повела по тропинке. — Рассказывай, Лучезар! Выкладывай всё без утайки! Прямо сейчас!
Без утайки, конечно же, не получилось, но в целом поведал всё как было. Выговорился и даже какое-то противоестественное спокойствие испытал — будто с души камень свалился.
— Это многое объясняет, — заявила вдруг Заряна. — Знаешь, я всё в толк взять не могла, как в тебе два разных человека уживаются: надменный боярин и простецкий паренёк, которому нет дела до этикета и правил приличия. Я-то это на обучение в приюте списывала, а вот оно как…
Я лишь развёл руками.
— Подлец ты, Лучезар! — вздохнула Заряна и тут же встрепенулась. — Стой, а как тебя зовут-то?
— Лучезаром и зови, — буркнул я. — Мне имя нравится.
— А на самом деле?
— Серый я.
— Серый из балаганщиков?
— Папа из балаганщиков, мама из мещан, а я — не пойми кто. Босяком был, теперь тайнознатец.
— Босяком был? А ещё на Доляна ругался!
— Ненавижу таких! — зло выдал я и запрокинул голову к хмурому небу, с которого сыпались редкие снежинки. Они таяли, не долетая до земли, и зависали в воздухе мелкой моросью. Было промозгло и сыро. Совсем как у меня на душе.
Заряна какое-то время сверлила взглядом янтарных глазищ, потом вздохнула и поинтересовалась:
— Не попросишь никому тебя не выдавать?
— Одну попросил уже, и вон оно как вышло!
— И ничего не вышло! Мог бы и дальше молчать, чего сознался-то?
— Не хочу, чтобы вы с Беляной из-за меня разругались.
Барышня фыркнула и потянула через парк.
— А твоя любимая — какая она? Красивая?
— Очень. Почти как вы с Беляной.
— Льстец!
Я покачал головой.
— Так и есть. Просто я её с детства знаю…
Заряна уставилась на меня во все глаза.
— С детства знаешь, но в любви так и не признался?
— Как-то не довелось, — подтвердил я.
— Она-то тебя любит?
— Да не важно это! Я о ней позаботиться обещал. Боюсь, она в беду попала. Найду, а там как будет.
— Чудной ты… — Девчонка задумалась и всё же сказала: — Лучезар. — И попросила: — Идём, проводишь меня.
— С Беляной ругаться не будешь?
— Обязательно буду! Мы же лучшие подруги! Ты вот что скажи…
Пока провожал Заряну до дома, та мало-помалу оттаяла и даже пригласила меня зайти в гости. Отвертеться не вышло, а только снял куртку, и девчонка потребовала:
— Рубцы покажи!
— Да ну…
— Лучезар, ты ведь не морочишь голову доверчивой девушке?
Я с обречённым вздохом отвернулся от Заряны и задрал рубаху.
— Бедненький! — жалостливо протянула барышня и даже провела пальчиком по одному из шрамов, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, но тут же с нескрываемой ехидцей спросила: — А спину тебе Белянка расцарапала?
У меня начало припекать уши, и я буркнул:
— В госпитале.
— Рассказывай! — рассмеялась Заряна и протянула: — Слу-у-ушай! А ведь тебе лицо перекроили! Покажешь, как раньше выглядел?
Я сразу понял, что отвертеться от настырной девчонки не выйдет, поэтому перекинул ей собственное воспоминание о том, как смотрелся в зеркало у Горана Осьмого.
— Такой милый мальчик был! — вздохнула барышня.
Стало даже немного обидно.
— А сейчас что же?
— А сейчас просто красавчик! — рассмеялась Заряна и ушла на кухню. — Продрогла — сил никаких нет! Давай чай пить! С мёдом!
Чувствуя себя из-за невозможности спрятаться за личиной Лучезара откровенно не в своей тарелке, я уселся на диванчик и поёжился. Клацнула входная дверь, миг спустя из прихожей в гостиную вошла Беляна.
— О, Лучезар! А болтали, ты совсем плох!
— Враньё! — отмахнулся я. — Но могла бы и проведать.
— Ну уж нет! — мотнула головой черноволосая пигалица. — Мне Дарьян по секрету рассказал, что на тебя порчу навели, а навещать проклятого — это глупость несусветная! Да и не пустили бы!
Прежде чем я успел ответить, с кухни выглянула Заряна.
— А вот я навестила! Наверное, потому что глупая очень! — заявила она и упёрла руки в боки. — Подруга, а ты вообще собиралась когда-нибудь рассказать, что Лучезар никакой не боярин?
Беляна глянула на меня с нескрываемым осуждением.
— Не удержал язык за зубами, да? Трепло!
Создалось впечатление, будто я её секрет выболтал, а не свой собственный, вот и усмехнулся.
— Прости, дорогая, у меня не было выбора! Заряна всерьёз вознамерилась выставить тебя за дверь, а где бы мы ещё после этого встречались?
Пигалица фыркнула.
— Вопрос в другом: зачем бы мне после такого было с тобой встречаться?
— Беляна! — повысила голос Заряна. — Ты почему мне ничего не сказала? А ещё подруга, называется!
— Не мой секрет! — отмахнулась черноволосая девчонка. — Да и потом: поведай я тебе эту душещипательную историю, ты бы точно прониклась к Лучезару самой искренней симпатией. И ладно бы просто после его безвременной кончины все глаза себе выплакала, а ну как он бы тебя за собой на тот свет утянул? Вообще удивлена, что его только сейчас прикончить попытались.
Заряна аж дар речи потеряла, а Беляна плюхнулась мне на колени и прижалась к груди.
— Вот я и решила, что ты не разлучница и кавалера у подруги отбивать не станешь, — промурлыкала она.
— Да я бы и так… У меня жених есть!
Черноволосая пигалица рассмеялась.
— У тебя — жених, а у Лучезара — любовь всего его босяцкого детства, но разве ему это помешало окрутить такую наивную и невинную меня?
— Дура! — в сердцах ругнулась Заряна. — Да ты хоть знаешь, что он писать не умеет, об этикете понятия не имеет, а из всей арифметики только вычитает и складывает? Чудо просто, что его до сих пор не разоблачили!
Беляна закатила глаза.
— И ты собираешься его всему этому научить?
— Да! И ещё танцевать! Танцевать он тоже не умеет!
— Ну конечно! Кто, если не ты!
— Ну не ты же! — фыркнула Заряна. — Это лишь в койке разница в росте значения не имеет! Да и танцую я лучше!
— Слава Царю небесному, хоть постельные утехи мне останутся!
— Беляна!
Дальше я пересадил девчонку со своих коленей на диван и постыдно сбежал, даже на чай не задержался, хоть за весь сегодняшний
