тело, но его сил на самоконтроль пока хватало. Нельзя было прервать заклинание просто так, на половине пути. В какой-то миг запах исчез, как и весь окружающий мир. Но лишь на миг, чтобы перенести Пашу в другое место, где он был лишь бесплотным наблюдателем. Паша не удивился, когда увидел достаточно широкую дорогу, разъезженную санями и телегами. Показав ему искомое, заклинание сменилось легкой рябью перед глазами, когда рябь прошла, Паша рассмотрел уже знакомую красную нить, которая уходила куда-то вдаль.
Паша не знал, как он выглядит со стороны во время колдовства, но, видимо, было заметно, что заклинание окончило свое действие. Следившие за ним спутники тут же засыпали Павла вопросами.
– Что удалось разузнать?
– Долго идти еще, а то ведь припасов не так много, а у нас четыре рта.
– Недолго. Завтра выйдем на дорогу, – устало ответил Паша, присев у костра, – Думаю, у дороги точно будут поселения. Там и разберемся.
– Это мы уже проходили, – Ясмина сняла котелок и поставила его в снег, отчего он зашипел, – Мы постоянно куда-то идем, чтобы встретить что-то, а там уж решить, что будем делать.
– Я за все это время не слышал от тебя ничего, кроме упреков, – защитился Павел, хоть и понимал, что слышит правду, – Более того, у нашего похода не было определенной цели изначально. Так чего же ты ждешь? Да, все происходит, как в сказке. На нас валом валятся неприятели, беды и неожиданности, а мы даже их не искали, казалось бы. И все эти трудности мы преодолеваем и не бросаем начатого лишь затем, что это и есть наша жизнь. Если ты нашла то, что искала, то зачем идешь с нами? Ведь абсолютно очевидно, что мы ищем свою цель, обрастая сотней попутных. Там защити, там убеги, там сразись, там выживи. Мы просто путешественники, и я не думаю, что это так плохо.
– Ты каждый день плетешь что-то разное, сам не устал еще? – Ясмина подняла голову и посмотрела Паше в глаза, – То ты воин, то странник, то потерявшийся маленький мальчик. А вместе с тобой вынуждены плясать и перекраивать себя и мы. Об этом ты подумал? Ты же сам не знаешь, куда идешь. Тут не оправдаться страстью к путешествиям, у странников есть цель, побывать в разных местах, мир посмотреть.
– А мы что, на месте топчемся? – хмыкнул Павел, – И я прекрасно знаю, куда иду. Я иду к Еремею, как изначально и было уговорено. Ты идешь со мной, потому что держишь слово, данное мне ранее. Иначе я и думать не хочу. Вот тебе цель.
– А я хочу есть. И, если вы не против, я начну, – вдруг встрял эльф, набрав ложкой каши из котелка.
– И я проголодался. А он слопает все сам, пока мы будем тут спорить, – подхватил Павел и достал ложку.
Ясмина лишь улыбнулась, будто и не было никакого спора. Безмолвно она достала свою ложку и присоединилась к трапезе.
Тем временем гном безмятежно спал, а ведь его нечаянно уронили в снег, когда снимали с лошади, чтобы погреть у костра. Казалось, вряд ли что-то способно пробудить его, пока действие противоядия не закончится само собой.
На следующий день, как и ожидал Павел, отряд вышел к дороге.
– Ладно, куда дальше? – без особого восторга и энтузиазма, спросил Мигэль, – Где обитает этот ваш волхв?
– Хм, – Паша наблюдал, как тает красная полоса, – Дорога ведет на север с юга. До этого мы шли на север и минули море. Значит, город, что мы ищем, на юге.
– На юг, так на юг, – сказала Ясмина, – Не монетку же нам бросать.
«Древний, однако, способ»: подумалось Павлу, когда он свернул, следуя за Ясминой.
Дорога была достаточно оживленной, судя по свежим колеям саней, но начавшийся снегопад быстро заметал следы. Снег падал огромными хлопьями и таял на щеках. Однако на земле он не таял, скорее, таяла сама дорога, на которой, как назло, сейчас не было других путников, кроме их маленького отряда.
– Что-то мне это не нравится, – пробурчал Паша, внимательно оглядываясь по сторонам.
Снегопад закончился только тогда, когда от дороги осталась лишь едва различимая полоска, сойти с нее теперь было очень просто.
– Дорогу мы нашли, но скоро можем снова потерять, – заговорила Ясмина, – Что дальше?
– Будем есть снег, – шутка вышла неудачной, даже сам Павел не улыбнулся, – Впрочем, дорога была прямой, нам достаточно придерживаться выбранного направления.
– Я так и думала…
– Есть варианты лучше? Может, мы полетим или телепортируемся?
– Теле… Что? Впрочем, ладно, будь по-твоему, – махнула рукой Ясмина.
– Я серьезно, что ты предлагаешь? – не успокаивался Павел.
– Карлика разбуди, и у него спроси, – ответила ведьма.
– Да как его разбудить-то? – озадаченно глянув на гнома, проворчал Павел.
На этом разговор был окончен, и отряд продолжил плестись по дороге. Они ждали чуда, теперь уже молча. Никакой погони они так и не заметили. Зато Мигэль, будучи самым зорким в отряде, разглядел на линии горизонта какую-то черную точку. Отчего-то он решил, что это встречные путники. Его мнению решили довериться.
– Там кто-то есть! – радостно воскликнул Мигэль.
– Отлично, – протянул Паша, не разделяя энтузиазма, – Новый «подарок» судьбы.
– Прятаться глупо, – заговорила Ясмина, – Если их заметили мы, то и они нас заметили.
– Да, ты права, – поразмыслив, согласился Павел, – Идем дальше. Врать не станем, ищем Велимудра, вот и вся история.
– Что вы сразу о плохом думаете? – возмутился Мигэль, – Неужели вы думаете, что нас обязательно кто-то должен хотеть убить? Так вы, получается, сами этого хотите.
– Хотим или не хотим, а я здесь уже второй раз, и что тогда, что сейчас, никого, кроме разного рода кровожадных безумцев я не встречал, – резонно заметил Павел.
– А я, я кровожадный безумец? – Мигэль даже остановил коня.
– Если ты забыл, то я напомню тебе, как мы встретились. Я шел по лесу, и вдруг рядом со мной просвистела стрела, выпущенная одним кровожадным безумцем. Рассказывать дальше? – Паша не был зол на эльфа, и говорил это без издевки.
– Я… – Мигэль выглядел уязвленным и несколько побледнел.
– Я не виню тебя за это. Просто нам, так уж сложилось, всегда нужно готовиться к худшему.
– А с гномом-то что будем делать? – вмешалась Ясмина.
– Ну, не выкинуть же его, – пожал плечами Паша, – Скажем, что нашли в снегу, подобрали и везем с собой.
– Это обоз, кстати. И идут точно по дороге, нам навстречу, – заметил Мигэль.
– Тем лучше. Может торговцы, пополним наши запасы у них, думаю, они не откажутся от монет, – воодушевился Павел.
– Да, запасов у нас немного.
Все замолчали, тишину прерывало лишь
