Девушка смотрела на него, не отрываясь. Терло? Правда?..
— Нелла? — безучастно вдруг позвал Андрис, мягко снимая с плечо оружейный ремень.
Женщина-эльф кивнула. Её быстрый взгляд на Киру, и девушка отвернулась, зная, что сейчас произойдёт.
Один-единственный выстрел, грохнувший по ушам.
Чёрное тело на полу дёрнулось и застыло…
Через долгую и мучительную минуту Нелла ледяной королевой переступила через мёртвое тело и, подняв голову, вышла из кухни.
Андрис подождал немного, будто прислушиваясь к тишине, потом поднял глаза на Киру, которая так и не вышла…
— Ты поможешь? — прошептал он.
— Давай через окно? — негромко предложила она. — На улице такое болото, что лишний труп… Ну, ты понял.
Но почему-то просто выбросить его из окна они не смогли. Андрис после некоторого момента нерешительности снял с кухонного дивана чехол и бросил его на тело. Кира помогла откатить мертвеца так, чтобы закутать его в этот чехол. Андрис нашёл в их припасах верёвку, которой связал свёрток с телом. Только затем они открыли окно — и перебросили свёрток через подоконник… Кира ещё подумала, что ходить на кухню теперь чревато каждодневным воспоминанием о Терло…
Но сейчас здесь пахло ужасающе даже для неё и Андриса, не только для оборотней. И они вдвоём вышли на подъездную площадку, где Мюргис осторожно утешала девушку-эльфа, которая заикалась от рыданий, а ошеломлённый Ултан ходил по площадке, сжимая локти сложенных на груди рук… Женщина-оборотень и Лайл сидели на ступеньках лестницы. Кира встала напротив, прислонившись к стене и мрачно раздумывая о том, как трудно узнавать сущность человека. Особенно того, кто вроде бы был другом по несчастью…
Почему Терло сам оказался в водной пучине, если был одним из проектировщиков катастрофы? Она ведь поняла его именно так — он один из тех, кто готовил смерть горожанам. Не исполнитель. Один только ответ: кто-то решил взорвать дамбу раньше, чем он предполагал.
Уставшая от плача Лайл взглянула на дверь квартиры и вздрогнула:
— Я не смогу туда вернуться… не смогу…
— Квартир достаточно, — мрачно сказала Кира. — Займём другую. Думаю, и Нелла не откажется.
— Можно занять ту, где сейчас Мюргис и Камхеа, — хмуро предложил Андрис. — Если вы не возражаете.
— Какое там — возражать, — прошептала женщина-оборотень, кажется растерянно глядя на девушку-эльфа. Судя по всему, она никак не ожидала, что ей придётся однажды утешать эльфа.
И внезапно Мюргис подняла голову, глядя наверх — на ту лестницу, что было следующей на четвёртый этаж. Все притихли, невольно прислушиваясь к быстрым лёгким шагам, которые постепенно начинали звучать всё громче. Оттолкнувшись от стены, Кира шагнула к лестнице, с которой быстро встали Лайл и Мюргис. Андрис немедленно снова взял оружие наизготовку. К нему подошёл с ружьём Ултан.
Нет, это точно был один человек. И он спускался не торопливо, а энергично. И легко было представить себе, что это…
— Ратмир! — удивился Ултан. — Это его шаги — я их узнаю!
— А кто это — Ратмир? — пробормотала Мюргис, вслушиваясь и вглядываясь.
— Один из наших, — с облегчением ответил Ултан. — И, кажется, мы не слышали вертолёта, но всё-таки выполнил своё обещание. Ратмир, ты?
— Я, Ултан! — отозвался тот, преодолевая последнюю лестницу и вставая перед ними, улыбаясь. — Извините за опоздание, но вертолёт ждёт вас всех на крыше дома. О, у нас пополнение? — доброжелательно взглянув на насторожившуюся Мюргис, улыбнулся он.
— А хватит места на всех? — забеспокоилась Кира, подходя к нему и, не выдержав, бросившись его обнимать.
— Хватит! — довольно сказал Ратмир, крепко прижимая её к себе. — Я не сам за рулём! Нашёл — точнее, вызвал — для нас пассажирский! Он вместительный. Правда, по дороге придётся залететь ещё за кое-кем, но ведь по дороге. Где Нелла? Собираемся! С собой берите только самое необходимое. Вертолёт не предназначен для большого и тяжёлого багажа. И, кстати, не знаю, что тут у вас за последнее время случилось, но на всякий случай сейчас сюда принесут носилки.
И включился в общую работу — оповещать всех о поездке и начинать собирать будущих пассажиров. И тащил за руку с собой Киру, а отпуская — оглядывался, где она. А она по дороге шёпотом объясняла ему, что происходило и происходит в их маленькой группе… Потом стало не до объяснений. Пришлось не один раз сбегать доверху, до крыши. Ладно хоть носилки пригодились только раз — для Камхеа: девушку Иду Ултан просто поднял на руки и сам отнёс на крышу… А потом они сидели, притихшие, в салоне вертолёта и смотрели, как под ними проплывает погибший город…
Глава 22
Вертолёт приземлился, как и думалось, в районе космопорта, на верхней площадке одного из зданий гостиничного комплекса. Здесь выживших ожидали волонтёры, которые помогли им не только выбраться из пассажирского салона, но сразу отвели и отнесли всех в уготованную им гостиницу, а то и в отель.
Впрочем, отели уже были заняты. Узнав о том, группа Киры только выдохнула: значит, спасённых много. Их же определили в обычную гостиницу, без звания отеля. Обычная — это значит, что иерархия всё равно соблюдалась: на верхних этажах, в роскошных апартаментах, поселили эльфов, причём пообещав им скорый переезд в более комфортабельный отель. На средних нашлись номера для людей: Кира и Ида — в одной комнате, мужчины, Ратмир (правда, не на постоянной основе) и Андрис, — в другой. Ултан и Мюргис с Камхеа поселились в небольшом пристрое к гостинице, в двухкомнатном номере.
После того как все разместились и почти неделю привыкали к временной жизни с комфортом и безопасностью, в номер Киры не впервые спустилась… разъярённая Нелла. Хотя с виду трудно было сказать, что она испытывает сильные чувства. Разве что раздутые от напряжения ноздри подсказывали, что она на грани.
— Что случилось? — удивлённо спросила Кира, открыв ей дверь и глядя, как женщина-эльф быстро, не ожидая её вопроса, проходит в комнату.
— Ратмир у себя? — кивнула на соседнюю дверь Нелла.
— Нет. Вызвать? По вирту?
— Не надо, — женщина-эльф напрямую прошла к стулу возле окна и села, глядя на улицу и не замечая робкого взгляда выздоравливающей Иды.
