вздумай даже плечи расправить! Нечего тут! Не положено!
– Да.
– И где же? Ты ведь ничего не умеешь!
– Научусь! Невелик труд – убирать.
– Убирать?
– Да, мам. В медицинской лаборатории при управлении полиции. Там некромантия, ну и все остальное. Оказалось, что я себя вполне прилично чувствую рядом с некромантами, и меня приняли на работу. Оклад достойный, работа не такая сложная, а там и учиться пошлют.
– Некроманты?!
– Да. А что?
– Треси, они же страшные!
Мать смотрела с таким священным ужасом, словно Треси каждый день собиралась в пасть ко льву. Или, там, в клетку со змеями.
– Разве? – Тан Хавьер вовсе не показался девушке страшным. А по сравнению с тетушкой, так и вовсе милейший человек!
– Это – НЕКРОМАНТЫ!
– Да, мама. Я знаю. Некромант и проводил собеседование, – с невинными глазами отозвалась Треси.
Мать поежилась.
– Ты… ты уверена? Может, все-таки…
– Там платят больше.
– Ну… – На лице матери изобразились раздумья. С одной стороны – ДЕНЬГИ! Больше! Это ж хорошо, правда? С другой стороны – дочь. Несколько минут материнская любовь боролась с материальными благами, и деньги победили с разгромным счетом. – Ладно… если ты уверена…
– Уверена.
– Но отцу расскажешь сама. Поняла?
– Расскажу, конечно. Что в этом такого страшного?
Треси даже и не задумывалась. А что? Дело совершенно житейское, с одной работы ушла, на другую пришла. Что может не устраивать отца?
– Некроманты, – эхом отозвалась мать.
– Мама, полы мне все равно, где мыть. И остальное… что у нас котелок, что там посуда… и что?
– Да… ты голодная? Сядь, поешь…
Треси качнула головой. Хавьер почти принудительно затащил ее в кафе и накормил. Еще и заявил, что предпочитает живых помощниц, на них-де силы тратить не надо. Поднимать, управлять, приказывать…
После хорошего куска мяса с овощами на рыбный суп и смотреть не хотелось.
А еще…
– Мама, я кое-что купила. Чтобы на новой работе хорошо работалось…
А точнее, купил Хавьер. Сам. Как «гостинцы малышам». Треси попробовала отказаться, но…
Коробка была большой. И в ней были засахаренные фрукты, мармелад, пастила…
Малышня налетела вихрем, и Треси довольно улыбнулась. Пусть порадуются.
Если все хорошо пойдет, она им будет регулярно такое покупать. Что ж не побаловать? Дети же…
Мать покачала головой, но дольку засахаренного апельсина взяла. Треси тихонько перевела дух. Все, опасный участок пройден, а отцу будет все равно. Это уж точно.
Ему в принципе все равно… увы.
* * *
– Знакомьтесь – Висента Анна Дельрио, – представил Амадо симпатичную девушку, входящую в комнату.
– Похожа, – оценила Феола.
Действительно, у девушек было достаточно много общего. Издали.
Черные волосы, статная фигура, темные глаза. Разве что личико у Висенты подкачало. Мерседес могла вдохновлять скульптора.
Висента – разве что зоолога. Очень уж она походила на умненькую лошадку.
Симпатичную, никто и не спорит, живую, обаятельную, но… некая лошадеобразность в ней была. И зубы крупноваты, и рот великоват, и пропорции лица чуточку нарушены. Симпатичная, но не красавица.
Впрочем…
– Да, пожалуй, – прищурилась Висента. – Ладно, сейчас кое-что подправим…
Косметика меняет человека. Это знают все женщины, просто не все умеют ей пользоваться. Но Висента могла. Здесь пудра, там румяна, тут немножко туши…
Нет, Мерседес все равно оставалась намного красивее. Но определенное сходство появилось. Плюс прическа, плюс одежда, дом, родные, друзья…
Если кто-то выглядит, как собака, живет в конуре и лает… это – собака?
Наверное… а вдруг койот? Или волк?
Проверить это можно только опытным путем.
Амадо критически оглядел девушку.
– Винни, пока неплохо. Но двигаться надо медленнее. И руки в карманы не суй.
Висента, которая знала Амадо уже лет пятнадцать, с тех пор, как братик начал работать на ритану Лассара, показала мужчине язык. И привычно увернулась от подзатыльника.
Да, было и такое.
После неудавшегося похищения Тони взяла к себе в магазин двоих ребят. У одного из них оказалась куча родни… нет-нет, всех в магазин не тянули. Но кое-кого к делу пристраивали.
Помыть, протереть, принести-унести, доставить заказ… все лучше, чем по улицам шляться! А Висенте и вообще нравились старинные вещи. Она и разбиралась в этом неплохо, и замуж выходила за историка, и в магазине будет подрабатывать после свадьбы. Может, не на полный день, когда дети появятся, но обязательно будет.
Тони не возражала.
Нашел человек свое призвание? Радоваться надо!
– Сейчас мы садимся в мой мобиль, – инструктировал Амадо девушек, которые переодевались за ширмой. – И мы отправляемся домой к Веласкесам. Потом, убедившись в отсутствии слежки, тан Мальдонадо выводит Мерче через черный ход, грузит в свой мобиль и едет к себе домой. Думаю, это ненадолго. Но пока придется потерпеть. Всем.
Нельзя сказать, что присутствующим это нравилось. Но выбора не было.
* * *
Если бы Треси видела сейчас свою тетку, она бы очень удивилась.
Пилар Наранхо расхаживала по своему кабинету, и ее явно что-то не устраивало. А что?
Несложно догадаться.
Плевать ей было на супружескую измену и на рога у любимого мужа. Вот еще…. Проблема! Да тьфу на него, идиота!
А вот другое…
Нет, не огласка! Да пусть племянница хоть на главной площади стоит и в голос о ее изменах орет. Кто поверит-то?
Анхель промолчит, остальные тоже…
Нет, сеньору Наранхо злило не это.
Треси была…
Незаменима?
Тоже неправильно. Заменима. Но не меньше чем тремя-четырьмя мастерицами. И платить им придется больше. И перерабатывать не заставишь.
И следить за ними надо, чтобы чего не напортачили…
Да, зря она сегодня сорвалась. Но так разозлилась… и Анхель еще рядом…
Ладно!
Она даст девчонке несколько дней помыкаться. А после коронации позовет ее обратно.
Надо бы ДО, но тогда воспитательного эффекта не будет. Тоже додумалась!
Подслушивать…
Дрянь мелкая!
Пусть помыкается, прочувствует, как это, когда без работы и без перспектив, а потом-то тетушка Пили и выступит благодетельницей.
Потом-то она и пригласит дурочку на работу, обратно. А если Тереса и откажется, ее родители за ухо притащат. Она знает, что сказать супругу, и что тот скажет своему брату.
Да, пожалуй… несколько дней она подождет – и займется. Благо большинство заказов готовы, а остальные… сделают!
По случаю коронации женщины заказывают наряды срочно, и платят дороже… денег хватит. Жалко их тратить, конечно, ну да ладно! Один раз можно.
А потом Треси наверстает упущенное. В три смены работать будет.
Сеньора Наранхо приятно улыбнулась и подошла к зеркалу.
Надо, надо привести лицо в порядок. И пятна на скулах замазать, и ресницы снова подкрасить… и обязательно сходить на днях к куаферу. Ниточки седины… ладно, вот этот волосок она просто вырвет, но все равно для молодой женщины это недопустимо.
Решения были приняты, все расставлено по местам, и Пилар Наранхо улыбнулась своему отражению. Все у нее получится. Это же – она!
* * *
Адэхи с тоской во взгляде смотрел на море.
Старому шаману совершенно не хотелось во все это ввязываться. Дожить бы свои дни спокойно, да и хватит с него! А выбора-то и не было. Нет, не было…
Кто будет слушать старого шамана, когда замешаны интересы богов?
Да никто…
Ему предстоял путь за море. Не на корабле, нет. Он шаман, он может многое. А вот что именно он успеет…
Нет ответа.
Просто – нет.
Смертельный танец людей и богов набирал разбег и мощь, становился более страстным, яростным, даже жестоким… а вот чем он закончится?
Адэхи этого не знал. И подозревал, что не переживет узнавания.
Что ж. Такая судьба.
Да будет так, как судят боги. А шаман – проводник их воли.
Никто не вступит на песок на этом клочке земли еще десять дней. А потом… потом все будет кончено. Либо он выйдет сам, либо его отсюда вынесут. Ксаресы обещали похоронить его, как подобает. И да исполнится воля богов!
Сноски
1
Синэри Ярадан была не богиней, а демонессой, но убедить в этом ее прихожан возможным не представляется. Сожрут. В буквальном смысле. – Здесь и далее прим. авт.
2
Один из методов определения подделки. За пару минут обсидиан не нагреется в человеческих
