Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
она.
Выбравшись из ряда, он хотел взбежать по лестнице вверх, но его остановил голос, слабый и дрожащий.
– Ребята…
Адриан обернулся. Данна и Оскар тоже остановились, глядя на Руби.
Она побледнела, губы жалко кривились, в глазах стояли слезы. На правой ладони она держала мертвого шмеля.
В левой был красный камень, который всегда свисал на проволоке с ее запястья.
У Адриана упало сердце.
– Руби… как же…
В полной растерянности они смотрели, как камень начал таять, превращаясь в липкое кровавое месиво, стекавшее по ее пальцам на бетонный пол. Руби сглотнула и… несмотря на шок, попыталась храбро улыбнуться.
– Мои братья, – прошептала она, – будут жутко разочарованы.
* * *
Нова была на полпути к первой осветительной площадке, когда поняла, что происходит. Она крепче вцепилась в холодные стальные перемычки и посмотрела вниз, на зрителей, недоуменные крики которых превращались в вопли ужаса.
Она похлопала по наушнику, надеясь, что ошибается. Возможно, она неправильно интерпретирует ситуацию, ведь с такого расстояния ничего толком не разглядишь.
– Что там происходит?
– А ты что, не видишь? Мы, наконец-то, побеждаем, – прорезался голос Хани.
У Новы взмокли ладони, но она боялась пошевелиться, чтобы их вытереть, и лишь скрипнула зубами под маской.
– Только не говори, что это Агент N… Это же должен был быть яд Лероя! Вы должны были просто парализовать их на несколько минут.
– Без паники, Кошмар, – сказал Лерой. – Сосредоточься на своей задаче.
– Как прикажешь мне сосредоточиться, когда вы меняете план по ходу дела? – Нова поняла, что сорвалась на крик, впрочем, внизу царил такой хаос, что ее все равно никто бы не услышал. Она поймала себя на том, что вглядывается в трибуны, пытаясь найти Адриана с ребятами, но ряды были переполнены людьми в одинаковой форме Отступников.
– Это была моя идея, – горделиво сообщила Хани. – Зачем нам временно отключать врагов, если можно нейтрализовать их навсегда? Ничего такого, чего бы они с нами не сделали.
– Но мы так не договаривались!
– Потому что ты бы не согласилась! – огрызнулась Хани. – Потому что ты слишком миндальничаешь с этими супергероями. Но они получили по заслугам, и ты это знаешь!
Нова стиснула стальные перекладины. Сколько насекомых выпустила Хани? Сколько Отступников перестали быть Одаренными?
И почему это приводит ее в бешенство, хотя еще совсем недавно она была бы в восторге от этого плана? Даже сама бы его поощряла?
– Предполагалось, что мы их временно парализуем, – бессильно повторила она. – Ты хоть понимаешь, насколько ты только что осложнила мне работу?
– Ты у нас девушка изобретательная. Выпутаешься, – отозвалась Хани. – Я сделала то, что лучше для Анархистов. Лучше для нас. Хватит пытаться усидеть на двух стульях, Кошмар. Нельзя выступать за две команды, пора уже выбрать, за кого ты играешь.
Нова вздрогнула. Внизу Отступники высыпали на поле. Большую часть шмелей уже поубивали, и невозможно было определить, сколько супергероев пострадали. Половина? Больше?
Пока члены Совета выкрикивали команды, пытаясь перевести гражданских журналистов в безопасное место, одновременно устанавливая оборонительный периметр, через вентиляционные отверстия хлынула вторая волна насекомых. На сей раз Хани не стала маскировать их бумажными птичками. Рой разлетелся веером, Нова видела, как сотни крохотных черных точек спикировали на толпу.
Пока кругом царил хаос, Нова сосредоточилась на Асе. Он стоял перед подмостками с безмятежным видом, все еще скованный кандалами по рукам и ногам.
Нова чувствовала, как на нее давит тяжесть рюкзака.
Продолжая кипеть от гнева, она все же подняла голову и поползла дальше.
* * *
Увидев свежий рой насекомых, заполонивших арену, Адриан чертыхнулся. Из динамиков грохотал голос Капитана Хрома, призывавший Отступников защищать представителей прессы, чьи панические крики смешивались с жужжанием шмелей. Остальные члены Совета пытались организовать хоть какую-то контратаку. Однако враг еще не показал своего лица – вокруг были только жалящие насекомые, такие маленькие и шустрые, что суперспособности Отступников по большей части были против них бессильны.
– Я понимаю, что это очевидно, – сказал Адриан, – но Оскар, Данна… вы уж постарайтесь, чтобы вас не ужалили.
– Очень трогательно, Скетч, – сказала Руби. Вид у нее был все еще потрясенный, хотя Адриан ясно видел, что она пытается взять себя в руки и не показать, насколько выбита из колеи потерей суперспособностей.
– Буду я подставляться под жало, у меня есть идея получше, – прорычал Оскар. С редким для него яростным выражением лица он вскинул руки и начал заполнять трибуны и поле сладковато пахнущим дымом.
– Что ты делаешь? – спросил Адриан. Дым на глазах превращался в густой туман. Вскоре Адриан почти не видел собственных рук, не говоря уже о стоявших рядом товарищах – и о шмелях, жужжавших вокруг. – Дымовой Щит, ты считаешь, это как-то поможет?
– Шмели – это те же самые пчелы, – раздался голос Оскара. – Дым их успокаивает.
Адриан попытался проморгаться, потому что дым щипал глаза. Но вскоре раздражение улетучилось. По мере того как дым заполнял арену, жужжание и впрямь стихало.
– Молодец, хорошая идея, – признал он, хотя и слышал, что все больше народу вокруг надсадно кашляет.
Дымовая завеса дала еще одно преимущество. Невидимый в дыму, Адриан потянул за татуировку застежки-молнии на груди. С шипением и лязгом из несуществующего кармана под кожей раскрылась броня Стража, покрывая руки и ноги Адриана и, под конец, голову.
Последним был прозрачный щиток, опустившийся на лицо, как забрало.
– Ох, батюшки, как это недружелюбно по отношению к пчелкам, мой дымный друг, – вновь раздался громоподобный голос. – По-видимому, это означает, что нам пора прибегнуть к плану Б… – усмехнулся он.
Ну, а дальше началось настоящее столпотворение. Дым сбил всех с толку, и невозможно было сказать, что происходит на сцене, но по крикам и стонам Адриан понял, что все плохо. На поле внизу он увидел вспышки и мельком разглядел сквозь смог взметнувшиеся крылья Гром-птицы. Земля под ногами задрожала от взрыва. Данна, превратившись в бабочек, устремилась к полю. Постепенно туман рассеивался. Шмели ползали по спинкам стульев и по перилам, но, похоже, больше не собирались атаковать. Мимо шлема Адриана что-то пролетело. Стрела? Копье? Слева от себя он услышал удар о металл. Справа раздался вопль, похожий на рев дикого зверя.
Ясно было одно: на них напали, и это уже не просто пчелки.
Адриан выждал, пока туман не рассеется настолько, чтобы видеть хотя бы смутные очертания, чтобы никого не раздавить своим весом. Он уже приготовился броситься к сцене, как движение наверху заставило его остановиться.
Щурясь, он смотрел на тень, пробиравшуюся по лесам под высоким сводчатым потолком. Он замер, пытаясь понять, что именно видит.
Руки в перчатках сжались
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
