Уставясь в пол, Джо вздохнул, качая головой. Потом поднял голову и сказал, глядя на Конара:
– Это та официантка.
– Официантка? – переспросил Энди.
– Да, – кивнул Джо, поворачиваясь к Энди. – И она, слава Богу, жива и сегодня вечером работает. Если хочешь, можешь сам убедиться. Да-а, Энди! Сколько же лет мы работаем вместе? И ты боялся меня, думая, что я убийца?
Энди сидел, опустив глаза.
– Ну вот, – воспользовавшись паузой, начала Дженнифер, – мы теперь знаем, что ты всего-навсего проводил опыты со сценической кровью. Вот что, ребята, хватит! Мы все работаем вместе, нам нельзя бояться друг друга.
– Неужели ты боялся меня? – снова спросил Энди Джо.
– Прости.
Лайам Мерфи выбрал этот момент, чтобы появиться.
– Вы о чем? – поинтересовался он, нарушая мертвую тишину.
– Мы только что постарались во всем разобраться, – сказал Конар.
– Ну и как? Получилось? На мой взгляд, здесь преобладают эмоции, а я полицейский. Вы же люди искусства. Впрочем, вам виднее.
– Хью… его действительно арестовали? – осторожно спросила Серина, устраиваясь рядом с Лайамом.
– Да, действительно.
– Я все еще не могу в это поверить, – сказал Джим Новак. – Он был так себе режиссер, но славный парень.
– Его видели с Триш Уайлдвуд в баре, бармен подтвердил. И… – начал Лайам, но осекся.
– Что?
– В кладовке Таненбаума нашли спрятанную в углу простыню со следами крови. Крови Бренды, – заключил Лайам.
– Проклятие… – выдохнул Джим.
– Значит, все закончилось. И нам больше не нужно бояться, – сказала Келли.
Снова повисло молчание.
– Как Рикардо Карильо? – внезапно спросил Конар. – Его чуть не прикончили прошлой ночью.
– Да. И вы знаете, что это было? В его кофе что-то подмешали.
– Бедный парень, – покачала головой Дженнифер.
– Везучий парень, – возразил Лайам, – если бы Хью не удалось вырубить его таким образом, он бы его просто убил.
– Но все-таки… удивительно, как Хью смог подмешать эту гадость в кофе Рикардо? – недоумевала Джен.
Лайам пожал плечами:
– Он мог улучить момент, когда тот отошел что-то проверить. Кто знает!
– Так, понятно, – заявила Келли, – выходит, нам рано расслабляться.
– Что? – не поняла Дженнифер.
– Даг только что ходил проверить барбекю. Если он взялся готовить, нам всем угрожает опасность.
– По-моему, вам надо выпить, – подытожил Эдгар, который все это время скромно стоял в сторонке.
Его замечание вызвало дружный смех, разрядив обстановку. Конар пошел проверить мясо и овощи. Судя по запаху, они уже были готовы. Эдгар снова наполнил бокалы, слушая Дрю, который увлеченно сообщал ему секрет настоящего мартини.
Эбби Сойер в полудреме лежала на больничной койке. Ей дали успокоительное. Ее удалось приучить к заведенному порядку. Долгий сон, продолжительный отдых. Одним из ужасных факторов, утяжеляющих течение болезни, было то, что она старалась скрывать ее проявления в течение дня, а ночью просыпалась от страшной дрожи, которая буквально сотрясала ее тело. Отдых помогал.
Но пилюли…
Да, лекарство творило странные вещи.
Оно заставляло ее видеть людей, которые покидали стены, чтобы поговорить с ней.
Сегодня это был Хью Таненбаум. Он клялся снова и снова:
– Эбби, я не делал этого. Я не делал…
– Пожалуйста, Хью! Уходи… – шептала она.
– Эбби, подумай!
– Прочь! Прочь!
Она не сознавала, что кричит, пока не вбежала медсестра со шприцем наготове.
Было уже за полночь, когда Конар приготовил последнюю порцию барбекю: говядина, курица, рыба и овощи – на любой вкус. Огонь догорал, компания притихла.
Он видел, как Дженнифер растянулась на шезлонге, чему-то улыбаясь. Энди Ларкин снова стал похож на самого себя. Он о чем-то беседовал с Джо и Джимом Новаком. Они смеялись, наверное, придумывали новые сцены на следующую неделю. Лайам и Серина сидели рядышком и о чем-то шептались.
Освободившись от обязанностей шеф-повара, Конар направился к Дженнифер. Белое вечернее платье плотно облегало ее грудь и талию и свободно расходилось на бедрах. Оно поражало великолепием в сочетании с медовым оттенком ее кожи и пламенем золотистых волос. Присев рядом, он поймал себя на том, что думает о том ощущении, которое вызывали ее гладкая кожа, запах ее волос, вкус ее губ… Затем одернул себя, отметив, что у нее потрясающе красивые глаза и убийственная улыбка, и все это она предлагала ему. Его сердце моментально отозвалось и гулко застучало. Он с ужасом вспомнил ее крик посреди ночи. Он думал тогда, что сойдет с ума. Он чуть не свихнулся, пока мчался по лестнице, чтобы спасти ее.
«В следующий раз прихвати пистолет», – сказала она ему.
Да, он хотел ее… но сейчас ему стало совершенно ясно, что это не просто желание. Он любил ее. Им нужно время. И оно у них будет.
– Похоже, кто-то собирается кое-что сделать? – сказал Конар, подвигаясь к ней поближе.
– Я отсюда слышу, как тикают ее биологические часы, – улыбаясь, отозвалась Дженнифер. – Да, похоже, что так. Я люблю Серину, она хорошая, и Лайам, по-моему, тоже.
– Посмотрим.
– Угу. – Она, улыбаясь, встретила его взгляд. – Мы посмотрим.
Он потянулся, и она, поймав его руку, сплела свои пальцы с его. Он действительно любил эту улыбку. Он не мог даже представить те дни, когда думал о ней как об испорченном подростке.
Внезапно его лоб пересекла морщинка. К ним направлялся Эдгар.
– Я сейчас, – извинился Конар.
Ее улыбка стала шире. Она сжала его пальцы.
Он поднялся и пошел навстречу Эдгару, который выглядел озабоченным.
– Мисс Эбби звонила из госпиталя.
– Что-то случилось? – встревожился Конар.
– С ней все в порядке, но она хочет вас видеть. Она знает, что у нас гости, и просила, чтобы вы не приезжали, пока все не уйдут, и чтобы вы не говорили ничего мисс Дженнифер. Вы можете ее напугать.
– Хорошо, – пробормотал Конар, глядя на Эдгара. Черт возьми, а что, собственно, он мог бы сказать Дженнифер? И как ее не встревожить?
Пока он стоял в раздумье, подошел Джо Пенни и легонько похлопал его по спине.
– Черт, Конар, ты дорогого стоишь! Но ведь и ты взял с нас неплохо? А, старина? Но ты этого стоишь. И спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было так необходимо нам всем.
