– Милен устремил взгляд на платформу, едва виднеющуюся по ту сторону окон.
Сильнейшие порывы ветра напевали свою протяжную мелодию. Ливень хлестал по покрытию площадки, а металлические ступени уходили вверх к посадочной платформе.
– Он хочет сбежать, – констатировал Милен и бросился вверх по ступеням.
Вновь высоко в небе показались туши военных беспилотников и флаеры новостных телекомпаний. Они с трудом удерживались в небе, пересиливая штормовые порывы ледяного ветра. Будто бы небо разверзлось, орошая землю своими слезами. Бесконечные костры вспыхнувшего на улицах города восстания угасли, и люди с замиранием сердца устремили взоры на высокую башню самой влиятельной корпорации, остающейся последним островком государственности целой страны.
Поднявшись на посадочную платформу, Артур увидел на ней Кельта. Он стоял у самого края, вглядываясь в серость слегка посветлевшего неба. Бесконечная ночь постепенно отступала, повинуясь отголоскам далёкого солнца, возвращающего себе права перед тьмой.
– Дальше дороги нет, – крикнул Милен, – гонка закончена, ты проиграл.
– Вы когда–нибудь играли с шулером? – выкрикнул им в ответ Кельт, – у меня в рукаве всегда пять тузов…
За его спиной возник огромный силуэт военной машины. Бортовые огни осветили посадочную платформу. Она поднималась всё выше и выше, занимая позицию и наводя свои орудия.
– Как вы и говорили, гонка закончилась, но вы прекрасно будете смотреться в повторах!
Бежать было некуда, да и время оказалось упущено. Чёрная махина ощетинилась стволами пулемётов. Но выстрелов не последовало. За рёвом двигателей совершенно не слышался шум дождя, а, возможно, он прекратился именно в тот момент, когда из динамиков донеслись строки стихотворения.
– Что грех пред Богом и людьми?
Грех пред собою самый тяжкий,
он как смола такой же вязкий,
прости Господь тебя, прости.
А кто не грешен, ты скажи,
грехи замаливать устали,
да, грешны же все, мы это знали,
Нам не замаливать грехи,
– Что ты несёшь, придурок? Вали их! – изо всех сил закричал Кельт, обращаясь к невидимому пилоту.
Машина продолжала висеть в воздухе, напоминая огромный дамоклов меч, готовящийся совершить правосудие.
– Стреляй же ты! – срываясь на истошный вопль, повторил Кельт.
– По закону гонка окончена, – продолжил голос из динамиков, – закон есть закон.
Флаер с гулом отвернул от площадки и скрылся, обогнув здание. Когда звук окончательно утих, стало ясно, что и противный осенний дождь закончился так же внезапно, как и наступил рассвет. Сразу же почувствовалось тепло, приятно разливающееся по телу.
– Сдавайся Кельт, у тебя нет выбора, – еле передвигая ноги и пытаясь сохранить сознание, произнёс Артур.
Самый великий шоумен всех времён и народов стоял молча. Он вглядывался в далёкий горизонт, на краю которого робко появился первый луч солнца.
– Прекрасная была ночь, не правда ли? – обернувшись, спросил Кельт. Ты правда думаешь, что я или он, – Кельт явно имел ввиду убитого президента, – создали то зло, с которым ты так яростно пытаешься бороться? Ты ошибаешься, мой друг, – он натянуто захохотал. – Этот мир прогнил настолько, что его уже не спасти. За много лет я понял одну простую истину – раб не хочет быть свободным, он хочет иметь своего раба! Тогда что есть зло в этом мире?
– Последний шанс, Кельт, сдавайся…
Артур чувствовал, как из его тела уходит жизнь. Ранение хоть и не было настолько серьёзным, но яд, введённый в тело, не переставал убивать его изнутри.
– Это была фантастическая гонка, – выкрикнул Кельт, – но всему приходит конец!
Он поднял оружие, наводя его на Артура. Но выстрел из пистолета Милена достиг цели раньше. Стремительный поток ионов мгновенно ударил Кельта в грудь, и тот, потеряв равновесие, сорвался с края посадочной платформы. Не было слышно ни крика, ни каких-либо других звуков помимо завывания осеннего ветра.
– А знаешь, он был прав, – обессилено падая на колени, заявил Милен.
– О чём ты? – еле переступая с ноги на ногу, спросил подошедший к нему Артур.
Оказывать помощь он не стал. Да и не смог бы при всём желании. Артур просто сел рядом и прислонился к спине Милена, доставая мятую пачку сигарет. Приятный аромат ударил в нос, заставляя на мгновение забыть о боли.
– Он прав в том, что это действительно была фантастическая гонка, – закашляв, ответил Милен.
– Да, – согласился Артур и ещё глубже вдохнул едкий дым. – А знаешь, что самое маленькое, из всего того, что мне довелось видеть в этом мире?
Милен ничего не ответил. Скорее всего, он уже потерял сознание или просто не нашёл нужных слов.
– Человеческую доброту, – сам себе прошептал Артур, ещё какое-то время стараясь зацепиться за покидающие его мысли.
Последнее, что он смог увидеть, было то, как отступали сумерки. На смену холоду бесконечной ночи приходил столь желанный день. День, который должен изменить всё вокруг. День, который подарит веру в будущее.
В голове ещё какое-то время звучали чьи-то незнакомые голоса.
– Кажется, ещё жив, – сказал один из них, но для Артура мир уже перестал существовать.
Эпилог
Всё вокруг нас – плод нашего сознания, нашего стремления создать лучший мир. Мир, о котором мечтает каждый. Однако порой приходят времена, когда гибнут целые народы. Времена, когда
