ГЛАВА ПЕРВАЯ
Грейс Райт стояла у лестницы, спиралью уходящей вверх. На ней было платье подружки невесты. Бледно-голубой цвет ткани эффектно оттенял фиалковые глаза молодой женщины и подчеркивал черноту ее густых волос. Грейс улыбалась через силу, и с каждой минутой улыбка давалась ей все труднее.
Меж тем Мэдисон Делани Келли, невеста Райана Келли, бросила гостям свой букетик. Он поплыл по воздуху прямиком к Грейс. Та посторонилась. Стоявшая рядом младшая сестра невесты сделала отчаянную попытку поймать букет, но промахнулась, невольно толкнув его в руки Грейс.
Все обступили ее с поздравлениями, радуясь удаче девушки. Грейс только улыбалась и молча кивала.
Верная примета — быть ей следующей в роли невесты. Вот только сейчас это никак невозможно.
Совсем недавно Грейс стало известно кое-что. И теперь, вместо того чтобы радоваться со всеми такому важному событию в жизни брата, она оставалась в стороне. Грейс досадовала на саму себя. Строго говоря, Райан Келли не был ей родным братом. Но Грейс, ее старший брат Кэл и Райан вместе выросли на ранчо Ангуса Макфарланда. И для Грейс Райан был как родной. И вот теперь недавние известия так расстроили Грейс, что она не могла ни о чем думать. Ей лишь хотелось поскорее домой.
— Ну что, Грейс, похоже, ты на очереди, — весело заметил подошедший Райан; он обнял ее за плечи с нежностью любящего брата.
Невеста Райана, Мэдисон, красовалась в причудливом, щедро украшенном платье. Райан, напротив, выбрал для себя и своих дружков строгий черный смокинг. Наряжаться ему было ни к чему. Он и так выглядел красавцем — со светло-каштановыми волосами и пронзительно-голубыми глазами.
Грейс вовсе не хотела отравлять Райану праздник своими личными неурядицами. Она улыбнулась.
— Похоже, так.
— Только не делай вид, будто ты не рада. — Старший брат Кэл присоединился к ним. На нем, как и на Райане, был черный смокинг. Обычно взъерошенные, песочного оттенка волосы лежали аккуратно, волосок к волоску. В голубых глазах Кэла заплясал озорной огонек — ему доставляло удовольствие поддразнивать сестренку. — Тебе давно уже пора замуж. Я это вижу по твоим глазам, когда ты смотришь на одного консультанта по инвестициям. — Говоря так, Кэл глянул в сторону Макса Дэвэро. Грейс едва не разрыдалась. Удача шла к ней в руки, как тот букет, который она только что поймала. Ей выпало счастье познакомиться с мужчиной, прекрасным во всех отношениях. Но вот беда: ничего у нее не выходит.
Райан бросил взгляд на часы.
— Ну, мне пора. Пойду поищу, куда запропастилась моя невестушка.
Грейс потянулась на цыпочках чмокнуть брата в щеку.
— Сладкого вам медового месяца. И будьте счастливы.
— Непременно. — Райан сжал ее руку. Он ушел, и Кэл вздохнул с облегчением.
— И любите же вы двое иногда разводить сантименты.
— Ну да, ты-то у нас парень-кремень — и слезинки не проронил на торжественной церемонии, — парировала Грейс. Она взяла брата под руку, и они медленно пошли к стеклянным дверям, ведущим прямо в сад.
— Во всяком случае, я не был похож на тебя, поймавшую букет: вот-вот плюнешь на него и зашвырнешь куда подальше.
Грейс состроила рожицу.
— А что, очень заметно было?
— Скажем так, ты совсем сбила с толку Красавчика.
— Перестань называть его Красавчиком. У него есть имя — Макс.
— Макс, Красавчик… Я же вижу, ты без ума от этого парня, закончившего Гарвард. Только и мечтаешь, как бы познакомиться с ним поближе и выскочить замуж. Не стоит так уж расстраиваться из-за какого-то букета. И зачем ты оборвала лепестки у роз?
Грейс глянула себе под ноги. Она и не заметила, как поотрывала один за другим лепестки у всех роз и они отмечали теперь их путь. Грейс подняла голову. Слегка сощурив глаза на солнце, она посмотрела на брата в упор.
— Ладно, сдаюсь. Да, Макс мне нравится. И очень. Я бы не прочь перевести наше деловое общение на более личное. И даже кое-что предприняла для этого. То, о чем и думать не думала долгие десять лет.
— Да ну, — удивился Кэл. — Тогда он и впрямь особенный. Что же ты такое предприняла?
— Я решила получить свидетельство о разводе, вернее, копию.
Лицо Кэла вытянулось от изумления.
— Свидетельство о чем?.. О разводе?
— Ну, я только начала. Прежде нужно получить подлинник свидетельства.
— Грейс, о чем ты? Ты же никогда не была замужем. — Кэл перешел на шепот.
Она посмотрела на ощипанный букет.
— А вот и была.
— Что? Как? — Схватив Грейс за запястье, Кэл увлек ее в гущу деревьев.
— Помнишь, у Ангуса впервые случился сердечный приступ?
— Как вчера. Мне тогда пришлось самому позаботиться о том, чтобы отвезти его в больницу. Дома, кроме меня, никого не было. Райан болтался где-то, ты осталась ночевать у подруги…
Грейс медленно покачала головой.
Кэл раскрыл рот в изумлении, он ушам своим не верил. И хотя с тех пор прошло десять лет, он вдруг вспомнил:
— На следующий день ты приехала домой не с родителями Джули Крамер. Ты приехала с…
Грейс прикрыла ему рот ладонью.
— Тише. Даже имени его не произноси. Он пропал на следующий день после нашей свадьбы. С тех пор я его не видела. Мне пришлось несладко, но я справилась с собой. Все, чего я теперь желаю, так это развода. Ты понял?
— Невероятно, — произнес Кэл, когда Грейс убрала ладонь с его губ. — И что ты будешь делать?
— Я наняла детектива, чтобы разыскать его. Он снова в Техасе. Живет в городишке под названием Тернер.
— Ты уже звонила ему?
— Нет. Хочу туда съездить.
— Грейс, зря ты это затеяла.
— А по мне, так отличная идея. — Но голос ее звучал невесело.
— Не надо. Не делай того, о чем потом пожалеешь.
— Пожалею? — выдохнула она возмущенно. — Я пожалела о том, что вышла замуж за человека, бросившего меня в самую трудную минуту. Я сидела в больнице, с ума сходила от страха за Ангуса, боялась, что он не переживет операцию. А Ник тем временем бросил мне записочку в почтовый ящик. Мол, он решил, что мы поторопились, что мы еще слишком молоды, но мне не о чем беспокоиться, так как он возьмет хлопоты по разводу на себя. — Грейс остановилась, переводя дух. — Я прекрасно представляла себе, на что мы идем, клянясь друг другу в верности на всю жизнь. Да, видно, он не представлял. Я и не помышляла о разводе. Он сам так захотел.
— Я понимаю твою досаду, — попробовал Кэл успокоить ее. — Но то, что ты задумала, не самое лучшее и…
