Интернета, живой пример того, как можно лепить пятисекундные ролики, и жить на всю катушку; от нас же ей нужна только инструкция, как со своим даром справляться. За три встречи с Послом её так и не убедили в важности обучения, и здесь Академия здорово проигрывает Коллегии: не каждый нормальный человек согласен бросить всё, поведясь на абстрактное «пошли со мной в сказку»! А у нас всё прозрачненько: вот сайт, который построил Стас. Вот куча статей и видюшек про нас, на сайте, который построил Стас. А это – комменты, в которых всё классно, в статьях и видюшках, конечно, про нас, лежащих по группам, болталкам и сайту, которые, также курирует Стас! Да и дистанционное обучение мы наладили, насколько это вообще реально, ведь летать с монитора не научишь! Так или иначе, а Посол Кире настолько не понравился, что я даже задумался, а не самого ли царя Соломона туда пригласили.
Кира встретила нас в дверях, накрашенная, как египетский фараон:
– Привет, ребят! Этот металлолом и есть машина времени?! Круто! – и всё на повышенных тонах. Такой у неё голос, она будто вообще не умела говорить тихо.
– Про что новый ролик будет, Кир? – я кивнул подруге. – О временах царя Соломона?
– Чего?! А, ты про это! Просто стрелки не рисовались, ну и психанула! – Кира громко рассмеялась. – А прикинь, новую моду введу?!
Я так и не спросил, зачем девчонке-пацанке, всей косметике предпочитавшей камуфляж для пейнтбола, понадобились стрелки; у нас была другая задача.
– Давай потом, надо немного сгонять в прошлое, и встретиться с Послом! Когда он у тебя точно был? – я аккуратно настроил на пульте координаты дома, и снова посмотрел на брата: кислого, как в начале лета. Мне похожая перемена показалась плохим знаком.
– Стас, чего смурной такой?
– Не нравится мне эта идея с путешествиями во времени, – произнёс братишка. – Если бы у нас всё получилось, то мы бы знали, хотя бы от той же Киры, что она нас видела в тот день.
– Логично. Если только мы пока в той реальности, где мы не появлялись раньше, а во второй, которая появится, когда там окажемся мы.
Стас и Кира посмотрели на меня, как на инопланетянина, пытаясь понять, что я сказал. А что?! Время – штука запутанная! Может, не такой я и эксперт по времени, но у меня достаточно живое воображение, чтобы это представить, ужаснуться, восхититься, потерять рассудок, и благополучно найти его обратно.
– Бр-р. Короче! Я пойду один, у меня больше шансов на успех. – авторитетно заявил я, натягивая защитный драконий облик. Стас обалдело похлопал глазами, только что от удивления не подскочил, по моему примеру.
– Чего это?!
– Братиш, ну ты же сам слышал. Не боись, если меня клонирует в результате парадокса, это будет даже прикольно.
– Двух Лу этот мир точно не выдержит… – сказал брат, после чего мы всё-таки рассмеялись. Шутки шутками, а это было проблемой. Пятнадцать процентов на успех – это мало, даже с учётом моей удачливости! Китти внезапно проявила нездоровый скепсис и косичку на удачу не сплела, так что пришлось обратиться ко второй подруге, которая могла повысить этот процент!
– Кира? А давай ещё поспорим? – я повернулся к ифритке. Та фыркнула, и покачала головой.
– Ещё чего! Ты своё желание уже проспорил, никаких проблем с доставкой не случилось, и никто не отвлёк! Сейчас всё серьёзно, поэтому берёшь меня с собой, и точка! А я попробую оттуда помагичить, чтобы увеличить успех до ста процентов.
– Мне это всё равно не нравится. Попробуйте хотя бы в сегодняшнее утро переместиться? – жалобно проговорил Стас; брат переживал сильнее обычного. – Меня не покидает нехорошее предчувствие…
– Да сговорились вы все, что ли?! – я всплеснул руками от возмущения. – Не могу я обещать, что с вами всё будет в порядке, понимаете вы оба?!
– Всё равно. – неожиданно тихо сказала Кира: это был знак, что она настроена крайне серьёзно. – Могу тебе хоть бумажку написать, для очистки совести. Но пойду с тобой! Меня хоть в космос закинь, я выживу.
Я с укоризной посмотрел на Киру, а потом на слишком хмурого брата, которого испугали страшной сказкой «а вдруг ничего не получится?», и теперь он сидел весь, как на иголках.
– Не нужны мне бумажки, беру тебя с собой, если так хочешь. Но ты колдани на удачу прямо сейчас!
Кира закивала, сделала сложный жест руками, крикнула что-то многоэтажное на неизвестном языке, и со звоном хлопнула в ладоши: я снова подивился спецэффектам, а ифритка уверенно кивнула:
– Готово. Понятия не имею, как всё пройдёт, но однозначно в лучшем виде. Можно начинать!
Почти всё время, что мы настраивали машину, Стас нервничал, будто в ожидании знаменитых путешественников во времени – убийц диктаторов и давителей бабочек из прошлого. Он, конечно, помогал, но с таким лицом, как будто собирал не машину времени, а портативный электрический стул для меня, даже несмотря на обещание Киры, что всё пройдёт, как надо.
– Братиш, что не так-то? После попаданства в этот мир, я уже ничего не боюсь. – я попытался пошутить, но Стас не улыбнулся.
– Не нужно нам этого делать. – сказал он, вглядываясь в моё лицо.
– Почему? Это же гарантированный способ найти неуловимого Посла там, где он появится! У нас есть точное время, место, и, может даже настроим так, что перенесёмся не мы, а наши воспоминания! Уникальный способ не устроить временных парадоксов со своими клонами!
Стас моих блестящих аргументов не принял, только продолжал буравить взглядом нутро машины времени.
– Лу, я боюсь.
От такого признания я недоуменно склонил голову набок: мой хронически взрослый брат очень редко говорил такие слова прямо, ему было проще сказать «уши надеру, если полезешь туда», или «может, займёшься чем-то нормальным?», но не открыто признаться в страхе. Взрослые врут, а не боятся! Но сейчас вранья не было.
В какой-то момент ко мне подкралось дежавю: я почувствовал себя мокрым из-за дурацкой привычки спать на краю фонтана, а мой братишка поднял глаза, и снова посмотрел на меня тем самым встревоженным взглядом, незадолго до моего «безопасного перерождения на какие-то тридцать человеческих лет»!
Слишком живое воображение дополнило картину: мы с Кирой исчезаем в неизвестном направлении, в прошлом, естественно, не появляясь. Стас сходит с ума, переворачивает мир (и Гошку заодно), чтобы отправиться следом за мной в широту всех своих трёх процентов успеха, и, может даже мы пересекаемся в одной и той же реальности…
Я уже говорил, что воображение может быть неудобным, когда пририсовывает к свету в конце тоннеля мчащийся поезд, а
