– И я полагаю, если теперь ты хочешь уехать, Конар, я всем сердцем буду «за» и дам тебе мое благословение, – сказала Эбби.
Конар пожал плечами.
– Я согласился работать и должен продолжать начатое дело. Я не хочу, чтобы за мной укрепилась репутация человека, который не держит слово.
– Прекрасно. – Глаза Эбби снова наполнились слезами. – Вы оба делаете меня такой счастливой.
Конар сел по другую сторону постели, напротив Дженнифер.
– Честно говоря, хорошо быть дома, – сказал он. И принялся рассказывать Эбби о барбекю, о предстоящей вечеринке. И о том, что они собираются разобраться во всем и наконец разрядить атмосферу. Эбби поддержала эту идею.
Пришло время прощаться. Дженнифер поцеловала мать и направилась к выходу. Конар последовал за ней. Когда они были уже в дверях, Эбби сказала:
– Он все отрицает.
Нахмурившись, Дженнифер переглянулась с Конаром.
– Что, мама?
Эбби, казалось, так хорошо чувствовала себя в госпитале, неужели опять начались разговоры с людьми из стен?
– Обвинение в убийствах. Он всегда любил выпить, вы знаете.
Дженнифер вернулась и снова поцеловала ее.
– Мама!
– Я в порядке. Не надо смотреть на меня такими тревожными глазами. Но я просто хочу сказать, тебе не стоит расслабляться.
– Согласно сообщениям в новостях, у него есть адвокат, и ему предъявлено обвинение, он сядет в тюрьму за убийства. Все кончилось, мама.
Десять минут спустя, когда они уже ехали домой, Дженнифер подняла глаза на Конара.
– Что ты думаешь о том, что сказала Эбби?
Он не спускал глаз с дороги.
– Если она так говорит, я считаю, нам следует быть осторожнее.
– Конар, а если Хью не виновен?
Он не спешил с ответом.
– Дженнифер, я с трудом верю, что Хью… это требует доказательств. Он хороший режиссер и всегда казался мне порядочным человеком, он помог многим сделать первые шаги в нашем деле, в котором он сам уже очень давно. Но одному Богу известно, на что он еще способен.
– Да, меня тоже раздирают сомнения… – пробормотала она. Потом повернулась к Конару. – Я думаю, мама права. Такое чувство… словно одно не сходится с другим. Сплошные загадки.
Оторвав глаза от дороги, он взглянул на нее.
– Не стоит прижимать к стенке Джо Пенни или Джима… во всяком случае, не делай этого сама. Понимаешь?
– Ты сказал, что мы положим конец всем недоразумениям, – напомнила она.
– Да. Именно мы! Разберемся с каждым, кто рядом, хорошо?
– Хорошо!
– Хм, – промычал он, бросая на нее неуверенный взгляд.
– Если Хью виноват, что очень может быть, тогда здесь есть рациональное объяснение для всего остального, так?
Конар не ответил. Они подъезжали к дому, и он свернул на боковую дорожку.
– Я надеюсь, Эдгар не забыл позвонить Лайаму, – сказал он.
– Наверняка позвонил.
– Я все же проверю, – сказал Конар, выходя из машины. Когда Дженнифер вошла в вестибюль, Дрю поспешил к ней навстречу. Чисто выбритый, седые, со стальным отливом волосы зачесаны назад. Он выглядел импозантно, и даже некоторая небрежность в одежде – кроссовки и спортивная куртка не портили впечатления.
– Ну, вот и вы. Поторопитесь. Мы поджидаем всю компанию к пяти, они скоро появятся.
Дженнифер тихонько ахнула и поспешила вверх по лестнице. Конар последовал за ней. На площадке она остановилась.
– Я…
– Что?
– Я думаю, что не смогу войти в душ.
– Мы примем душ вместе, – улыбнувшись, успокоил он.
– Но боюсь, тогда мы можем задержаться?
– По крайней мере у нас будет веская причина.
* * *
Они действительно задержались, но этого никто не заметил. Когда они спустились вниз, Даг священнодействовал у бара, Мэри, Келли и Серина накрывали столы в патио. Двери кабинета были широко распахнуты, и ночь являла собой картину удивительной красоты.
– Джен! – воскликнула Серина, первая заметив появление подруги. Она тепло обняла и поцеловала Дженнифер. – Слава Богу, ты жива, дорогая!
Дженнифер обнаружила, что окружена актерами, а также всеми остальными членами съемочной группы. Это были ее друзья, люди, которые слышали о ночном происшествии и которые, казалось, искренне радовались тому, что она цела и невредима. Конар, в свою очередь, принимал поздравления, только успевая отвечать на вопросы, и все четверо – он, Даг, Эдгар и Дрю были в центре общего внимания.
– А что? Нормально… – пожала плечами Келли. – Я с самого начала говорила, что Конар настоящий супермен!
– Спасибо Келли, – ответил Конар. – Мы ребята что надо, правда?
– Конечно, – негромко отозвался Энди.
Казалось, начало было положено. Гости возбужденно шумели, никто не отказывался от спиртного. Царило общее оживление, и все стремились продолжать в том же духе.
– Поговорим о настоящих суперменах, – небрежно бросила Дженнифер. – Джо Пенни, маленькая птичка нашептала мне на ушко, что у тебя новое увлечение?
Джо заморгал, уставясь на нее.
– Я… я…
– Давай, Джо, выкладывай! Маленькая птичка рассказала мне, что она спала в твоей постели, когда вы собирались, чтобы обсудить тот самый крутой поворот в сценарии?
Джо перевел взгляд на Энди.
– Ты говорил кому-нибудь?
– Еще бы, – раздался голос Конара, – бедный Энди так перепугался, увидев тело на твоей постели, ведь в твоей власти все старлетки Голливуда.
– Энди! – ахнул Джо, поворачиваясь к нему. – Энди, как ты мог?
Энди испуганно переводил взгляд с Конара на Дженнифер.
– Как я мог? – проговорил он срывающимся голосом. – Я… – Он посмотрел на Джо. – Там были пятна крови в ванной. И я вошел в спальню…
– Я же сказал тебе, что там спит девушка, которую я привел… – возмущался Джо. Его трясло. Он отставил свой бокал. – Ты думал, что я… Господи! Ты думал, что я и есть тот убийца?
– А разве кто-то мог предположить, что убийца Хью? – печально произнес Джим Новак. Он запрокинул голову, наполовину осушив свой бокал с мартини.
– Вот именно, тогда в чем же дело? – защищаясь, произнес Энди. – Пусть объяснит.
– Идиот, я проверял новый состав жидкости, имитирующей кровь, – хмуро произнес Джо.
– Но девушка в твоей постели…
