Раммит с уважением и благодарностью кивнул.
— Райсэн — хранитель из вашего королевства. Мой посол, — Аймар мотнул головой в сторону Мидара, — с кем вы имели честь беседовать прошлым летом, и который предупредил вас о возможном перевороте, — не преминул напомнить король Геллора, — дружит с ним. Именно Райсэн поджёг Храм Ордена Хранителей в вашей столице.
— Теперь припоминаю, — нахмурил густые брови Раммит. — Мы его так и не нашли, а он, оказывается, в Яран сбежал…
— Вы не знаете всего, Ваше Величество, — поспешила вставить слово Зирани. — Вы позволите оправдать хранителя в ваших глазах?
— Что ж, попробуйте…
— Да, хранитель действительно сжёг храм, похоронив в погребальном огне погибших братьев и наставника — людей, которые заменили ему семью… которые растили и воспитывали его с малых лет. Он не стал бы их убивать.
— А если всё же стал?
— Человек, который мне помог, — вновь заговорила Келир в поддержку слов принцессы, — не стал бы. Я видела его глаза, видела, каков он.
— Здесь, в Марите, — продолжила Зирани, — он герой. Слово принцессы Эриоса, что не он убил хранителей в Алхалласе.
— И моё, — добавил Айдин.
— Всё это хорошо, — произнесла до сих пор молчавшая королева Танэры — Идара Ан-Харин, женщина сорока четырёх лет. Несмотря на обильную седину в некогда чёрных волосах и сеть морщинок в уголках губ, она по-прежнему выглядела молодой и полной сил. Она посмотрела ледяным взором голубых глаз на Зирани. — Только я не понимаю, почему мы обсуждаем здесь какого-то хранителя, а не говорим о более важных вещах.
— Согласен, — поддакнул король Бейсара, Мераг Он-Алид: сорокалетний зеленоглазый мужчина, на щеке которого проложил путь длинный рваный шрам.
Орхем молча кивнул, так как помнил об обещании, данном принцессе, — не судить о её словах преждевременно. Она представит доказательства, ибо с такой уверенностью не говорят о глупостях. Тем более не говорит будущая королева! Поэтому нужно запастись терпением. А если же она солгала, что ж, тем хуже для неё: Зиал не станет участвовать в бессмысленном противостоянии с захватчиком трона Эриоса и не будет губить своих воинов.
— Потому что с него всё началось. Не будь его, мы бы здесь не собрались, — произнёс Айдин и улыбнулся.
— Даже так? — удивился Орхем. — Что ж, продолжайте, Ваше Высочество.
— Все вы слышали легенды о… дарканах, — сказала Зирани и заметила, как усмехнулся король Бейсара и как, закрыв глаза, фыркнула королева Танэры. Не верят. Ничего, поверят. Придётся поверить.
— Теперь ещё сказки будем обсуждать, — Идара покачала головой. — Я думала, мы здесь собрались обсудить план действий против Калдана, чьи козни угрожают всем нам.
— Всё гораздо хуже, Ваше Величество, — продолжила Зирани, злобно сверкнув глазами. — Калдан строит портал, способный открыть проход в мир Тьмы. Оттуда к нам хлынут полчища дарканов. Тогда нам уже ничто не поможет.
— Довольно! — отрезала Идара. — Я устала слушать этот бред!
Айдин не сказал ни слова. Да, он видел Талгаса и мог об этом сказать, но, в отличие от принцессы Эриоса, он не знал, как доказать существование дарканов, поэтому решил благоразумно промолчать.
Келир не видела дарканов, но верила Райсэну. Однако и она не могла поддержать принцессу. Рассказать о Нети? Нет, нельзя. То, что внутри её дочери сидит, пусть и закупоренное силой хранителя чудовище, это опасное знание, им не стоит разбрасываться. Тем более здесь!
— Хорошо. Я докажу, — произнесла Зирани. — Но мне и моему телохранителю придётся схлестнуться в бою с дарканом. А это слишком опасно для ваших жизней.
— А для вас, значит, не опасно? — усмехнулся Мераг.
— Мы — ваираги, — ответила принцесса, пожав плечами. — И пока что единственные, кто может противостоять им… если врагов, конечно, не много. К счастью, из мира Тьмы в наш мир за раз не может проникнуть больше одного врага. Портал слаб, потому-то Калдан и строит врата, способные создать стабильный проход в наш мир.
— Ваираги? — приподняв бровь, спросила Идара.
Пришлось Зирани рассказывать и об этом. И чем дальше продвигался рассказ, тем больше недоверия к сказанному возникало у присутствующих. У всех, кроме Адина и Келир. Даже Орхем, невзирая на данное слово, снисходительно усмехался, ибо в такое здравый рассудок верить отказывался.
— Существование ваирагии доказать гораздо легче, чем существование дарканов, — произнесла Зирани и встала из-за стола. — Прошу, следуйте за мной.
Гости переглянулись, Идара даже пожала плечами, но спустя несколько мгновений все последовали за принцессой.
Выйдя из шатра, Зирани двинулась направо, к валуну, лежавшему на земле в двадцати шагах от места переговоров. Приземистый, замшелый камень достигал пояса принцессы.
Гости замерли в пяти шагах от Зирани. Она повернулась к правителям Ардана и спросила:
— Как думаете, смогу ли я расколоть этот камень ударом кулака?
Как и ожидалось, лица многих выражали недоверие. Однако Орхем заинтересованно почесал подбородок и приготовился к невиданному зрелищу… или провалу принцессы. Только вероятность провала с каждым мигом в голове короля Зиала всё уменьшалась и уменьшалась — уж слишком уверенно вела себя Зирани. Хотел доказательств, старый хрыч? Сейчас будут! Орхем усмехнулся.
Тем временем сжатый кулак принцессы замер над поверхностью валуна на высоте всего лишь локтя. Зирани закрыла глаза, сосредотачиваясь и вливая в мышцы тёмную ярость. Удар! Рыжие волосы взметнулись к небу огненным всполохом от резкого порыва ветра. Ваирагия ринулась к земле, попутно кроша камень. Крак! Валун треснул и раскололся на две неровные части.
Орхем представил удар на себе и мысленно присвистнул. А ведь у девчонки, по здравому смыслу, кисть должна была превратиться в кровавое месиво при такой-то силе удара! И ничего! Стальная принцесса. Такую не плохо бы иметь в союзниках, а ещё лучше женой старшего сына. Почему бы и нет? Эйрок и статен, и молод, в полном расцвете сил, да и власть унаследует. Принцесса не должна отказать. Орхем кивнул своим мыслям.
О том же думал Раммит, король Дэриона. Но Зирани не закончила показ силы и превосходства ваирагии над обычной магией, так что монархам ещё предстояло подумать о многом…
Неожиданно для гостей принцесса, окружённая потоками ветра, поднялась и зависла в воздухе. Возможность летать ещё больше изумила властителей Ардана, чем чудовищная сила Зирани. Даже Айдин, казалось бы, уже видевший, на что способен Талгас, и внутренне готовый ко многому, с открытым ртом уставился на парящую девушку.
Спустя несколько мгновений принцесса развеяла потоки ветра, и её ступни мягко коснулись земли. Довольная произведённым впечатлением, Зирани улыбнулась. Тем более была и вторая причина для радости: Дэнджен возвращался вместе со вторым «спящим» ваирагом. Пора поставить точку в переговорах и окончательно склонить гостей к тому, чтобы уничтожить Калдана любой ценой.
