Книга Лицо на замену - Катерина Тойнер

Иванна провела рукой по затылку, задумавшись. – Я не маг и невидимостью не владею. Если кто-то встретит в твоём облике, пока ты на ужине – будет шок. Если в моём – будет паника. Лучше останусь в комнате, так безопасней. Потерпеть недолго осталось, я и не такое количество времени проводила взаперти, правда в тех случаях условия были похуже.

– Ну, если хочешь, я могу на тебя наложить невидимость и отвод взгляда. Против сильных магов не поможет, но они все будут на ужине. Можешь пока побродить. Уверена, ты сможешь достать информацию и для новой статьи и просто ту, что будет нам полезна. В нашем случае упускать время опасно.

Ответом мне были довольные кивки Иваны, предвкушающей, что именно она обследует в первую очередь. От идеи наложить заклинания прямо на девушку пришлось отказаться – мало ли что случится и как на такое отреагирует защита, так что заклинание я привязала к её серёжкам. Особой энергозатратностью заклинания не обладали, условием было только близкое нахождение к магу, но на территорию замка растянуть я их сумею.

Разобравшись с девушкой и приведя себя в порядок, отправилась на ужин. Провожатого на этот раз нам не выделили – леди уже должны были выучить замок. Я не спешила, но шаг всё равно был быстрым, так как я опаздывала, а подсознательно делать я это не любила. Даже если мне не хотелось куда-то идти, я старалась приходить вовремя. Но судьба та ещё затейница – последней сегодня придти на ужин мне было не дано. На полпути я столкнулась с выходящей из соседнего коридора Клиеной. Девушка не сразу заметила меня, она шла вперёд, чуть наклонив голову и отряхивая подол своего платья от прилипшей на него паутины и пыли. Невозможно было сдержаться, да я и не сдерживалась особо.

– Свинья, как говорится, везде грязь найдет. – Кажется так, приговаривала моя няня, когда думала, что я её не слышу.

От неожиданности Клиена вздрогнула и отпрянула, едва не ударившись об стену, но быстро пришла в себя, увидев, что это всего лишь я.

– Да, с тобой же я столкнулась. – Вполне достояно ответила девушка, сузив глаза и скривив в усмешке губы. Голос, несмотря на злой взгляд, оставался таким же спокойным. Интересно… Контраст с обычным поведением разителен. Обычно Клиена старалась выделяться, показать себя самой главной, как и Кристиан, и злилась на меня и Иванну, так как я считалась фавориткой, но сейчас… сейчас было видно, что ей на меня наплевать. Будто бы делить нам нечего, а я всего лишь мешающий фактор, который и устранять не нужно, сам отвалится.

Вскинув голову, Клиена обогнула меня и отправилась к залу, оставив недоуменно глядеть ей вслед. Очень интересно! Забавно, меня начинают интриговать завертевшиеся во дворце шестерёнки.

Не знаю, какие выводы сделала на её счет Иванна, кроме тех, которыми со мной поделилась, но сейчас я была в корне не согласна с журналисткой касаемо девушки. Умна, находчива, и как мне кажется, как и все на этом отборе, с двойным дном. После моего «укола» на завтраке, откуда она сбежала, Клиена как минимум должна была попытаться отомстить, время и место были вполне подходящими – по близости не было свидетелей. В крайнем случае, она могла бы постараться уязвить сильнее, а не вот так.

Покачав головой, отбрасывая все лишние сейчас мысли, всё-таки добралась к большой столовой. Гости императора уже расположились на своих местах, и пустовал лишь мой стул и стул Хокусы, видимо задерживающейся на очередной тренировке. Спокойно пройдя под взглядами аристократов к своему месту, я дождалась, когда сосед отодвинет мне стул, и с величайшей грацией, села, при всём при этом удерживая на лице милую улыбку, стараясь чтобы она не превратилась в оскал.

Бросив мимолётный взгляд на Ромула, я задержала его на нём дольше необходимого. Император был очень уставшим и замученным. Куда бы он ни ушёл после свидания, его это сильно вымотало. Но, не смотря на это, он здесь, вместе со своими соратниками и кучкой гостей.

Несколько минут мы сидели, ожидая последнюю гостью ужина. Кавалеры хихикали, дамы выдавали комплимент за комплиментом, или всё было наоборот? То тут, то там раздавался смех и разговоры. Ромул же с каждой минутой хмурился всё сильней, да и Реян был как на иголках.

Император подозвал одного из слуг, приподняв руку. К мужчине сразу же подошёл один из камердинеров и наклонился, чтобы мужчине было удобней отдать приказ. Ромул тихо сказал ему что-то, на что слуга кивнул с величайшим почтением и вышел из зала. Наверно Ромул отправил его по какому-то важному делу, а может и поторопить Хокусу.

– Не смотря на то, что пока ещё не все собрались за этим столом, – начал Ромул и в комнате образовалась мёртвая тишина, – хочу объявить всем, что завтра у нас начинается ежемесячный приём и рассмотрение судебных тяжб. В честь отбора я и императорский суд уступаем роль судей нашим прекрасным гостьям. Императрица должна быть не только умна, но и действовать во благо всему народу. Завтра вы сможете показать свои умения, а пока начнём трапезу.

К концу речи в зал вернулся бледный слуга, не решающийся подойти к императору. Наконец, молодой человек, съежившись, словно старик, подошёл и также тихо, как и в прошлый раз, сообщил что-то Ромулу.

Ладонь, сжатая в кулак, опустилась на стол с такой силой, что стоящие рядом бокалы подпрыгнули и перевернулись, разливая алое вино по скатерти. Канцлер, сидящий рядом и слышавший разговор, тоже побледнел.

– КАК ПРОПАЛА! – Если от удара сидящие лишь поежились, то от крика Ромула задрожали все. Мужчина быстро поднялся с места, и быстрым шагом отправился к дверям, следом за ним подскочил и Реян.

Отбросив столовые приборы, которыми уже приготовилась уничтожать салат в сторону, я бросилась следом за ними.

Догонять императора было бы глупо, да я и не успела заметить, куда он отправился, а вот канцлера на предмет информации я потреплю. Я, кончено, не Иванна, но мне ты тоже, драгоценный мой, ответишь.

Нагнать Реяна я смогла лишь в коридоре, придержав за руку практически бежавшего мужчину. Благо дверь за нами в зал уже закрылась и эту сцену никто не видел. Вначале лорд Оттери дёрнулся, словно собирался ударить магией, но рассмотрев, кто его держит, чуть успокоился. Даже вопрос не потребовалось задавать. Понятливый мужчина, убедившийся, что никого рядом нет, осторожно освободил свою руку, сжав на мгновение мои пальцы в ладони, от чего меня перекосило, но я удержала маску на лице, и спокойно, насколько хватало его выдержки, произнёс.

– Пропала Хокуса. С обеда её никто не видел, на тренировку она не пришла. Её комната перерыта, словно там что-то искали. Пожалуйста, побудь в зале, пока за тобой не придёт Хелен. Не оставайся одна. Прошу.

Проговорив это, Реян сильнее сжал мою ладонь и убежал. Принципиально вытерев руку о платье, прислонилась спиной к стене, скрестив руки. Желание проследить и поучаствовать в поисках, было сильным, но в комнате находится Иванна, и кто знает, когда к нам тоже заявится похититель.

Мысль, что никак не могла сформироваться в голове, наконец, появилась на свет, и я едва не закричала. Древние Боги, ведь я сама дала Иванне амулет с невидимостью. Надеюсь, она не решит им воспользоваться сразу, ведь мы не учли, что оба сильных мага начнут носиться по замку в поисках пропажи. Да и похититель…