Книга Лицо на замену - Катерина Тойнер

– Рад, что ты это так воспринимаешь? – Наконец произнес он.

– Что? – Непонимающе нахмурилась, пытаясь понять, к чему это он.

– Значит, когда ты выйдешь за меня замуж, то ты выйдешь за мужчину, а не за трон. Это радует. – Пояснил Ромул и, не дав мне возразить, что я ни за кого выходить не собираюсь, продолжил. – Ты права. Пора собираться на ужин. Прости, меня ждут дела, и я могу проводить тебя только до выхода из сада. Надеюсь, это тебя не обидит?

– Могу и отсюда сама пройти. Топографическим кретинизмом не страдаю! – Произнесла я и, развернувшись, не прощаясь, отправилась в сторону выхода.

Древние Боги, ну хотя бы это пусть он воспримет как неуважение. Ну не может же человек вообще всё воспринимать адекватно и прощать любое хамство. Тем более такой человек, как император.

Тёплые пальцы скользнули по моей ладони, переплетая пальцы, и я вздрогнула от неожиданности. Глаза мои округлились, и я с непониманием повернула голову к мужчине.

– Ну что ты. От удовольствия побыть с тобой ещё немного я не откажусь даже ради государственных дел. – Голос императора практически убаюкивал, но вот взгляд будоражил похлещи пиратских романов. Вырвать руку из захвата не удалось, хоть я и старательно пыталась, начхав на этикет. В ответ на мои трепыхания, император с хитрой улыбкой притянул меня ближе, и не оставалось ничего делать, как приспособиться к его шагу.

У выхода Ромул вновь поцеловал мою руку, при этом, не сводя взгляда с моего лица, и, попрощавшись, отправился в противоположный от нужного мне коридор.

В наше крыло я вернулась в замешательстве, встретив по дороге ожидавшую меня Хелен.

– Леди?

– Всё потом! – Отмахнулась я от девушки, следующей за мной по пятам. – Хочу побыть одна. Не беспокой меня.

Захлопнув дверь практически перед лицом служанки, закрылась изнутри на ключ. Я прошла к креслу направленному в сторону пустого камина, в котором не горел огонь, и села. Дрожащими руками налила из стоящего рядом на столике графина воды в стакан и, расплескав половину, пока донесла его до лица, отпила прохладной жидкости, стараясь затушить ею огонь, что бушевал внутри. На раздавшийся за спиной шум внимания практически не обратила – чутье говорило, что это моя новая знакомая.

Девушка подошла ближе, увидев меня, и отключила свой браслет, чтобы не нервировать, так как снова разговаривать сама с собой я не хотела, о чём ей в прошлый раз доходчиво объяснила. Подойдя ближе, она села на соседний диван и с интересом стала наблюдать за мной, ожидая моей реакции. Она несколько минут поёрзала, надеясь что я сама стану рассказывать, но мои мысли были заняты немного другим – как бы в истерику не впасть. Впрочём, поговорить мне было нужно.

– Как всё прошло? – Не выдержала Иванна.

– На удивление… – Очередной глоток живительной влаги приводит немного в чувство, хотя, чтобы придти в себя полностью, нужна, по крайней мере, холодная ванна… И не уверена, что просто воды. – Хорошо… И это – плохо…

По итогу «свидания» я даже не могла сказать об императоре ни одного слова в негативном ключе. Разве что ведёт себя слишком нагло, но положение обязывает. Я до сих пор находилась в недоумении, как этот мужчина вывел меня на серьезный разговор, когда у меня был план, и я старательно пыталась ему следовать. Пыталась, пока план не полетел в бездну. И как это произошло, я до сих пор не понимала. Хотя нет, самой себе то врать не следует, понимала и причём очень хорошо. Просто это был взрослый умный опытный мужчина, привыкший просчитывать свои и чужие действия на несколько ходов вперёд. Я же привыкла манипулировать родственниками и слугами, у многих из которых если и был мыслительный процесс в черепной коробке, то весьма ограниченный. Добиться в таких условиях того, чего я хотела было легче простого, а потому и считала себя чрезвычайно умной и предусмотрительной. Как показала практика, не такая я и интриганка. Не тот, ох не тот оппонент мне попался. Ещё бы лет пять практики во дворце, и может быть потянула бы. А так, куда мне против закоренелого политика, привыкшего к заговорам, недомолвкам и вранью.

– Он тебе понравился. – Несколько истеричных смешков от девушки и я присоединяюсь к смеху, стараясь не раздавить в процессе стакан с водой. Истерика в данном случае мне не поможет, так что нужно успокаиваться и переводить всё в шутку. Битва проиграна, но впереди война. Не стоит отчаиваться раньше времени. В любом случае в резерве у меня остаётся моя магия, о которой ни канцлер, ни император не знают.

– Ну, в принципе, экземпляр не плохой. Да вот только я в любом случае выходить замуж не собираюсь. – Отсмеявшись, пояснила я девушке. – Быт – это не мое. Для меня сидеть на месте – сущее наказание. Если я и свяжу с кем-то свою жизнь, то это будет путешественник или наемник.

– Или пират! – Добавила девушка, исходя из моих предпочтений. Я улыбнулась, но покачала головой, прикрыв глаза. Несмотря на возраст, Иванна иногда была столько непосредственна, словно ребёнок, а её умозаключения были на грани фантастики. Вполне возможно причина была в воспитании дедом.

– Женщина на корабле – к беде. Я на корабле – к его самовозгоранию, поверь, случаи были. – Отреагировала я на очередной смех девушки. – Нет. Точно ни за пирата или моряка. Как бы ни казалась их жизнь полной приключений, вид постоянно один и тот же – водная гладь да солнечный круг на небе. Красиво, но приедается уже через неделю, а они так живут годами. К тому же, пират – равносильно воровству, а я воспитана вовсе не в этом ключе, чтобы становиться пиявкой на общественной тушке.

– Ты воспитана? – Съязвила девушка, постепенно приходя в себя. Иванна стала более расслабленной, когда не нужно было двадцать четыре часа в сутки строить из себя другого человека, а потому стала просыпаться её ехидная натура. Жаль она раньше дремала, так бы и мне приезжать сюда не потребовалось.

– Представь себе. А какие у меня манеры, весь высший свет рукоплещет…тем, кто меня из высшего света выводит. – Рассмеялась я и задумалась. А ведь сегодня меня ждал ещё один выход в этот самый высший свет, и как себя там вести, было для меня под знаком вопроса. Хамить направо и налево? Говорить гадости и доводить всех до белого каления? Нет, это моё естественное состояние и менять поведение я не стану, но вот как себя вести с Ромулом? Я просто находилась в замешательстве.

Ещё один стакан воды и я прикрываю глаза, обдумывая ситуацию. От такого даже голова начала побаливать – столько как во дворце, я, кажется, не размышляла даже во время сдачи экзаменов крестному.

– Уже время. – Отвлекла меня Иванна. Я открыла глаза и повернула голову к девушке, оглянувшейся на часы. Стрелка почти дошла до шести часов. – Ну что? Ты идёшь?

– Особого выбора у меня, к сожалению, нет. – Спокойно улыбнулась и со вздохом поднялась с кресла, разминая затёкшие мышцы. Не то чтобы я давно не занималась, но сидела в кресле я очень неудобно – юбка была слишком широка, чтобы нормально в ней помещаться в нём. – Значит, переодеваемся и идём пытаться выводить Ромула. Попытка не пытка, надеюсь. Ты как? Останешься в комнате или хочешь прогуляться?