Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Я и пишу. То есть уже написал. Вот, принес ее с собой, – сказал он и, вытащив из сумки книгу в твердой обложке, протянул ее Кэтрин. – Она появится в магазинах на следующей неделе.
Кэтрин хотелось прекратить этот разговор и уйти, но она вдруг поняла, что не в силах сделать это, и любовь к романам Лорны Уорвик, которую она пыталась в себе подавить несколько месяцев, победила. Кэтрин взяла книгу.
На обложке, как обычно, была изображена прекрасная молодая девушка. На заднем плане виднелись средневековый замок и черный жеребец, поднявшийся на дыбы.
«Кристина и граф», – прочитала она.
Кэтрин улыбнулась, ей захотелось спрятаться в укромном уголке собора и погрузиться в чтение.
– Открой, – попросил Уорвик. – Ну же, открой.
Удивившись его настойчивости, Кэтрин открыла книгу, полистала и на пятой странице увидела это:
«Посвящается Кэтрин с просьбой о прощении».
Вопреки здравому смыслу, доводам разума и усилиям воли глаза ее наполнились слезами.
– Твоя любимая книга – «Доводы рассудка»? – начал Уорвик. – Стало быть, тебе известно, что значит совершить ошибку, – вспомни Энн Эллиот. Но ведь ты прощаешь ее? И хочешь, чтобы она получила второй шанс на любовь и счастье?
– Но капитан Уэнтуорт по-прежнему хотел быть с Энн.
Уорвик пристально взглянул на нее:
– А ты со мной быть не хочешь?
Кэтрин в нерешительности прикусила губу:
– Не в этом дело…
Что сказать? Кэтрин взглянула на четыре слова, обращенные к ней. «С просьбой о прощении». Она очень хотела простить его, но что-то ей мешало.
– Ты обманул меня, сделал мне больно, Уорвик, а мне уже столько раз причиняли боль. Я не хочу больше проходить через это.
– Но как же я могу причинить тебе боль теперь?! – воскликнул Уорвик. – У меня больше нет никаких тайн, клянусь! Теперь ты знаешь все мои секреты! Ты все обо мне знаешь!
Эти слова заставили Кэтрин улыбнуться.
– Мне так не хватало тебя, – прошептал он, и эти слова были еле слышны в гулкой тишине собора. – Мне тебя так не хватает.
Кэтрин стряхнула с ресниц слезы и усилием воли заставила себя не заплакать.
– А мне не хватало Лорны, – вырвалось у нее.
– Тебе не придется больше скучать – она перед тобой. А как же Уорвик? Ты хоть немного скучала по Уорвику?
Кэтрин смотрела в сторону. У противоположной стены какая-то женщина зажигала свечу – крошечную светлую точку в мире, погруженном во тьму.
– Наверное, тебе было неприятно, когда люди узнали, что Лорна Уорвик на самом деле мужчина? – спросила она, стараясь увести разговор с опасной темы.
– Нет, – покачал он головой. – На самом деле это оказалось даже забавно. Думаю, ты читала обо мне в газетах? Книги раскупались мгновенно. В общем-то, я просто обязан поделиться с тобой гонорарами. Приятно видеть, что ты улыбаешься.
– Я не улыбаюсь.
– Разве?
Воцарилось молчание.
– Кстати, я опять ездил в Перли, – сказал Уорвик. – Месяц назад. Робин сейчас живет там с Дэном. Она даже перевезла из Йоркшира своих кур. Летом у них свадьба.
Кэтрин улыбнулась, на этот раз не пытаясь скрыть улыбку.
– Скоро начнутся съемки «Гордой леди Фентон» с дейм Памелой в главной роли.
– Это замечательно! Моя любимая книга!
– Знаю.
Кэтрин покраснела, вспомнив о своем решении не обсуждать с Уорвиком личную жизнь.
– Съемки начнутся в мае. Все произошло так быстро, – сказал он.
Они медленно направились к двери, не зная, о чем говорить дальше.
– Ой! – Кэтрин сообразила, что по-прежнему держит в руке книгу Уорвика. – Возьми.
Он покачал головой:
– Это тебе.
– Спасибо, – тихо сказала Кэтрин. – И за посвящение. – Она робко посмотрела ему в глаза.
– Кэтрин, теперь я буду посвящать все свои книги только тебе, потому что моя жизнь принадлежит тебе, – негромко, но твердо сказал он, и Кэтрин не сомневалась, что Уорвик сам верит в то, что говорит.
– Не надо этого делать, – возразила она. – И не стоит такое говорить.
– А почему нет? – удивился он. – Это правда.
На мгновение их взгляды встретились.
– Я не знаю, что сказать, – прошептала Кэтрин.
– Скажи, что даешь мне еще один шанс. Скажи, что я идиот, но ты все равно меня прощаешь. Скажи, что дашь мне руку и мы сможем начать все сначала.
Кэтрин прикусила губу. На миг ей показалось, что она оторвалась от земли и парит где-то высоко, глядя на себя со стороны. Что сказать? Как поступить?
Она сделала глубокий вдох:
– Хорошо.
– Что? – Брови Уорвика поползли вверх.
– Хорошо, – повторила она с улыбкой, чтобы короткое слово обрело смысл.
Уорвик улыбнулся в ответ, и глаза его загорелись чудесным огнем, стали такими прекрасными, что Кэтрин рассмеялась.
В последний раз она бросила взгляд на плиту, под которой покоилась Джейн Остин, а потом они вместе вышли из собора, и, когда Уорвик протянул Кэтрин руку, она вложила в нее свою ладонь.
Благодарности
Моим замечательным пишущим друзьям, которые поделились со мной своими знаниями и любовью к Джейн Остин и эпохе Регентства: Монике Фэйрвью, Аманде Гранж, Мелани Хилтон, Николя Корнику, Шейли Райли, Джо Беверли, Кейт Аллен, Джей Диксон, Эйлин Хэтеуэй, Джулиет Арчер и Стивену Боудену.
Также спасибо Пиа Таппер Фентон, Генриетт Гиланд, Наоми Тидеман и Морин Ли.
Кэтрин Робертс и Аллену Форсайту – за разрешение использовать их имена.
Линде Марш и Розе Бейринг из Ардингтон-хаус – за то, что они отвечали на мои вопросы и были гостеприимны.
Персоналу Чаутон-коттеджа и Чаутон-хауса и обществу «Исторический костюм» – за презентацию «Раздевание мистера Дарси».
Моим дорогим друзьям, которые поддерживали меня в моей работе своими доброжелательными письмами: Бриджит Майхилл, Деборе Райт, Линде Гиллард, Кейт Харрисон, Саре-Джейн Пирсон, Керри Смит, Дебби Даунс, Кейт Боден, Сью Рейд, Алексу Брауну, Дебс Карр, Бренту Пембертону, Пэт Мод, Хелен Уилкинсон, Джанет Бригден и Кэрол Дринкуотер, и моей любимой пишущей братии в «Фейсбуке» и «Твиттере».
Также благодарю девочек из группы «Давай поговорим о любви»: Джанет Говер, Джин Фаллертон и Джулиет Арчер, – я получала огромное удовольствие от их мероприятий. А также потрясающие РНК – с пятидесятилетним юбилеем!
Моим удивительным агентам Аннет Грин, Дэвиду Смиту, Лауре Лангли и Ронит Зафран; Кейт Бредли и команде Avon; Дебу Верксману из Sourcebooks. Мне приятно работать со всеми вами.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
