они не в состоянии привлечь к ритуалу Остиум и вообще не знают, что это или кто это?

И где, будь оно все проклято, найти этого пятого наследника?

XIII

Джулиан внимательно наблюдал за каретами, въезжающими в ворота Костяного дворца.

Городские стражники оттесняли толпу любопытных горожан, которым не терпелось увидеть прибывающих на празднество Ночи богов представителей благородных домов.

Джулиан невольно подумал о том, что его мать наверняка очень хотела бы оказаться в этой толпе.

– Да уж, забавная работенка, – пробормотал рядом Пэрис. – Ну, хоть увидим Наисветлейшего во всем его великолепии.

– Тебя это так забавляет? – Джулиан приподнял бровь.

– А что? Простой горожанин не может хоть разок подшутить над великими?

– И с чего ты решил подшучивать над лордом Николасом? – искренне возмутился Джулиан.

Пэрис закатил глаза:

– С любовью, я подшучиваю с любовью.

Элементалист Коми достал из кармана три глиняных шарика и, слегка шевеля пальцами, позволил им кружить у себя над ладонью. Эту игрушку он сделал специально, чтобы снимать напряжение.

– Вообще-то, – заметил он, – мы должны следить за происходящим во внутреннем дворе, а не пялиться на лорда Николаса.

Джулиан молча согласился и взглянул вокруг: башни высятся на фоне бледно-лилового неба, по периметру двора стоят солдаты.

После происшествия в некрополе в Нексусе объявили полную боевую готовность и привлекли дополнительное количество солдат, но Николас настоял на том, чтобы его подразделение направили на охрану дворца. Не исключалась возможность еще одной атаки заклинателей и, как и в первый раз, нападения на центр Нексуса.

В воротах появилась черная, отделанная серебром карета с сигилом Ластрайдеров на дверцах.

У Джулиана кровь прилила к голове – он вспомнил расправу в костяной лавке, смертоносные тени-удавки и зловещий смех.

Чудо, что Николас не стал расспрашивать его о случившемся в той лавке.

Да, Таисия Ластрайдер предупредила его, что может с ним произойти, если он проболтается. Но его не отпускало чувство вины, он не мог вычеркнуть из памяти все, чему был свидетелем. И он послал анонимную наводку. Просто понадеялся, что так сумеет выполнить свой долг и избежать гнева наследницы дома Ластрайдеров.

Джулиан не был готов к интуитивной реакции, совсем как в том месте, где он чуть не погиб всего несколько дней назад. Тогда… тогда у него на глазах возник вихрь, воронка… открылся портал.

Там был убит человек, убит жестоко, и сделала это женщина, которая, похоже, даже не сознавала, какой силой обладает.

А потом наследница дома Вакара считала воспоминания убитого.

Что она увидела? Увидела ли она его, Джулиана?

– О, только глянь на них, глаз не оторвать, – пробормотал Пэрис, наблюдая, как представители домов один за другим выходят из карет.

Джулиан, для которого долг был превыше всего, не устоял и с любопытством посмотрел туда, где Вестник Солнца исчезал в зале торжеств. И тут же себя одернул: «Ты на посту, сосредоточься и делай свою работу».

* * *

Таисия сверху вниз смотрела на публику в зале. Умбра извивалась у нее между пальцами.

Зал торжеств – жемчужина в створках дворца. Из-под сводчатых застекленных потолков на отполированный пол из черного гранита струился угасающий предвечерний свет.

Вдоль лестницы и в углах балкона, откуда планировали выйти Ластрайдеры, притаились стражники.

Таисия мельком оценила одного, то есть одну из них – женщину с выбритыми висками и затылком. Это напомнило ей о том охотнике, по имени Джулиан Лука, – она успела заметить его во внутреннем дворе среди прочих подчиненных Николаса.

Король Фердинанд стоял в конце зала в окружении охраны и советников.

Дон Кассиан героически прикрывал собой короля от жаждущих внимания аристократов, которые вовсю использовали свое оружие – косые взгляды и фальшивые улыбки.

Одеяние короля было на удивление скромным – вышитая изумрудом с золотом мантия и, конечно же, золотой венец.

Фердинанд почувствовал взгляд Таисии и посмотрел наверх, в ее сторону. Таисия отступила вглубь балкона.

– Отошли своего фамильяра обратно, – поправляя волосы супруга, посоветовала дочери Елена.

Кормин, который со смиренным видом сидел на банкетке, печально улыбнулся Таисии. Впрочем, эта улыбка была скорее не грустной, а вымученной.

Даже мать Таисии выглядела довольно мрачной. За последнюю пару недель морщинки в уголках ее глаз стали заметно глубже.

– И, Брайли, – продолжила Елена, – я понимаю, это сложно, и все же, прошу, попробуй изобразить улыбку.

Но Брайли как будто не слышала мать.

Сестра Таисии стояла, прислонившись к стене, и смотрела куда-то в пустоту. Она была в специально подобранном к этому событию темно-фиолетовом платье с расклешенной юбкой и зашнурованным лифом. Последние несколько дней Брайли была какой-то отчужденной. Таисия заметила, что даже ее постель не смята. Возможно, именно поэтому круги под глазами Брайли стали темными, как синяки.

Таисия прислонилась к стене рядом с сестрой и ощутила, какой горячий у нее лоб.

– Би? Ты как будто где-то не здесь.

– О себе лучше подумай, – пробормотала Брайли. – Что-то мне подсказывает, нелегко тебе сейчас придется.

– Играешь в нахального гремлина, да? Брось, Би. – Таисия понизила голос. – Это потому что сейчас Данте не с нами? Или… Ты опять видела эти сны? Про того мальчика?

– Все в порядке. – Брайли нахмурилась.

Таисия поняла, что ее догадка недалека от истины.

– Определенно не в порядке, если ты такая. – Таисия скрестила руки на груди. – Расскажи мне о своих снах.

Брайли сначала замешкалась, а потом расслабилась, как будто кто-то снял с ее плеч тяжелый груз.

– Он… он просто тащит за собой тела. Не знаю, откуда он их берет и для чего они кому-то нужны. Я пыталась его расспросить. Но он всякий раз выглядел таким удивленным и даже напуганным моими расспросами.

– А ты? Ты в этих снах остаешься собой, не видишь себя как кого-то другого?

– Нет, в этих снах я – это я. – Брайли с силой надавила костяшками пальцев на лоб между бровями. – Один или два раза он пытался со мной заговорить, но его все время что-то останавливало.

– А ты принимала снотворное? Может, мать…

– Только не говори ей об этом. Все будет хорошо. Я справлюсь.

Таисия собралась что-то возразить, но тут появился слуга-распорядитель.

– Главное, не переусердствуй, – напутствовала Таисию Елена. – Мы и так под прицелом. Не стоит делать цель больше.

– Ты отлично справишься, – протянув руку Елене, добавил Кормин.

Брайли напоследок тревожно посмотрела на сестру и последовала за родителями.