Гулд сразу же вошел и спросил меня, сколько я хочу. Я сказал: „Сделайте мне предложение“. Тогда он сказал: „Я дам вам 30 000 долларов“. Я сказал: „Я продам любой свой процент за эти деньги“, — это было нечто большее, чем я думал, что смогу получить. На следующее утро я отправился с Гулдом в офис его адвокатов, Sherman & Sterling, и получил чек на 30 000 долларов с замечанием Гулда, что я получил пароход Plymouth Rock [реликвия эпохи Фиска], поскольку он продал его за 30 000 долларов и только что получил чек.
Хотя Эдисон не упомянул об этом, он также получил 3 000 акций A&P вместе с титулом электрика фирмы. Сделка состоялась 4 января 1875 года и была подкреплена заверениями Рейффа в том, что патентные претензии Прескотта не подлежат удовлетворению. Неделю спустя Экерт покинул Western Union и стал президентом A&P. Через четыре месяца после этого Гулд заплатил Харрингтону 106 000 долларов за его две трети доли в патенте на квадруплекс, и больной Харрингтон улетел в Южную Европу. В то же время, однако, Гулд отказался от своих обязательств перед Рейффом по оплате покупки „Автомата“, сославшись на то, что Рейфф „ввел в заблуждение“ относительно патентных притязаний, принадлежащих Прескотту. Как позже указал Гулд в показаниях под присягой, Western Union продолжала использовать квадруплекс и после того, как он якобы принял на себя исключительные права. При этом „Вестерн“ ссылалась на имя Прескотта в патенте Эдисона: пункт, в котором Рейфф уверял Гулда, что проблем не будет. Отказавшись от выплат старому правлению Automatic, Гулд в то же время передал активы Automatic компании A&P. Последовавшие за этим иски и встречные иски задержатся на этой земле дольше, чем сам Гулд.
В ходе последующих бесед Эдисон обнаружил, что у Гулда „нет чувства юмора. Я несколько раз пытался рассказать то, что казалось мне забавной историей, но он не видел в них юмора. Я очень любил истории, и у меня была целая куча… которыми я обычно мог довести человека до конвульсий“.[401] Гулд в свою очередь пытался ошеломить пустого Эдисона подробными рассуждениями о сложностях железнодорожных развязок и финансов. Он размахивал картами и часами читал лекции о своей особой страсти, но все безрезультатно. Эти два человека едва ли жили на одной планете. Эдисон вскоре потерял интерес к Гулду и к совершенствованию автоматической технологии, на которую сделали большие ставки и Automatic Telegraph Company, и A&P.
Не имея возможности конкурировать с Western Union за счет эксклюзивных предложений по улучшению технологии, Гулд обратился к более надежным инструментам. В феврале 1875 года он открыл войну тарифов. Затем в мае он убедил Тома Скотта из Пенсильванской железной дороги проложить провода A&P по его коридорам. Затем Гулд добился, чтобы совет директоров Union Pacific одобрил продажу акций A&P по цене 25, причем 16 000 штук достались Джею, а остаток — Сейджу, Эймсу и другим людям из окружения Гулда. (Примерно в это время, покупая на пиках, Гулд также лично приобрел еще около 50 000 акций A&P по цене от 15 до 18). В июле, предлагая обсудить продажу или аренду A&P компании Western Union, Джей также активно скупал акции Western Union, одновременно поощряя своих протеже делать то же самое. „Я не думаю, что слияние WU и A&P T. Co. не за горами“, — сказал он Эймсу. „Мы проведем консолидацию двух телеграфных компаний таким образом, чтобы сделать Western Union активным союзником Union Pacific“.[402]
Но в сентябре переговоры провалились, а в декабре провалился и сам Джей, на месяц улегшись в постель с рецидивом старой тифозной лихорадки. Когда в январе 1876 года он поднялся, как феникс, это было сделано для того, чтобы возобновить войну за ставки: из-за этого шага Western Union, как ни странно, недополучила свои апрельские дивиденды. Впоследствии Гулд привлек Джона В. Гарретта, владельца Baltimore & Ohio (B&O), который в то время вел ожесточенную войну с New York Central за сквозные перевозки в пул железных дорог Айовы, к отказу B&O от соглашения с Western Union и союзу с A&P. Такова была ситуация в январе 1877 года, когда умер Коммодор, оставив Уильяма Х. Вандербильта, более склонного к компромиссам, контролировать семейные интересы.
Гулд продолжал оказывать давление на Western Union в течение первой половины 1877 года, добившись того, что его отстранили от различных дорог в Юте, где мормонская элита, принимавшая корпоративные решения, контролировала и суды. Кроме того, Гулд сообщил прессе, что он, как представитель A&P, ведет переговоры с Erie, Northwestern и Rock Island. Еще больше подогревая Уильяма Вандербильта, Джей устроил серию „медвежьих“ набегов на акции Western Union. Как и рассчитывал Джей, доходы Western Union упали вместе с ценой акций, а Вандербильт столкнулся с серьезной проблемой рентабельности своих восточных магистралей из-за продолжающейся ценовой конкуренции с Гарретом.
Интересы Вандербильта оказались под угрозой после того, как в апреле 1877 года стало известно, что Гулд занял места в советах директоров Northwestern и Rock Island. Вскоре после этого Гулд получил возможность взять под контроль Мичиганскую центральную железную дорогу. Проходящая параллельно с железной дорогой Вандербильта Lake Shore & Michigan Southern от Чикаго до Детройта, Michigan Central могла бы составить серьезную конкуренцию дороге Вандербильта при правильном управлении, то есть управлении Гулда. Но Гулд медлил с осуществлением поглощения. Он медлил; никто не понимал, почему. Впоследствии, в августе, немногие наблюдатели поняли, что происходит, когда Western Union объявила, что купит 72 502 акции A&P, в основном у Гулда, по цене 25, что немного выше, чем цена на улице. Менее чем через год Гулд позволил Вандербильту контролировать выборы в совет директоров Michigan Central и стать президентом этой дороги.
Результат, хотя и принес Гулду кругленькую сумму и решил его проблему, что делать с A&P после того, как он понял, что не сможет развить ее, чтобы составить серьезную конкуренцию Western Union, тем не менее оставил его без того, чего он добивался все это время: значительной доли в телеграфной отрасли. Вскоре после объединения Уильям Вандербильт решительно отказал Гулду в просьбе ввести его в совет директоров Western Union.
Одновременно с борьбой против Western Union Джей продолжал строить и приобретать новые железные дороги на Западе. Изначально, после UP, его интересовала Канзас Пасифик. В то время как UP работала от Омахи на запад через Шайенн до Огдена (конечная станция, где происходила пересадка на Central Pacific), Kansas Pacific проходила южнее UP, пересекая богатые сельскохозяйственные
