проку от его красоты? Я на душу смотрю, а душа у него ниже средней. Убивать пока не убивал, но склонность к насилию есть. Это ты, наивная девица, на смазливую наружность падкая. Хочешь замуж за него?
– Не хочу!
– Сама его не хочешь, а мне предлагаешь? Ты ради Андреаса к пиратам подалась, а этого задаром не берёшь, хотя он хорошенький, да… Здесь не поспоришь. Но у твоего душа интереснее. Шире, понимаешь? Если Андреас мне присягнёт, то он такого наворотит, что любо-дорого поглядеть.
– Но вы же не можете вечно вербовать людей! – заволновалась Лара.
– Могу. По крайней мере, пока из моды не выйдут шляпы. – Библиотекарь показал на свои рога.
– А потом?
– Потом придумаю иные способы. Мало ли на свете соблазнов… Понимаешь, Лара, мне ведь всё равно, как именно человек будет использовать колдовскую силу – во благо или во зло. Это его сугубо личное дело. Но мне всё же приятнее, когда ведьма или колдун живут с размахом, со вкусом. Мне за такими наблюдать в удовольствие. Поэтому я никак не мог дождаться, когда помрёт твоя бабка, уж прости. Таких аскеток, как Изольда Лихт, ещё поискать. Зато как я был рад, когда книга досталась тебе и Андреасу… – заулыбался рогатый. – Вот вы мне нравитесь, а у графа твоего пока не душа, а душонка. Ему над собой ещё расти и расти. Вот что он станет делать, когда колдовскую силу обретёт? Он и так с серебряной ложкой во рту родился, чего ему желать?
Тогда Лара вытащила последний козырь:
– Зато этот – племянник епископа-инквизитора!
Библиотекарь присвистнул.
– Недурно. Но вот если бы ты самого инквизитора привела…
– Да где ж я вам такого найду?! – подскочила Лара. – Инквизитора, который готов продать душу дьяволу!
Библиотекарь мягко усмехнулся.
– Найти-то можно, Лара, плохо ты искала…
В её душе поднимался то страх, то возмущение. Всё это выматывало, не давая сосредоточиться, и Лара разозлилась:
– Отдавайте моего кота! Я его не для того шесть лет растила, чтобы он чёрным колдуном становился!
– Любишь его?
– Не ваше чёртово дело, – сквозь зубы процедила она.
– Скажешь – отдам, – измывался Библиотекарь. – Любишь его?
– Люблю!
– Забирай!
Рогатый толкнул просветлевшего Андреаса в спину, и тот ринулся к Ларе. Лара бросилась ему в объятия, а Библиотекарь, положив подбородок на кулак, мечтательно на них смотрел.
– Эх, твою бы силу да его бы память… соединить в одном человеке… – Он перевёл взгляд на Андреаса и хитро улыбнулся: – Я к вам лет через двадцать зайду.
– Не стоит! – заверила Лара, продевая руку под локоть Андреаса. – Пойдём отсюда…
Но тот вопросительно уставился на Библиотекаря.
– Ты правда видишь?
На мгновение разноцветные глаза помутнели, губы дрогнули в загадочной улыбке. Библиотекарь будто всматривался вглубь себя, и это было так знакомо… Воспоминание ошпарило Лару, как кипяток, и она заговорила:
– Однажды я повстречала в лесу ведунью. Она сказала, что мы с вами связаны.
Рогатый поднял на неё чуть удивлённый взгляд.
– Тебе попалась весьма проницательная ведунья.
– Ответьте честно, какая между нами связь?
– Пока никакой.
– Пока? – насторожилась Лара.
– Песок на берегу – так будущее зыбко, оно перемениться может в час любой… – словно процитировал чужие строфы Библиотекарь. – Но если виденное мною сбудется, то мы ещё встретимся.
– Что ты видишь? – не отступал Андреас.
– Тебе не понравится то, что я вижу, – потешался рогатый.
– Ты видишь, что у нас…
Лара замотала головой.
– Пойдём!
– Киса, погоди!
– Что ты спрашиваешь о всяких пустяках? – напустилась на Андреаса Лара. – Спросил бы что-нибудь важное.
– Например?
Она снова повернулась к Библиотекарю.
– Скажите лучше, когда закончится эта проклятая война?
Рогатый свёл золотистые брови.
– Какое сегодня число?
– Уже настало третье октября.
– Через три недели.
– Ну слава Бо!.. – Перехватив оскорблённый взгляд Библиотекаря, Лара умолкла.
– Эта проклятая война войдёт в историю как Тридцатилетняя. И если бы ты согласилась работать на канцлера, она бы закончилась позавчера, причём на гораздо более выгодных для твоей страны условиях.
Лара измученно вздохнула и дёрнула Андреаса за рукав.
– Теперь идём.
Тот кивнул рогатому:
– Прощай!
Библиотекарь махнул им рукой.
– Пойдём, дружок, – услышала Лара его проникновенно-бесчувственный голос. У неё захолодело в груди.
Она устремилась на кухню и крепко прижала сестрёнку к себе.
– Лархен!
– Лара…
– Всё решилось? – прошептала Лизелотта.
– Да! – ответила Лара, но сердце не отозвалось облегчением.
Она сама не знала, зачем отпустила сестру и вернулась в зал.
– Куда ты? – крикнул Андреас.
В зале были только Крэх и Вилда. Лара выбежала во двор – Библиотекарь уводил Филиппа во тьму. Вперив отчаянный взгляд в тёмную спину, по которой растекались длинные белые волосы, Лара погналась за ними.
– Передумала? – сдержанно спросил дьявол, прежде чем обернуться и утопить в своих разноцветных глазах.
– Как с нами связан Андреас? – выпалила Лара. – Ведунья сказала, что если бы я узнала правду, то не спасла бы Андреаса. Какая между нами троими связь?
– Это лишь одна из вероятностей, – снисходительно улыбнулся Библиотекарь.
– Это я уже поняла!
– Я бы сказал, но мои слова нарушат ход событий.
– Каких событий? – теряла самообладание Лара.
– Чем яснее я буду выражаться, тем меньше вероятность, что они произойдут…
– Расскажите!
Губы Библиотекаря искривились в ухмылке.
– Будь по-твоему. – Он строго посмотрел на Филиппа, чей любопытный взгляд метался между ним и Ларой. – Тебе лучше отойти.
Филипп подчинился – и вряд ли по собственной воле. Дождавшись, когда граф превратится в отдалённый силуэт, Библиотекарь положил руку Ларе на плечо и зашептал:
– Вот как мы поступим. Я расскажу, кем ты можешь стать при определённых обстоятельствах, а потом сотру тебе память.
– Тогда зачем мне это рассказывать? – устрашилась Лара.
Его улыбка была искренней – смеялся даже голубой глаз. Чёрный глаз она не видела, его скрадывала тень.
– Очень уж хочется поглядеть на твоё потрясённое лицо.
– Вы издеваетесь?!
– Да. Но ты ведь хочешь узнать свою возможную судьбу?
– Хочу!
– Так слушай. Ты моя б…
– Нет! – громко перебила Лара. – Я не готова к такому знанию.
– Не волнуйся, я бы всё равно стёр твои воспоминания о нашем разговоре.
– Мне страшно!
Свободной рукой Библиотекарь отодвинул с её лба прядь волос.
– Ты не пострадаешь.
Можно было расценить этот жест как покровительственный, но Ларе он показался излишне томным.
– Я боюсь, что вы сотрёте что-нибудь важное.
Голубой глаз весело прищурился. Лара почувствовала, как Библиотекарь положил руку на её левую грудь:
– Самое важное у тебя вот здесь.
– Лара! – с беспокойством позвал Андреас, торопясь к ним.
Лара была так ошеломлена, что не заметила, как перешла из одних объятий в другие. Библиотекарь глядел на неё и Андреаса, не скрывая умиления.
– Если б
