под ногами – рельсы? Стас обещал себе не превращаться в мою няньку, до сих пор у него это получалось. Но его страх напугал и меня.
– Хорошо. Давай тогда рассуждать логически, что плохого может приключиться, – начал я уверенным тоном. – Не перебивай!
– И не думал…
– Предположим, я отправляюсь в далёкое прошлое, где стану Змеем-Горынычем, например. В таком случае вспоминаем сказки, которые нам в детстве рассказывали! Ты знаешь сказку о брате Змея-Горыныча?
– Знаю, «Сестрица Алёнушка и братец Иванушка». – Стас фыркнул с выраженным скепсисом. Так затейливо козлом меня ещё не называли, но метафору я оценил.
– Стас, съешь конфету, сладкое успокаивает! – подала голос Кира, уже успевшая достать откуда-то вазочку с халвой в шоколаде.
– Мне тоже дай, вкусная штука! Ого, они бумажные фантики для халвы завезли? – я запустил лапу в посудину, и схватил вкусную конфету в красно-жёлтой бумажке. – Думаем дальше! Если меня закинуло не так близко, а, скажем, к тем же динозаврам, то… я бы мог вообще оставить какую-нибудь подсказку?
– Лу, не ёрничай, сам же знаешь, что Гошкина машина дальше пяти минут ничего не переносила. – Стас раздражённо прервал мои размышления.
– Логично! Тогда предположим, что… О! Идея! Я мог бы спрятать что-нибудь внутри этой самой машины! И, если учесть, что я сейчас ТОЧНО хочу отправиться в прошлое, то это «сообщение об ошибке» должно находиться… а пусть будет здесь, где должен дисковод торчать. Самое безопасное место для подсовывания разных бумажек. Сейчас увидим, что здесь никаких подсказок нет, и…
Я осёкся: в машине времени в щели за дисководом действительно обнаружился красно-жёлтый бумажный фантик! Вернее, его копия из будущего, потому что МОЙ лежал всё ещё у меня в кармане, куда я его положил по привычке не мусорить. На фантике из альтернативной реальности было нацарапано несколько слов, разбивших где-то внутри меня колбу с жидким азотом…
– «Врем петля. Застрял.», – прочитал Стас, и я понял, что братик только что спас мне жизнь! Я сразу представил, как раз за разом переживаю одни и те же пять минут, не в силах ничего сделать, и… ох! Жуть! Ну не, я на такое не согласен!
Стоило мне подумать об этом, как бумажка пропала, будто её и не было. А это значило только одно: будущего, в котором я попаду во временную петлю, больше никогда не существовало. Знаю, звучит по-прежнему странно, но, нормативов речи про временные парадоксы пока ещё не придумали. Колдовство Киры спасло нас от чего-то жуткого, пусть и не тем способом, который я ожидал.
Машину мы отвезли Гоше обратно. Студент, как всегда, не удивился: он был тем самым одарённым, у которого был маленький дар точно знать своё будущее в ближайшие две-три минуты. Возможно, когда-нибудь это спасёт ему жизнь, а пока парня просто лишили всех сюрпризов.
Что до меня, то липкий страх ещё долго не хотел проходить. Чуть было я снова не попался в ловушку. А если бы у меня не было бы этого опыта?! Но, чем рефлексировать, лучше попробовать всё-таки порадоваться, что Стас смог совершить невозможное – переубедить меня. Кире я презентовал невероятно шикарный подарок из вкусностей, какие не каждой любимой дарят! С её помощью мы с братишкой всё-таки отработали свой урок в последнюю нашу «драконью» жизнь перед погружением в мир людей.
Машина времени вернулась к своему создателю, а мы – на исходную позицию. Нам остаётся либо сидеть на попе ровно, либо искать каких-нибудь паранормалов, способных заинтересовать Академию.
– Интересно, почему я тот же телефончик не смог просунуть? Мог бы рассказать, каково там, во временной петле, – проронил я, когда пришли домой.
– Наверное, ты специально так не сделал, чтобы не дать себе узнать, каково там, это было бы в твоём духе. – Стас недоверчиво посмотрел на меня, а я задумался.
– Ну, вообще да. Одно дело читать всякие крипипасты, и другое – собственную эпитафию… СТАС! Идея! Идея!!!
Братишка напрягся, и затаил дыхание, чтобы не спугнуть мою идею… или чтобы с безопасного расстояния оглушить меня увесистым аргументом, почему она тоже не сработает.
– Крипипасты! Пиковая Дама… или Кровавая Мэри? Кого там вызывают перед зеркалом?
Стас странно посмотрел на меня, но хотя бы сразу идею не отмёл:
– Ты хочешь вызвать какую-нибудь жуткую штуку, чтобы Академия нам помешала?
– Вообще-то хотел вызвать академика, но твоя идея мне тоже нравится.
Стас
Признаю, идея оказалась забавной: в нашем мире, где реализовались все фантазии, некоторые вещи всё-таки попали под неведомый запрет. Была ли это инициатива создателей Чуда, или подсуетился кто-то из старших коллег Акеллы (которого Лу успешно раскручивает на «сверхсекретные материалы»), но разных демонологов и призывателей ждала слишком бледная картина. Замученный конспирологами призрак Нострадамуса пока ни разу не попал в свои же предсказания, а гости инфернальных планов просто вылезали, тыкали очередного придурка носом в какую-нибудь мелочь, и гневно исчезали. При этом шаманы и медиумы совершенно спокойно вызывали духов на беседу со скорбящими родственниками, стремительно развеивая страх перед «той стороной»! Но кто меня здесь удивил, это один любитель сказок, по совместительству – мой братишка.
– Магия здесь не поможет, но у нас хватает гениев, которые изобретут способ вытащить не только Посла, но и всю Академию сразу, – уверенно заявил он. Я внимательно посмотрел на брата: «что ты задумал?».
– Когда магия отвалилась, почему выжили люди? Потому что науку развивали! А кто у нас лучше всех разберётся в строении заклинаний? Программисты!
Я удивился такой логике, но Лу прав. Как программист, я и сам мог бы это сделать, но у нас есть несколько знакомых, сочетавших личный магический опыт со знанием машинной логики. Наконец, у нас есть одна гениальная ведьма, которая с успехом пользуется самодельными фокусами: она не программистка, но подтверждение действенности идеи Лу. Судя по понимающему взгляду, мы с братишкой подумали о ней одновременно. Я прикинул: можно ли пойти на поводу у своих капризов, или не стоит? В итоге решился: раз мелкому можно, то и мне тоже!
– Я хотел бы присоединиться к этим поискам, как прогер.
– Знаешь, я уверен, что ты справишься с этой задачей! – иногда оптимизм Лу переходит все границы, но, что греха таить, это грело душу.
Было неприятно, когда я, вооружённый всеми возможными знаниями стыковки магии с наукой, так и не приблизился к тайне «чит-кодов к реальности»! Правда, не только я; за прошедшую неделю команда Коллегии, включая нескольких компьютерщиков из конторы Акеллы, успела сделать несколько хороших наработок, которые в перспективе позволят ещё больше порадовать футуристов. Я же понял, почему братишка настолько
