— Феникс, ты, кажется, снова подрос?
— Не знаю, что там было. — покачал головой Феникс. — Но штука забористая. Ещё, случаем, нет?
Леата наклонила голову набок и внимательно посмотрев на тотема, перевела взгляд на меня.
— Он иначе держится. — сказала она. — Иначе выглядит и иначе говорит. Это нормально?
— Вы таскаете с собой одного из одушевлённых первоэлементов и при этом не знаете, что будет, если он сожрёт хрономатериал? — Проказник гулко хохотнул. — Ну, я даже не знаю, посмеяться мне или загрустить.
В следующее мгновение демон исчез и появился уже у своего трона. На поверхности трона появилось множество линий, после чего он словно развалился на части и трансформировался в подобие низкого алтаря. В воздухе над алтарём проявились смутные очертания чего-то большого и тёмного.
— Не смею задерживать. — сказал, не оборачиваясь, Проказник и снова сделался тем звероподобным существом, которое мы уже видели.
— Феникс, скажи честно — ты в порядке? — тихо спросил я. — Не пострадал?
Поведение Проказника мне решительно не нравилось, однако нападать на него из-за этой глупости с медальоном и артефактами было бы глупо.
— Всё хорошо. — ответил Феникс. Поднявшись на задние лапы, он вытянул передние перед собой и принялся с любопытством их рассматривать. — Энергия, которая была внутри этой банки, Мастер, она... Такая... Такая... Сладкая. И — сильная! Я, кажется, изменился...
— Р-Р-РАР-Р!
Проказник рявкнул так, что я подпрыгнул от неожиданности и переместился в сторону, окружив себя мерцающим куполом отражающего барьера. Феникс окутался пламенем и отпрыгнул за каменный бортик, а Леата выставила перед собой активированный скипетр.
— Что происходит?
Проказник стоял перед возвышающейся над ним иллюзией тёмной скалы и рычал, дёргая головой то в одну сторону, то в другую.
— Кто? Р-р-р-р... — со злобой произносил он. — Кто посмел р-р-р... Какая твар-р-рь...
— Леа? — я посмотрел на сестру. — Ты что-нибудь понимаешь?
— Ну... Мираж перед Проказником — это Чёрный Камень. Большой такой обелиск, с магией, стоит во втором зале Подземелий, если заходить через главный вход. Похоже, Проказник как-то пользуется его силой, но...
ФШ-ШАРХ!
В воздухе вокруг Чёрного Камня что-то сверкнуло и нас всех разбросало в разные стороны. Не помогли ни скипетр, ни даже мой усиленный магический щит.
— Вездесущий...
На площадке между мной и призрачным Чёрным Камнем появился тот самый демон, который не так давно утащил меня в тёмное изменение. В этот раз он, впрочем, выглядел более серьёзно — на его камзоле появилось множество угловатых Рун, а сам он сделался как будто более плотным и угрожающим.
— Час твой близок, как никогда ранее, Вездесу...
Плотная вертикальная волна из магической энергии ударила в посланца Павшего с такой силой, что его сорвало с места и швырнуло куда-то под Чёрный Камень. Земля вздрогнула, а рычащий голос Проказника прозвучал настолько мощно, что я помимо воли ощутил желание куда-нибудь спрятаться.
— Я — один из Кор-ролей Чёр-рного Камня, твар-рь! Не тебе осквер-рнять своим пр-рисутствием моё пр-ристанище! Пр-рочь!
Проказник медленно и угрожающе шёл к Чёрному Камню, рядом с которым стоял поднявшийся демон. Тот, впрочем, особо не впечатлился.
— Пристанище? — с насмешкой переспросил он. — Быть может, правильнее было бы говорить — тюрьму?
В следующее мгновение окрестности утонули в треске и грохоте. По земле одна за другой пробежало несколько волн, а в воздух поднялось такое количество пыли, что сражающиеся демоны превратились в размытые и едва различимые тени. Звуки ударов сыпались один за другим, внутри пылевого облака что-то непрерывно сверкало.
— Р-р-рар-р!
Бум! Бум! Ш-шарх-с!
Несколько взрывов, превратившие каменную площадку в ад из огня и разлетающихся каменных осколков, заставили меня переместиться к Леате и, подхватив её на руки, телепортироваться в сторону выхода из пещеры.
— Мастер! — завопил Феникс. — Надо бежать!
Пол подземелья ощутимо вибрировал. С далёкого потолка осыпалась пыль и падали мелкие камни, а в бывшем саду творилось что-то невероятное. В огромном и безостановочно ползущем в разные стороны облаке мелькали энергетические разряды и огненные всполохи, что-то грохотало и взрывалось так, что от гулкого эха болели уши. Рычание Проказника и вопли разъярённого посланца Павшего резали слух.
— Уходим, уходим! — закричала Леата и подняла скипетр. — Я сейчас открою портал!
Но мы не успели. Я почувствовал, как воздух уплотняется и делается липким, а после этого мир вокруг нас мигнул, и мы оказались на заросшей колючими кустами и растениями строительной свалке.
Глава 26. Нет времени объяснять
- Мастер… - пропыхтел поднявшийся на лапы Феникс. – Это был он! Тот демон! Я его узнал!
- Я тоже его узнал. – кивнул я. При падении на каменные блоки я весьма чувствительно приложился локтем и теперь пытался излечить его при помощи магии. – Леа! Ты цела?
- Я здесь. – голос прозвучал откуда-то слева. – Всё нормально.
Через несколько секунд девушка поднялась на ноги и появилась в поле моего зрения.
- Анриель! Это был тот самый демон, о котором ты говорил?
- Да. Только в этот раз он какой-то слишком наглый. – усевшись на камнях, я подвигал рукой и убедился в том, что лечение подействовало. – Похоже, Павший основательно накачал его силой.
Феникс запрыгнул на камень рядом со мной.
- Мастер, он слишком силён. Сильнее того, которого ты убил в прошлый раз.
- Твой тотем прав. – обеспокоенно сказала Леата. Раздвинув стебли высокой травы, она пыталась осмотреться и определить наше местонахождение. – Ты видел, как он сцепился с Проказником?
- Видел, видел. – поднявшись на ноги, я размялся и бросил несколько взглядов по сторонам. Дкаддова виселица, да тут сплошные острые камни! И как мы только не поубивались, когда упали…
- Я, кстати, считал вашего Проказника намного слабее. А он, судя по тому, что мы увидели, не так прост, как кажется. Как там сказал тот демон – его Подземелье это его тюрьма?
- Анриель. – Леата подошла поближе и встала напротив меня. – Это сейчас неважно. Скажи лучше, что ты собираешься делать с этим демоном?
Я вздохнул.
- Ничего, Леа. А что я, по-твоему, могу с ним сделать? В последнее время ко мне вернулась часть моих сил и у меня снова получается телепортироваться -да - но кто знает, как долго это продолжится? Феникс, - я повернулся к ушастому зверю, - ты можешь переместить нас
