Перед прогулкой Шарион настоял на том, чтобы она плотно поела и оделась потеплей: на улице выпал первый снег. Погода была прекрасная: морозная и солнечная, но спокойно прогуляться по парку им не удалось. Лжепринц сразу повел её к карете.
Когда Люба садилась, то увидела Ворона. Она знала, что это был фамильяр Оники, но даже не пыталась связаться с ним. Просто долго смотрела.
— Я рад, что ты помнишь наш уговор, — довольно сказал менталист, помогая Любе забраться в карету, — а то ведьмы уже замучили. И днем и ночью держу блок на наших комнатах, и постоянно в него атаки. Они хотят тебя вытащить, и тебя и Даинора. Радует, что тюрьму создали ведьмы, и туда так просто не пробраться. Особенно, если знать, куда поместить нашего принца.
— А куда мы едем? — выглядывая в окно, поинтересовалась Люба.
— Туда и едем. В тюрьму. Вчера утром поймали лорда Вальдемара, — объяснил Шарион, не дожидаясь вопроса, — Я его допросил. Есть кое-какие сведения, которые ты должна услышать. Они вплотную касаются тебя, и не только тебя, но и ведьм в целом. Я не знаю, что делать с этой информацией. Что-то придется рассказать советникам и регенту…
Сказать, что менталист заинтересовал Любу, значит, ничего не сказать. Она долго предполагала, что же такое знал Вальдемар, и для чего ему нужен был запрещенный яд.
На территории тюрьмы ничего не изменилось: те же серые здания, та же черная карета. Даже усач тот же. Он, кстати, раскланялся с принцем, сразу выделил сопровождающего и приказал отвести их в нужную камеру.
— Он что меня не помнит? — поразилась Люба, увидев реакцию тюремщика.
— Я подтер ему память и документы все уничтожил. Тебя сюда никогда не приводили. Ты же теперь любовница принца! Надо дорожить репутацией!
— Подумать только! Какая безупречная репутация, какой впечатлительный карьерный рост! Была любовницей ректора, стала любовницей принца! — с сарказмом восхитилась Люба. Шарион усмехнулся.
Камера лорда Вальдемара была гораздо менее обставленная, чем та, что предлагалась Любе. Тут стояла кровать, небольшой стол с табуреткой, умывальник и, судя по запаху, удобства за ширмой. На кровати сидел бывший ректор. Некоторая небритость при надменном выражении лица ему даже шла. Эдакий граф Монте-Кристо. Король в изгнании.
Однако, выражение лица сразу изменилось, как только он узнал, кто к нему пришел.
— Чего тебе надо от меня? — вместо приветствия спросил он.
— Расскажи ей, — приказал принц.
— Что рассказать?
— То, что она будет спрашивать.
— Вот как… — помедлил Вальдемар, а потом обратился к Любе — значит, ты обошла клятву и рассказала обо мне. Хотя, что я? Понятно, как ты обошла клятву — связалась с менталистом. Откуда только достала?
Слова лорда ректора просто сочились ядом.
— Я ничего не говорила! — возмутилась Люба, — между прочим, я тут сидела в соседней камере.
— Вас всех заложил лорд Тортис, — просветил Шарион.
— Полюби его упырь! Вот сволочь! — выругался Вальдемар, — чувствовал же, что роет под меня! Надо увольнять его было без этих трех месяцев.
— Спрашивай у него то, что ты хотела, — разрешил лжепринц.
— Что за эксперименты вы проводили? И откуда знания о демонологии? — задала главные вопросы Вильена.
Бывший ректор медлил. Как вдруг резко обхватил голову и застонал.
— Нет, даже и не думай ничего утаивать, — ледяным тоном предупредил менталист, пока Вальдемар скрипел зубами от боли, — я смотрю, ты забыл, что бывает, если пытаться скрыть сведения?
— Прекрати! — остановила лжепринца Люба.
— Прекратить? А ты знаешь, что он планировал убить тебя после того, как призовет в мир? — осведомился Шарион, — сначала бы ты провалила экзамены, он отправил тебя домой, а в дороге произошел несчастный случай, или разбойное нападение. Как раз к этому времени яд Сулукуйи из тела вывелся, и никто бы ни о чем не догадался.
— Что?! — опешила Люба, — это правда?
Весь вид лорда Вальдемара говорил о том, что менталист не соврал.
— Прости! Я тогда не знал тебя. Думал лишь о том, как обезопасить себя и Тиану, — признался бывший ректор.
— А яд вам зачем был нужен? Вы мне сказали, что ничего ужасного не планируете. Это неправда?
— Не то чтобы неправда… — начал Вальдемар, а потом вновь схватился за голову.
— Он планировал переворот, — сдал некроманта Шарион.
— Да, планировал! — зло подтвердил бывший ректор, — а все потому, что полностью отчаялся и разочаровался во власти. Всюду чиновники только и делают, что гребут под себя. Ненасытные жирные твари, которые не видят дальше своего носа! Сарас не спит и с каждым годом все больше наглеет. Две провинции, которые двадцать лет назад мы отбили, Сарас возвратил обратно! Земля, за которую мои друзья отдали жизни, теперь снова принадлежит этим подонкам. Потому что чиновники просто «сдали уё в аренду» на сто лет. Какие сто лет? Сарос уже давно чувствуют себя там хозяином! А Халифат? Наших девушек воруют в гаремы! Некоторые, не стесняясь, подают своих дочерей и племянниц, отлавливают сирот и молодых вдов для рабовладельцев! Я пробовал вмешаться, но все впустую!
— Вот он и решил заменить руководящие должности на постах, — объяснил Шарион, — и даже убил двоих: одного судью и советника, заменив им души на подсадные. Не могу не оценить задумку: сместить власть, но внешне оставить все, как было.
— Кого я убил? Жирного ублюдка, который оправдывал уголовников и насильников за плату? Гада, который покрывал работорговлю? Скрягу, который лишнюю монету не может дать нуждающемуся, а сам захлебывается в роскоши? — возмущался лорд Вальдемар, — или, может, я должен пожалеть лысого барана, который не видит дальше собственного носа, но зато покрывает притоны с наркотой? Морального урода, похитившего и совратившего маленького мальчика? Если было бы можно, я бы с удовольствием убил их снова!
— А смерть Вильены действительно произошла случайно? — вмешалась Люба.
— Да, — вздохнул мужчина, — я этого не хотел.
— Интересно, — ядовито улыбнулся менталист, — а все остальные люди, которых ты планировал пустить в расход, добиваясь власти, неужели они такие уж плохие?
— Нет, не все. Многие, о ком я собрал сведения, в целом неплохие люди, — признался бывший ректор, — но цель оправдывает средства. Кроме того, они бы не погибли, только тела освободились от душ.
— Это не принципиально! Вы — убийца, лорд Вальдемар. Убийца, организовавший заговор против действующей власти, — подвел итог Шарион, — за это полагается смертная казнь. Однако, вашу судьбу решит леди Вильена.
— Что? — удивилась Люба, — почему я?
— Потому что я так решил. Он хотел убить тебя. Не убил, только потому, что ты выбила из него клятву. Что скажешь? Смерть или ты его отправишь в ссылку?
