обратно в Пещеру или в город?
Феникс зажмурился и покачал головой.
- Нет. Так далеко сейчас не получится.
- Видишь? – сказал я Леате. – Об этом я и говорю. Пространство в Иллеандо непредсказуемо. То оно сопротивляется нашей магии, то нет… Так что с демоном я буду разбираться после того, как он появится снова. Если, конечно, этот ваш Король-под-землёй его не прикончит.
- Король Подземелий. – задумчиво поправила меня девушка. – Ты знаешь, у меня сложилось такое впечатление, будто…
В-ВОМС!
Воздух неподалёку от нас внезапно выгнулся линзой и вздрогнул, выпуская в мир звероподобного монстра.
- Что б тебя… - пробормотал я, узнав пришельца и опуская руку с пятёркой уже сформированных боевых вязей. – Проказник, ты, что ли?
- Язык бы тебе оторвать. – сказал Проказник, явившийся всё в том же зверообразном обличье. – Да есть у меня соображение, что это вскоре сделают за меня.
Коротко осмотревшись, демон взмахнул лапой и один из торчащих из земли каменных обломков принялся увеличиваться в размерах, одновременно вытягиваясь вверх. Несколько секунд спустя он превратился в широкий каменный трон. Усевшись на него, Король Подземелий посмотрел на нас. Выглядел он взлохмаченным и уставшим.
- Расскажи-ка, парень, чем ты так расстроил одного из Великих Древних?
Я отрицательно покачал головой.
- Извини, приятель, но это личное.
Проказник усмехнулся, и я обратил внимание на то, что несколько его клыков обломаны у самого основания. Неслабо тот поганец его потрепал…
- Да, да, я почему-то так и подумал. – протянул Проказник. – Но, как бы то ни было, Эмиссар Древнего уже здесь и… - сделав небольшую паузу, демон продолжил: - Я даже не знаю, что тебе теперь посоветовать. Никогда не слышал о том, чтобы Древние присылали к смертным своих Эмиссаров… Кто ты такой?
- Меня зовут Анриель.
- Мения за-авут Анриеэ-эль. – издевательски повторил демон и внезапно посерьёзнел. – Значит так, Анриель. Я пришёл затем, чтобы предложить тебе отдать свою душу мне. Не знаю, чем ты ухитрился разозлить Спящего, но его посланник тебя уничтожит. Понимаешь? Никто не в силах противостоять Эмиссарам Древних.
- Душу? – предложение Проказника меня удивило. – Для чего тебе моя душа?
- Ну… - демон изобразил задумчивость и положил морду на согнутую лапу. – Я создам для тебя новое тело, и ты будешь существовать в его пределах целую вечность. Нравится вариант? Ты подумай. Я предлагаю тебе не смерть, а бессмертие…
- Я не собираюсь существовать вечность, - сказал я, - я собираюсь прожить жизнь.
- Которая будет очень короткой, если ты не согласишься на моё предложение.
- Ты же знаешь, что я откажусь.
Проказник помолчал.
- Знаю. – спокойно кивнул он. – Но не попытаться было бы глупо. Прощай.
И демон исчез, оставив пустой трон стоять на своём месте.
* * * * * *
- Не работает! – Роан отвлёкся от созерцания светящихся Рун и посмотрел на Лирримира. – Ты слышал, Лир? Управляющее плетение не работает.
- Всё правильно. – кивнул тот. – Ни одна из вариаций портала Ткааля нам не поможет. Я же предупреждал. Это ерунда.
- Как и твой искажающий переход.
- Конечно.
- Тогда какой у нас будет план? – менестрель с интересом посмотрел на своего друга. – Лир? Ты меня слышишь?
- Не торопись. – поморщился Лир. – Эта тварь пробила Барьер от силы пару часов назад. За это время с ним ничего не случится, а вот если мы начнём спешить и наделаем ошибок, то потоковое расщепление отправит нас в какой-нибудь Гард. Если не хуже.
- А, Бездна! – Роан выругался и с ненавистью посмотрел на рунный атакль. – Почему эта дрянь может прорваться через Барьер закрытого мира, а мы, со всеми своими знаниями – нет?
Лирримир усмехнулся.
- Потому что, мой демонический друг, эта, как ты изволил выразиться, дрянь – Эмиссар Древнего.
- Эмиссары… - закрыв глаза, менестрель вздохнул и медленно покачал головой из стороны в сторону. – О, Бездна… До сих пор не могу в такое поверить. А что будет дальше? Павший проснётся и начнёт гоняться за нами самостоятельно?
Лирримир раздражённо скосил глаза на Роана.
- Смотри не накаркай.
Ду-у-у-у-у-у-у-у!
Линии висящего перед Лирримиром светящегося узора внезапно переплелись и, образовав единое целое, превратились в широкий круг, воздух внутри которого принялся вибрировать и тонко гудеть. Роан несколько мгновений смотрел на образовавшийся портал, а затем прищурился и усмехнулся.
- Предлагаешь попробовать проломить Барьер силой?
- Ну а почему нет? – спокойно ответил Лир. – Вторичные плетения не справляются, а ситуация критическая. Самое время начинать действовать нам самим.
* * * * * *
Несколько секунд мы молчали, а затем Леата повернулась ко мне и сказала:
- Я тебя не оставлю. Ты понял?
Я кивнул. Драка с тем странным демоном простой не будет – вот то, что я действительно понял. В прошлый раз я сражался с так называемым интенсионалом Павшего при помощи мечей-Реликвий и тот всё равно едва меня не убил. А что же сейчас?
«Ну, - подумал я, - сейчас у меня есть урезанные способности, навыки частичного взаимодействия с Маской и ещё те странные Руны, которые, предположительно, должны меня защищать».
Достаточно ли этого для того, чтобы противостоять тому, кого считают непобедимым?
- Вопрос риторический. – вполголоса произнёс я.
- Прости, что? – переспросила Леата.
- Я говорю, что нам необходимо отыскать Круг.
- А…
- Круг позволит мне выбраться из этого мира. – пояснил я. - Покинув его, я стану намного сильнее. Понимаешь?
- Думаешь, ты сможешь справиться с этим, как его… Эмиссаром?
- Не знаю. – честно ответил я. – Но оставаться и принимать бой здесь было бы глупо.
- Мастер. – Феникс привлёк моё внимание и в воздухе над его головой появилась иллюзорная карта Тернополиса и его Изменений. – Я не могу нас переместить, но... Мы сейчас вот тут.
На карте зажглась и начала мигать красная точка.
- Обалдеть. – сказала Леата. – А меня такому же можно научить?
- Магией создания иллюзий овладеть несложно, - сказал я, - но это потребует длительного времени, которого у нас сейчас нет. А у Феникса эта способность врождённая.
- Понятно… Значит, мы на северо-востоке от Леса? – Леата задумалась. – Что ж, это уже граница глубоких Изменений. Если поторопимся и
