холодно.
-Да, помню, ты говорил, - согласился Шелтох. Тоже покрутил головой и уже первым сбежал по шкуре.
Вот, казалось бы, лед! Но почему-то ни черта не скользкий.
Открытый глаз заставил сглотнуть. Шелтох с трудом отвел взгляд в сторону, обогнул морду. Про себя продолжал повторять, что монстр мертв. Давно и бесповоротно.
Если бы эта мантра помогала!
-Вспомнить бы дела давно минувших дней, - пробормотал под нос Шелтох, подбираясь к скоплению кристаллов.
Амулет знахаря достал из-за воротника и сжал в ладони. Металл растекся и застыл на кисти на манер перчатки. Бледно-серебристая, мерцающая и переливчатая.
-Так. Мне нужно как-то подобраться к ее телу, - заметил Шелтох, кружа у кристаллов и с опаской поглядывая на клыки. – Смогу осмотреть только тогда.
-Хорошо.
Фальрес отстранил человека в сторонку и принялся осторожно сшибать боковые кристаллы. Чем ближе к телу, тем осторожнее применял силу. Последние кристаллы возле тела аккуратно колотил рукоятью клинка. Специально старался зайти со стороны, чтобы ненароком не повредить раны.
Одежду разрезал на боку. После чего отступил.
-Поторопись, - заметил Фальрес. – Оно будет расти обратно.
Дважды звать не пришлось. Шелтох мгновенно нарисовался рядом с девушкой, коснулся чистой кожи серебристой ладонью. Металл частично стек с пальцев. Чтобы забрать обратно часть амулета, пришлось вновь разбивать кристаллы и освобождать кусок тела.
Шелтох прислушался к ощущениям. Для лучшего результата прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
Когда-то давно мечтал стать знахарем. Все задатки для того были. Не срослось. Искусство воина зацепило куда сильнее, оставив прошлое увлечение всего лишь увлечением, которое иногда бывало к месту. Совсем как сейчас.
-Всегда поражался вашей регенерации, - пробормотал он, сидя с закрытыми глазами.
-Жить будет? – спросила темнота.
-Будет.
-Что сделать надо? – уточнила дальнейший план действий темнота.
-Выбиваем зубы, - открывая глаза, произнес Шелтох. Поднял голову и чуть повернул, встретившись с разноцветными глазами таали. До сих пор не по себе от столь красочного вида. – Потом осторожно вытаскиваем. Ваша регенерация сделает все остальное. Перевяжем, и дело с концом. Правда…
-Что?
-Не знаю, как перевязывать, если вы постоянно обрастаете этими чертовыми кристаллами. Да и не вынести ее.
-Придется задержаться, - развел руками Фальрес.
-Венталь мне голову отвернет, - мрачно буркнул Шелтох под нос. Поднялся с колен и осмотрел скопление кристаллов. Мертвая тварь под ногами его уже не беспокоила. Кажется, сознание согласилось и приняло на веру, что монстр мертв.
-Все еще его боишься? – не сдержал смеха Фальрес. – Этого мальчишку?
-Этого мальчишку, - вздохнул охотник на полном серьезе. Ну, не рассказывать же Фальресу всю подноготную взаимоотношений внутри Братства? Главой Венталь стал не просто так. Умел держать всех подчиненных в ежовых рукавицах.
Провозились несколько часов. Устали, но тело вместе с выбитыми зубами у твари из пасти отвоевали. Застряли надежно и прочно в плече и бедре.
Чтобы не убить кроху, действовали крайне медленно. Фальрес осторожно и понемногу извлекал каждый клык, пока Шелтох обрабатывал и заживлял, перевязывал раны. Вездесущие кристаллы мешали. Он их смахивал, пальцы покалывало от холода и боли. Идиотская магия крови!
-Зато помогает выжить там, где другие подыхают, - ответил на чужую ругань в голос Фальрес. – Передохни, Шелтох.
-Да, какой там.. Сейчас…
-Передохни, говорю. Хватит, - Фальрес за плечо оттащил друга от неподвижного тела. На него посмотрели с удивлением и подозрением. – Рук скоро лишишься. И замерзаешь. Возвращайся к нашим в лагерь. Скажи, что здесь все хорошо. Поешь, согреешься, тогда возвращайся.
-Да, я…
-Ты в шаге от смерти. Иди, не геройствуй. Вальканта никуда не денется. Я покараулю. Иди уже.
Шелтох кивнул, с трудом поднялся с колен. Тут только понял, что его пошатывает и руки-ноги работают как-то странно. Незнакомые ощущения по всему телу, которое и слушаться-то его не желает толком.
-Идем, провожу тебя, - при виде нездорового состояния охотника, принял решение Фальрес. – Идем-идем, не упрямься. Ничего с ней здесь не случится. Монстры не сунутся. Всем жить охота, даже тупым тварям.
Шелтох не помнил, как сумел добраться до лагеря. Кажется, в него там что-то влили незадолго до того, как сознание отключилось. Мерзкое ощущение. Вдобавок так холодно, что, кажется, даже во сне зубы выбивали барабанную дробь.
Когда проснулся, ужасы прошлого отошли на второй план. Тогда же выяснилось, что он провалялся в беспамятстве двое суток.
За это время Фальрес перетащил в лагерь найденную ледяную таали. Нет, холоднее от ее близкого присутствия не стало. Никто вообще не ощутил никаких неудобств. Фальрес запретил трогать, и все на том. Из воинов никто не рискнул в принципе соваться к кристаллам, растущим прямо поверх женского тела.
Вторая обработка ран бедолаги прошла успешнее и завершилась до того, как Шелтох вновь бы слег. Помог еще один знахарь в их группе. Вдвоем управились без печальных последствий.
Так что в скором времени скромный и неофициальный Рейд двинулся в обратный путь до Алтокарха.
Хищные твари мерещились еще долго после пробуждения. В голове не укладывалось, куда все делось. Было – и вдруг пропало. Сразу, как огромная пасть сомкнулась на ее теле.
Вальканта некоторое время боялась просто пошевелиться и открыть глаза. Отсутствие неприятных ощущений и посторонних звуков в конце концов вынудили сделать над собой усилие.
Деревянные доски потолка перед взором совершенно не походили на каменные своды многочисленных пещер и переходов, по которым она носилась. Во всяком случае память утверждала, что должны быть именно они, а не явно рукотворная комната. Еще и такая смутно знакомая.
Вальканта протопала босыми ногами к единственному крохотному окошку. Ну, так и есть. Она на корабле.
Не понимая, что происходит вокруг, быстро оделась в незнакомые одежды, оказавшиеся очень даже впору, и отправилась на поиски подсказок. Или тех, кто сможет их дать.
За коридором ждала стража. Два здоровых лба напрочь отказались говорить что-то кроме просьбы вернуться в каюту. Вальканта билась несколько минут, пока не махнула рукой. Проще сдвинуть стену, чем чего-то от них добиться.
Вернулась в каюту, свалилась на кровать и прикрыла глаза тыльной стороной руки. Перед мысленным взором прыгают тени и твари, скалящие зубы. Больше никаких походов без оружия и доспехов в эти чертовы места! Второй раз, и оба раза на волосок от смерти.
Вальканта перевернулась на бок и уткнулась в светлое окошко. Звездный туман мягко серебрился крохотными искрами. Ни единой подсказки он тоже давать не собирался.
На мягкой кровати всяко приятнее
