сына. Фрэйгар тоже смотрел на высящиеся пики гор. Он слушал отца с бесстрастным лицом, но руки, сжимавшие перила до побелевших костяшек, выдавали его волнение. Когда Владыка замолчал, он не сразу заговорил.
– Отец, на самом деле я, наверное, всегда это знал. Как-никак я маг Холодного Света Несущего Истину. Вот только я прятал эту истину сам от себя. Так хотел иметь отца, что отметал всё, что может этому помешать. Сейчас ты эту истину обнажил, заставляя меня взглянуть правде в глаза. Я благодарен тебе за это, потому что недостойно воина вести себя как ребёнку. Позволь мне теперь подумать обо всём этом. Я постараюсь разобраться в своих чувствах и не буду больше прятать голову в песок, как страус.
– Конечно, сынок. Я тогда к себе. Не буду говорить «Увидимся», потому что не знаю, какое решение ты примешь. Однако буду счастлив, если ты хотя бы не возненавидишь меня.
Риммор исчез, а Фрэйгар продолжал стоять, смотря невидящим взглядом как солнце золотит снега на склонах. Он сказал отцу правду. Из перешёптываний и недомолвок, которые он слышал с детства, он давно уже понял, что его матушка умерла по вине отца. Вот только признавать это ему не хотелось.
Повелитель Тёмных Глубин в его глазах представал совсем другим: благородным и заботливым. Терять такого отца ему было больно, потому и закрывал глаза, прячась от истины. Теперь же миф развенчан. Однако, надо отдать должное, храбрости Повелителю не занимать. Речь не о сражениях. Тут Владыка, само собой, в числе первых, а вот показать себя в неприглядном свете ничего не скрывая, не каждый способен. И осознать, свои поступки не каждый способен. Ему бы самому такая смелость не помешала. Значит, отец изменился, поэтому признать его – не означает предать матушку. Не идёт ли он сейчас снова на поводу у своего желания иметь отца? Ну-ка, Фрэйгар Холодный свет, представь, что ты обнажаешь истину для другого и подумай. Хорошо подумай…
***
В замке Кельсьерри царила суета. Повелитель приказал приготовить обед для важного гостя. Кого ждёт, не сказал. Стол накрыт и гость вот-вот прибудет. Владыка лично встречает его на внешней площадке. Слуги в изумлении перешёптываются. Это же Воэнэнг! Они с Повелителем никогда друг друга не жаловали. А тут обедают вместе. Удивительные времена наступили в Тёмных Глубинах. Смотри, как Владыка его потчует.
Повелитель Тёмных Глубин и в самом деле расстарался. Бог Теней искренне восхищался каждым блюдом. Когда подошли к десерту, он уже не мог впихнуть в себя ни кусочка. Пришлось брать передышку. Откинувшись на спинку высокого кресла, Воэнэнг осмотрелся.
– Отец, это тот самый, скрытый магией дворец, в который ты перенёсся с Тондо?
– Он самый. Магию, если захочу, убрать могу. Но не вижу смысла. Пусть будет так. О нём по-прежнему мало кто знает. Иной раз правда хочется укрыться от всех. Так что пусть служит и дальше убежищем от суеты. А ты по-прежнему живёшь с Эдой в том маленьком домике?
– Ну, по сравнению с твоими замками он может и маленький, а нам двоим потеряться можно. Друзья помещаются свободно, когда приходят в гости. Так что нам с избытком хватает.
– Ты же можешь построить себе дворец.
– Действительно не хочу, отец. И Эда не хочет. Она-то согласится, если мне приспичит, но я не вижу смысла во дворце.
– Ладно, не о дворце я хотел с тобой поговорить. Меня интересует, не передумал ли ты стать наследником трона Повелителя Тёмных Глубин. Мы с тобой вроде уладили всё между собой, что же теперь тебе мешает?
– Отец, давай сделаем так, я сейчас откроюсь и отвечу тебе, а ты читай, мои чувства. Так ты поймёшь, говорю ли я правду. Готов?
– Отвечай.
– Я не хочу быть наследником трона Тёмных Глубин. Я ощущаю себя повелителем всей ночной Эргирии. И не просто ощущаю. Мы с Эдой безраздельно царим по ночам. Для меня стать владыкой Морских Пучин, значит уменьшить свою власть.
– Да. Я чувствую. Удивительно. Я бы так не смог. Жаль. Фрэйгар тоже не хочет мой трон.
– Ты предлагал? И что он говорит?
– Я рассказал ему, отчего умерла его мать, ничего не скрывая. Он неделю ничего не отвечал мне, а потом появился. Сказал, что я всё равно остаюсь его отцом и он любит меня. На предложение стать наследником трона, он ответил, что станет главой клана матери. Эйкре хочет перебраться в Эльсол Фуар. Он мол единственный мужчина клана и ему ещё нужно подумать, как отменить проклятие, из-за которого погибла Лаэри. Фрэйгар хочет, чтобы ни одна фея холодного света больше не пострадала из-за мести древнего бога.
– Благородная миссия.
– Не спорю. Только у меня нет наследника престола.
– Ты решил оставить престол?
– Нет, конечно. Но о будущем-то подумать надо.
– Отец, прости, но разве ты не собираешься жениться на Перли?
– А это тут причём?
– Прости ещё раз, но человеком ты был сообразительней. У тех, кто женится, со временем появляются дети. Мальчики так же часто, как и девочки. Да, девочка тоже может быть наследницей престола. У вас с Перли наверняка будут дети. Вот им и оставишь престол. Я бы, кстати, на твоём месте поспешил со свадьбой. Перли, после возвращения, стала так популярна, что около неё постоянно кто-нибудь вьётся. Не замечал? Ах да, как тебе заметить. Она ведь в своём дворце сейчас живёт. Ты же воевал с демонами песка. Это не сарказм. Но прошло уже две недели, а Перли по-прежнему в своём дворце. Я понимаю, ты улаживал отношения с Фрэйгаром, был занят собственными владениями, но так можно до конца жизни чем-то заниматься. Не боишься, что ей надоест тебя ждать? Или считаешь, её своей собственностью, которая никуда не денется?
– И кто же крутится около моей жены?
– Погоди, по законам Эргирии она ещё не твоя жена. Так что у неё есть свобода выбора, а у кандидатов в мужья есть шанс.
– Не жена ещё, говоришь. Ну, эту ошибку исправить легко. Но мне всё равно хочется знать имена смельчаков.
– Вызовешь на дуэль? На каком основании? Подкараулишь в тёмном углу? Чтобы отвечать перед Советом?
– Ладно, ты прав. Но эта хулиганка у
