Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Соломон принял его в зале в присутствии камергеров и командира царской гвардии, которым все еще был Бенаи. Авиафар бросился в ноги новому царю, но тот поднял его решительным жестом.
– Я бы должен предать тебя смерти, – сказал он ему спокойно и холодно. Старик, казалось, разлагается на месте. Он дрожал, как лист на ветру. – Ты предал моего отца, коронуя другого, в то время как мой отец был жив и занимал этот трон. Однако ты нес ковчег Господа перед моим отцом. Ты прошел через многое с моим отцом. Я довольствуюсь тем, что лишаю тебя сана священника храма.
Авиафар кивнул головой и, кланяясь как можно ниже, призвал благословения Господа на своего судью и царя, прежде чем уйти. Садок потом удивился, что его старый товарищ даже не пришел с ним попрощаться. Больше никто не слышал об Авиафаре.
Презренный Схимей, который когда-то предал Давида в пользу Авессалома и потом валялся в ногах Давида в Жилгале, недолго тешил себя иллюзией, что про него забыли. Два гвардейца царя пришли за ним, чтобы доставить его к Соломону. Он сразу же предстал перед ним. Царь занимался другими делами и заставил интригана подождать.
– Схимей, – сказал ему Соломон, – твои преступления достаточно известны, чтобы я к ним возвращался. Ничто их не оправдывает.
Тот стал бледным, словно полотно.
– Ты живешь в Иерусалиме. Ты можешь взять там дом. Но я не хочу, чтобы ты покидал город, чтобы где-то готовить заговор. Знай отныне, если ты перейдешь долину Кедрон – ты мертвец. Пусть это будет тебе ясно. Ты сам отвечаешь за свою собственную смерть.
Схимей, рыдая, пополз к подножию трона. Жалкий лицемер, он клялся в вечной верности царю. Соломон с отвращением отдал приказ поднять его и выдворить из дворца.
Осторожные люди поняли, что лучше держаться тихо. Однажды Адония нанес визит Вирсавии.
– Ты пришел как друг? – спросила она. Будучи матерью царя, она выслушивала огромное количество жалоб. Но она не могла забыть день самовольной коронации Адонии, когда она была вынуждена спешно идти поднять Давида.
– Я пришел по дружбе. Мне нужно что-то сказать тебе.
– Я тебя слушаю.
Он сел, а она смерила его взглядом. Он казался честным. По крайней мере, он отказался от экстравагантных выходок того времени, когда он сам себя короновал: он довольствовался обществом двух придворных или гвардейцев и был далек от эффектных эскортов былых времен.
– Ты знаешь, – сообщил он, – трон принадлежал мне по праву наследования. Весь Израиль надеялся видеть меня царем. Но я уступил в пользу твоего сына.
Она нахмурила брови.
– Это воля Господа, – продолжил он. – Чтобы искупить ущерб, нанесенный мне, я прошу одолжения. Не можешь ли ты попросить царя, ибо я знаю, что он тебе не откажет, отдать мне в жены Абисхаг Схунамит?
– Последнюю наложницу Давида? – спросила Вирсавия равнодушно.
– Ее самую.
– Ну что ж, я могу поговорить об этом.
Он горячо ее поблагодарил и ушел. Едва лишь дверь закрылась за ним, ее затрясло от гнева. Наложница Давида! И что, он принял ее за дурочку, которая не представляет, что это такое – взять в жены наложницу покойного царя? Что она не догадается о его намерении присвоить себе царство![19]Этот интриган все еще не раскаялся. Он решился снова строить козни, требуя соблюдения права первородства! Вирсавия стучала палкой по плиткам, задыхаясь от гнева. Две служанки успокаивали ее.
– Госпожа! Госпожа! Ты сделаешь себе хуже! – упрашивали они.
«Это верно, я сделаю себе хуже, – подумала Вирсавия. – Надо сделать плохо ему!»
Она позвала служанку и отправилась к своему сыну.
Он принимал своих министров, улаживая сложное дело наследства, проблемы дорог, размытых из-за выпавших дождей. Но он прервался, чтобы тепло встретить ее, встал, чтобы помочь ей пройти от двери до того места, где он сидел. Усадил ее рядом с собой. У нее был раздосадованный вид, который он хорошо знал.
– Что привело тебя ко мне? – спросил он.
– Адония сегодня был у меня, – ответила она.
– Адония? Неужели? И что же ему было нужно? Вирсавия посмотрела прямо в глаза сыну.
– Он хочет, чтобы ты разрешил ему жениться на Абисхаг.
Соломон не мог поверить.
– Адония попросил у тебя это?
– Он попросил этого, ссылаясь на то, что ты мне не откажешь.
Соломон расхохотался.
– Почему же тогда он не попросил у тебя трон, пока был там?
Потом он резко помрачнел.
– Он неисправим. Он все надеется на трон. Он интриган и будет интриговать. Его надо казнить немедленно.
Вызвав Бенаи, он сказал ему:
– Бенаи, возьми пять человек, и найдите мне Адонию.
– Я пошла, – сказала Вирсавия, поднимаясь.
Немного погодя появился Адония. Два царевича обменялись взглядами, не говоря ни слова. Камергеры наблюдали за этой сценой с напряженным вниманием.
– Это правда, что ты просил Абисхаг в супруги? – спросил Соломон непринужденно.
– Разве она не принадлежит мне? – спокойно ответил Адония. – Я первый в порядке наследования.
– А знаешь ли ты, что означает требовать наложницу своего отца?
– Это значит, что я старший, – сказал Адония.
– И, несомненно, преемник Давида?
– А разве я не являюсь им по старшинству? А ты, не захватил ли ты трон вопреки закону?
– Ты оспариваешь волю своего отца?
– Я ее оспариваю, потому что она противоречит закону.
– И мое царствие?
– И твое царствие.
– Бенаи, приказываю тебе взять этого человека и сейчас же казнить его, – сказал Соломон, скрестив руки на коленях.
– Ты приказываешь казнить своего брата? – спросил удивленный Адония.
– Я вынужден это сделать, поскольку ты не уважаешь ни волю моего отца, ни мое царство.
В зале воцарилась мертвая тишина.
Скрип сапог часовых по каменным плитам был подобен грому. Адонию увели, и через некоторое время ему отрубили голову на террасе царского дворца.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
