засмеялась и подпрыгнула, как только что сделал эфемерный, растворившийся в пространстве волшебный пушистик. А Иллиас смотрел на всё это и улыбался.
— Потанцуем? — предложил Норис.
Я вздрогнула, и отрицательно мотнула головой.
— Извини, но я не умею.
На самом деле ничего сложного в движениях пар не было. Кружиться в такт с партнёром в нехитром танце без заковыристых фигур, думаю, смогла бы и я. Вальс к выпускному разучивали все. Но подходящее настроение, так долго лелеемое до этого, совершенно испарилось. Зря я пришла. Что и кому собиралась доказать? Да и актриса из меня, прямо скажем, хуже некуда. Все эмоции на лице написаны.
— Я лучше посижу вон там, — кивнула в сторону нескольких диванчиков и стульев вдоль стен, поставленных специально для этих целей.
— Ну уж нет! — с преувеличенным возмущением воскликнул Асмир. — Знакомься, перед тобой самый непревзойдённый учитель танцев на Ариконе, — шутливо поклонился он. — Отказ не принимается.
И он быстро затянул меня в круг к танцующим парам, да так, что и опомниться не успела, не то что возмутиться. Перед глазами только промелькнуло недовольное лицо Нориса.
Подхватив мои руки и водрузив их себе на плечи, он прижал меня ближе и увлёк в ритме звучавшего танца. Нужно признать, что хвастовства в утверждении Асмира было не так уж и много. После нескольких движений, когда я в панике пыталась копировать нужные па, тело расслабилось, а я начала повторять каждый поворот на автомате, ведомая искусным танцором.
— Так что тебя расстроило? — спросил он, заметив, что я не пытаюсь больше исхитриться и каким-то образом заглянуть на свои ноги, несмотря на то, что фактически это невозможно из-за длинной юбки и партнёра, слишком близко стоящего возле меня.
— Ничего, с чего ты взял?
— Ты не умеешь притворяться. Каждая эмоция написана крупными буквами на твоём лице, — фактически повторил он мои недавние мысли. — Но если он не смог по достоинству тебя оценить, то не стоит твоих переживаний, поверь мне, — кивнул он в ту сторону, где кружила в танце виденная мной ранее парочка.
— Не хочу об этом говорить.
Да уж, шифровальщица из меня никудышная. Всё это время друзья прекрасно понимали, что меня гложет, и деликатно пытались сделать вид, что не в курсе.
— Знаешь, когда-то я тоже мог вот так страдать по не отвечающей взаимностью девушке.
— И что случилось с тем романтиком? — удивлённо спросила я. Асмир совершенно не походил на Пьеро.
— В один прекрасный день он понял, что это дорога в никуда. Чем больше прилагаешь усилий и показываешь свою слабость, тем меньше результат. Не стоит биться о закрытую дверь, ведь есть столько открытых. Возможно, за одной из них спрятаны несметные сокровища. Да и кислая физиономия никого не красит. Поэтому лучше улыбнись и покружись.
Я опешила. Зачем кружиться?
— На нас упал волшебный снежный шар, — улыбнулся он. А я ощутила лёгкое покалывание и на моей руке высветился белый шар. — Традиция.
И он, взяв за руку, крутанул меня вокруг своей оси. Снова обняв, дальше повёл в танце. От произведённого манёвра к щекам прилил румянец, и голова слегка закружилась. Это взбодрило, подняло настроение и заставило вспомнить детство. Мы понимающе улыбнулись друг другу, и я подняла голову, рассматривая кружащее в воздухе волшебство.
Умеет Асмир найти подходящие слова. С ним всегда легко и весело. Он прекрасный друг. Но сколько всё же тайн и пережитых страданий скрывается за показной развязностью и весёлостью? И кто эта девушка, настолько изменившая моего друга?
Спрашивать об этом я не стала. Помочь не смогу, только разбережу старые раны. Я лишь друг, и вряд ли мы когда-либо станем ближе, а Асмиру пора найти ту, которая сотрёт его былые неприятные воспоминания и подарит взамен приятные и радостные. И, быть может, этот совет актуален не только для него? Я отыскала глазами Нориса, невольно сравнивая его с Иллиасом, и сразу же себя одёрнула. Нет, больше никаких сравнений.
Мы немного покружили с Асмиром, а ещё он рассказал мне о значении снежных образов много интересного. Снежный зайка означал прыжок, были и другие снежные звери, за ними просто необходимо было повторить движение, но самым популярным, конечно же, был зайка, снежный шар говорил о том, что нужно покружиться, ленточка — следующий танец вы снова танцуете вместе, и самый интригующий — сердце, он дарил паре поцелуй. Но Асмир тут же заверил меня, что волноваться не стоит, волшебство не бездушно, оно словно ощущает, что людям необходимо в данный момент, так что вряд ли появится беспричинно.
Музыка смолкла, и я, поблагодарив Асмира, предложила утолить жажду, а затем отыскать Нориса, перед которым ощущала некую вину. Однако искать не пришлось, он материализовался рядом с нами у столиков с напитками и спокойно предложил мне один из бокалов, которые уже держал в руках.
Благодарно приняв подношение и не особо вникая, что это, посчитав простым соком, сделала большой глоток и чуть не поперхнулась. Градус в бокале был не маленький. Местный ликёр с нотками мяты или какого другого растения, упав на голодный желудок, хорошенько ударил в голову.
— Извини, я думал, ты знакома с зимним клоссе, это же классика зимнего бала. Всё время забываю, что в нашем мире ты гостишь не так долго.
— Ничего страшного, — успокоила смутившегося Нориса. Но к бокалу больше не притронулась. Однако и этой порции хватило с лихвой, чтобы придать некую лёгкость ощущениям.
— У тебя замечательно получается, ты уверена, что раньше никогда не танцевала рист? — сделал комплимент мне Норис. — Надеюсь, ты внесла меня в список партнёров на сегодня? Я хотел бы похитить тебя на следующий танец, — обворожительно улыбаясь и гипнотизируя обволакивающим взглядом, произнёс он.
— Спасибо. Такой танец я точно не видела раньше. Асмир хороший учитель, — на этих словах в выражении Нориса появилась лёгкая нотка недовольства, но он быстро справился со своей эмоцией. Наверняка парню было неприятно, что, отказав ему, я, как ни в чём не бывало, убежала танцевать с другим. — Так что с удовольствием приму твоё приглашение.
— А я, пожалуй, поболтаю с одной знакомой. Увидимся позже, — задумчиво произнёс Асмир, всё это время не вмешивавшийся в наш разговор, а гипнотизировавший какую-то одну дальнюю точку зала, и ушёл, оставив нас одних.
Наступившую тишину и неловкость момента, когда не уверен, какую тему беседы
