Между тем большая часть английского флота беспрепятственно возвратилась в Скапа Флоу во второй половине дня 6 апреля и была встречена там восторженными криками «Ура!». Потери англичан составили всего два самолета «барракуда» и один истребитель, пилот которого не сумел приземлиться при возвращении, но был спасен.
Король выразил благодарность командующему флотом метрополии адмиралу Брюсу Фрезеру, которая ему, конечно же, польстила. Вместе с тем у первого лорда адмиралтейства осталось чувство неудовлетворенности и даже горечи, поскольку победа была только половинчатой: «Тирпиц» оставался на плаву, мог маневрировать и, возможно, был даже боеспособен. Его броня не пробивалась ни одной из существовавших в то время бомб. Тем не менее адмиралтейство считало, что «Тирпицу» на ремонт потребуется не менее полугода. А в течение этого времени можно будет подготовить и провести новую атаку. Черчилль будет удовлетворен только тогда, когда корабль навсегда окажется на дне моря. Это хорошо знали в адмиралтействе.
Гросс-адмирал Дёниц предоставил исполнявшему обязанности командира «Тирпица» Вольфу Юнге все необходимое, чтобы как можно быстрее восстановить боеспособность корабля. Свою докладную записку он представил Гитлеру лишь 12 апреля, не особенно распространялся в ней о потерях личного состава и о повреждениях, нанесенных кораблю «барракудами». В заключение он тем не менее сделал вывод о нецелесообразности использовать «Тирпиц» в будущем для нападений на морские конвои союзников. Хотя корабль и будет отремонтирован во второй раз, гросс-адмирал видел явное превосходство британского флота и английской авиации, в результате чего возникала опасность окончательно потерять «Тирпиц». Да и без мощного прикрытия передислоцировать корабль в Германию было нельзя. Поэтому Дёниц стал разрабатывать план превращения его в плавучую крепость. «Тирпиц» должен был оставаться в Северной Норвегии для предотвращения высадки там войск союзников. В связи с этим гросс-адмирал отдал распоряжение подыскать для «Тирпица» подходящее место стоянки.
Специалисты высказали мнение, что вследствие невысокого уровня воды «Тирпиц» потопить будет вообще нельзя никакими авианалетами. Он в крайнем случае лишь немного осядет — и только. И перевернуться он также не сможет — таким было их единогласное заключение.
Поэтому Дёниц настоятельно требовал, чтобы для корабля было найдено такое место стоянки, где уровень воды под его килем был бы небольшим. В случае необходимости дно там можно было бы поднять за счет насыпки камней.
В Каа-фьорде дни становились все длиннее. Моряки и рабочие делали все возможное для скорейшего окончания ремонта корабля. Этим они хотели доказать, что в своем упорстве не уступают англичанам.
В результате присвоения новых воинских званий в штатном расписании корабля произошли определенные изменения. Ханс Майер получил звание контр-адмирала и покинул корабль 21 мая. Капитан первого ранга Вольф Юнге был утвержден в должности командира «Тирпица». В день высадки союзных войск в Нормандии — 6 июня 1944 года — контр-адмирал Рудольф Петерс возглавил командование северной корабельной группой и сразу же проинспектировал «Тирпиц».
«Я хотел бы, чтобы корабль через месяц полностью находился в строю. Скажите мне, что необходимо для этого. Запасные части и детали машин будут доставлены в случае необходимости даже по воздуху».
Ремонтное судно «Ноймарк» работало день и ночь. К людям постепенно возвращались веселый настрой, уверенность в своих силах и желание добиться победы. Ведь на «Тирпице» еще достаточно снарядов!
15 июня корабль был готов к выходу в море. Контр-адмирал Петерс поздравил рабочих и экипаж с успехом и распорядился выдать всем дополнительную порцию шнапса.
Командир корабля Юнге принял дополнительные меры по обеспечению безопасности. На вершине горы, возвышавшейся над Каа-фьордом, он распорядился выставить дополнительный наблюдательный пост, на котором постоянно находились матросы корабля во главе с обер-лейтенантом Брюннером. В их задачу входило обнаружение вражеских самолетов, летевших над долинами, переваливавших затем через горные кряжи и заходящих на свою цель — корабль. Таким образом, создавалась возможность не только своевременно объявить тревогу, но и открыть заградительный огонь корабельной артиллерией, в том числе даже 380-миллиметровыми орудиями.
С этого наблюдательного поста можно было также корректировать огонь зенитной артиллерии по телефону в тех случаях, когда корабль будет скрыт за дымовой завесой.
Военно-морское командование попыталось добиться выделения для прикрытия «Тирпица» хотя бы эскадрильи истребителей. Немецкая военно-воздушная база Бардуфосс находилась не так уж далеко — всего в каких-то 200 километрах, однако Геринг, как и прежде, отказался выделить самолеты в распоряжение флота.
22 июня «Тирпиц» был снова выведен четырьмя буксирами из сетевого ящика. Каждый подумал о несчастливом 3 апреля, но на этот раз все обошлось. Корабль опробовал во фьорде работу машин, провел учебные стрельбы и вечером опять встал на якорь на прежнем месте. 13 июля он выходил в море на ночные учения.
После успешного налета «барракуд» британское военно-морское командование предпринимало несколько новых попыток по уничтожению корабля с использованием самолетов с авианосцев. К побережью Норвегии опять выводились «Викториус» и «Фьюриус», к которым присоединялись также «Инфетигебл» и «Формидебл». Налеты осуществлялись 24 апреля, 15 мая, 28 мая, 17 июля, 22 августа, 24 августа и дважды 29 августа 1944 года, но были безуспешными. Лишь один раз во время последнего налета одна из 800-килограммовых бомб, попав в носовую часть корабля, пробила пять палуб, но не взорвалась. Да еще 250-килограммовая бомба сдетонировала на куполе орудийной башни, сильно ее повредив.
Большинство налетов из-за плохих погодных условий или своевременного задымления корабля успеха не имели. Счастье, казалось, от англичан отвернулось.
Глава 18
«БОЛЬШИЕ ПАРНИ»
Барнесу Уоллису было пятьдесят три года. Он обладал внешностью скромного и застенчивого клерка. Никто не мог бы предположить, что он сможет внести свой собственный весомый вклад в дело победы в войне. По профессии он был техническим чертежником, специализировался на вопросах авиации. Его увлечением были цифры и расчеты. Когда разразилась война, он задался вопросом, каким образом мог бы оказаться полезным своей стране. Он мечтал об огромных самолетах, которые могли бы нести огромные бомбы, и занимался различными типами авиабомб с учетом их размеров, веса и взрывной силы. Он скупил почти все имевшиеся по данному вопросу книги английских и зарубежных изданий и много беседовал с пилотами. Он знал, например, что «веллингтоны», прототип которых вычерчивал в свое время, могли нести бомбы весом не более 250 килограммов, а это, по его мнению, было очень мало. Кроме того, прицельные устройства были весьма несовершенны, из-за чего приходилось сбрасывать несколько бомб в расчете, что хоть одна да попадет в цель. Это заставило его задуматься. И он стал разрабатывать и рассчитывать различные модели, постоянно их совершенствуя, в надежде, что они когда-нибудь будут приняты в производство. Несмотря на свое скромное положение, он не был совсем неизвестным человеком в этой области, продолжая поддерживать связь с заводами «Виккерса», где работал чертежником еще в период Первой мировой войны. Уоллису было известно, что военно-воздушные силы еще с 1939 года были заинтересованы в бомбе весом в 500 килограмм. Через шесть месяцев после начала войны авиационным командованием были даже заказаны несколько штук, хотя в то время преобладало суждение, что не такие крупные бомбы принесут больший успех. Он же придерживался другого мнения, которое, однако, в расчет не принималось.
