— Хорошо, давайте смотреть. Давайте я вам обрисую свои пожелания, и вы мне подберете что-то приличное. Так, мне нужны свежие девчонки, не потрепанные. Лететь мне долго, так что сам понимаешь, парень…
— Понимаю, — ухмыльнулся он.
— Слушай, а у вас аграфок нет? Давно хотел попробовать, но как-то все не получалось. А тут такой случай. Почему бы не попользоваться за чужой счет. Шахтерам и пользованные сгодятся.
— Есть. У нас есть две аграфки. Прямо как вас дожидались.
— Прекрасно.
И начался торг. Мы с ним ругались с час. Я мог бы и не торговаться, но тогда это выглядело бы очень подозрительно. Наконец сошлись в цене. Аграфки мне обошлись по шестьсот пятьдесят тысяч за штуку, остальные по четыреста тысяч. Дорого. Помнится, мы аратанских флотских по пятьсот тысяч спихивали, так то флотские. Обученные вояки. А тут за каких-то девок. Я так ругался и проклинал всех жмотов на этой станции, что никаких сомнений в продавце не вызвал. Наоборот, только уважение.
Я взял такси и поехал на корабль. По пути заказал полдюжины простых технических скафандров. Их обещали подвезти к кораблю через час. Как и девчонок.
Меньше чем через час подвезли девушек. Все они были в ошейниках. Мне тут же передали коды к ошейникам. Я их осмотрел и отпустил курьера. Провел их в кают-компанию. Потом подвезли скафандры, я расплатился через портативный терминал. Все, можно сваливать.
Полетел к своим кораблям. Пристыковался к фрегату и проводил всех девушек в трюм, где и уложил их всех в криокамеры. Ошейников пока снимать не стал. Знаю я их — только снимешь, как задолбают вопросами и нытьем. Метки со всех я уже скопировал. Потом пошел в кают-компанию, забрал там горе-торгашей и прошел с ними на их корабль.
— Держи, — я протянул главному торгашу банковский чип, — здесь пятьдесят тысяч. Это за аренду и тот хлам, что у вас был вместо бота. Советую держать язык за зубами. Я-то с вами больше не увижусь, а вот пиратам может не понравиться, что вашим кораблем кто-то воспользовался. Ну, пока.
Я их усыпил и ушел. Ничего, через пару часиков проснутся и полетят по своим делам, а нас здесь давно уже не будет. Свой искин я, конечно, забрал. Их подключать не стал. Проснутся — сами подключат. Система жизнеобеспечения и без искина часов десять проработает.
Вернулся на фрегат и на боте перелетел на наш крейсер. Сразу прошел в рубку.
— Все, улетаем отсюда. Никитич, проложи маршрут до аратанской станции Бакри. Инга, разгоняйся и уходи в гипер.
Через несколько минут мы покинули эту систему. В гипере нам находиться все пять дней, а потом еще два. Мы с Ингой пошли в кают-компанию.
— Ник, а что за девушек ты притащил? — спросила Кини, с подозрением на меня поглядывая.
— Пришлось выкупать. Всего десять девушек, из них две аграфки.
— И что ты собираешься с ними делать?
— Оставлю их на фрегате. Когда будем улетать, свяжусь с диспетчером и сообщу ему о нем. Мы летим на аратанскую станцию, а там рабства нет. Так что, думаю, устроят их как-нибудь. Но это уже не моя забота. Пусть спасибо скажут, что из рабства их выкупил. Да, кстати, Берта, выбирай. Одна аграфка — Мартимерим Кэрти, медик, 48 лет; другая — Порлисэрим Кэрти, техник, 72 года. То ли сестры, то ли мать с дочерью.
— Ну, пусть будет Мар.
— Кто бы сомневался. Мар так Мар.
Я нанес на ее сеть новую метку, а старую заэкранировал. Повернулся к Кини:
— А ты у нас будешь теперь Полли Берк, агротехник, 84 года. Ну а Инга? Инга Берк, внучка Полли Берк. Вы гражданки республики Консей. Прилетели мы все на станцию Бакри с небольшой шахтерской станции устанавливать нейросеть Инге. Ну и развеяться заодно. Координаты шахтерской станции — закрытая информация. Это в порядке вещей. Шахтеры о расположении своих станций всегда молчат, чтобы пиратов не навести.
— Ник, а может, мне кого другого подберешь, — заканючила Кини, — да и не похожа я на восьмидесятичетырехлетнюю.
— Да ладно, не похожа, сама знаешь, мордочку молодой и двухсотлетней можно сделать. Тем более что метку тебе на сеть я уже нанес. Так что на станции будь посерьезней.
— А ты у нас кто?
— Я еще не придумал. Но себе я метку в любой момент поставить могу. Все, обедаем — и по капсулам.
Следующие пять дней я слонялся по кораблю, маясь от безделья. Нет, заходил, конечно, в мастерскую, что-то пытался делать, но работа не шла. Зря я девчонок в капсулы засунул. С ними было бы веселее. Да, не думал, что меня так торкнет возвращение в Содружество. Так и промучился все пять дней. Перед выходом из гипера я разбудил девчонок. Через Никитича, конечно. Ингу поджидал уже в рубке.
— Поесть успела?
— Нет, потом поем.
— Зря. Неизвестно, сколько мы здесь провозимся.
— Мы с кем-то собираемся воевать?
— Нет, конечно. Ну а вдруг что случится? Вот из-за этого «вдруг» и надо всегда как следует заправляться перед выходом из гипера. Ладно, бери управление на себя. Как войдешь в систему, сразу проверяй ее на наличие людей, ментально. И постоянный доклад. Все, вперед.
Через пару минут корабль выскочил в систему. Людей здесь не было. Я это сразу увидел, а через минуту и Инга об этом доложила. Запаздывает. Минута — огромный срок. Если вражеский корабль вдруг окажется рядом с точкой выхода, то получить снаряд в бочину очень даже просто. Но сейчас все было спокойно. Мы разогнались и ушли в гипер. Как только Инга вышла из слияния, я сделал ей выговор.
— Ник, но я и так смотрела во все глаза, — обиделась она.
— Да не должна ты смотреть! Ты должна знать. Понимаешь? Знать. Ты видишь людей не глазами.
— Но мне так проще. Я как будто оглядываю систему.
— И теряешь на этом время. Через секунду после выхода в систему ты должна знать, есть там люди или нет. А если есть, то где и сколько. Тренируйся. Постоянно тренируйся. Это тебе, в конце концов, спасет жизнь, и не однажды. И не только тебе. Поняла? — Она кивнула расстроенно. — А теперь пойдем, девчонки уже заждались.
Девчонки и в самом деле заждались. За стол они без нас не садились. Увидев расстроенную Ингу, тут же на меня зашикали. И тут же удалились в уголок. Будут сейчас мне косточки промывать и Ингу успокаивать. Ждать я их не стал, а уселся за стол и заказал обед. Пока они там шушукались, я с аппетитом пообедал и развалился в кресле с чашкой чаю. Наконец девчонки закончили секретничать и уселись за стол. Быстренько поели и переместились на свой любимый диван.
— Ник, ну что ты накинулся на бедную девочку, — принялась выносить мне мозг Кини, — подумаешь, долго смотрит. Наши пилоты вообще ничего не видят — и ничего, обходятся как-то.
— Вот поэтому я их всегда и бил.
— И правильно делал. Тем более что бил ты всегда аратанцев и аграфов, — засмеялась она, но, взглянув на Берту, тут же прекратила смех. — И потом, мы же все равно в поле невидимости. Даже если люди и будут в системе, они нас так и так не увидят.
