«Выйти на рубеж реки Нарвы и захватить плацдармы севернее и южнее города Нарвы…»
Считается, что Федюнинский вступил в командование 2-й ударной армией Ленинградского фронта 24 декабря 1943 года. Назначение проходило необычно. С Белорусского фронта он прибыл в Москву в Генеральный штаб. Там его встретил генерал армии А. И. Антонов[60]. Алексей Иннокентьевич сообщил, что их ждут в Ставке Верховного главнокомандования.
Сам Федюнинский о той поездке и своем пребывании в Кремле в мемуарах рассказал довольно скупо: «На совещании в Кремле обсуждался вопрос о подготовке наступательной операции с целью окончательного освобождения Ленинграда от вражеской блокады. Подробно говорили о количестве войск, которые должны принять участие в операции, о боеприпасах, намечали сроки подготовки.
Обстановка под Ленинградом определялась общим положением на фронтах. Красная армия в течение 1943 года нанесла немецко-фашистским войскам ряд сильных ударов и принудила противника к непрерывному отступлению. К ноябрю враг вынужден был очистить почти две трети захваченной им территории нашей родины.
Под Ленинградом же гитлеровцы, опоясав себя мощной линией оборонительных сооружений, продолжали совершенствовать свои позиции и рассчитывали удержать их как основу всего левого крыла Восточного фронта.
Вот эту-то оборону и предстояло прорвать. Для разгрома врага под Ленинградом и Новгородом привлекались войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов, Краснознаменный Балтийский флот, авиация дальнего действия, а также партизанские соединения».
Все фронты наступали, врага били везде. Настало время основательно и глубоко вцепиться ему в глотку и на северном участке, под Ленинградом, где линия фронта будто замерла с осени 1941 года.
Из Москвы в Ленинград Федюнинский ехал на поезде в одном купе с командующим войсками Ленинградского фронта генералом армии Л. А. Говоровым. Странной была эта поездка. Паровоз тащил состав на север от Москвы, мчался в заснеженную ночную мглу, будто и не было войны. Не хватало только проводницы с горячим чаем в подстаканниках. Впрочем, чай был, но приносил его лейтенант. Перед Ленинградом состав повернул на новую ветку, проложенную совсем недавно вдоль канала Петра Великого по южному берегу Ладожского озера.
На следующий день Федюнинский прибыл на Ораниенбаумский плацдарм. Доставил его на плацдарм миноносец, пройдя через Финский залив. Именно сюда в обстановке строжайшей секретности ночами перебрасывались части и тяжелое вооружение 2-й ударной армии.
Плацдарм, с которого предстояло действовать армии Федюнинского, по фронту тянулся на 65 километров и до 25 километров уходил в глубину. Новый командующий сразу же начал объезжать передовые НП.
Противник перед 2-й ударной сидел плотно, основательно запирая плацдарм хорошо организованной обороной. По всей линии на высотках и лесных грядах перед болотами были обустроены опорные пункты и узлы сопротивления — пулеметные блиндажи, артиллерийские доты. Подходы представляли собой сплошные минные поля. Перед первой траншеей с пулеметными площадками проволочные заграждения в два-три кола. Местность хорошо пристреляна. Позади — рокадные дороги, гати для подвоза грузов, мобильной переброски войск и подкреплений. Тыловой оборонительный рубеж тоже оборудован с немецкой основательностью.
Задача армии в Красносельско-Ропшинской наступательной операции заключалась в следующем: прорвать немецкую оборону в районе Гостилицы — Дятлицы, овладеть Ропшей, соединиться с войсками 42-й армии и таким образом охватить часть группировки противника, обороняющейся на линии Петергоф — Стрельна; дальше наступать на Кингисепп и Гатчину.
43-й и 122-й стрелковые корпуса были сосредоточены в юго-восточном секторе плацдарма на фронте десяти с половиной километров. Эти два сильных корпуса и составляли ударную группировку армии. Здесь удалось достигнуть трехкратного превосходства в живой силе и более чем четырехкратного — в артиллерии и танках. Атаку должны были поддержать 280 самолетов Балтфлота.
Тем временем в правом секторе плацдарма в районе Капорья в качестве отвлекающего маневра усиленно демонстрировалось приготовление войск к наступлению.
