— Достаточно далеко, чтобы сбить каблуки, — ответил Райан. — Карахерс-лейн. Думаю, вы слышали о такой.
— Это внизу? Рокс?
— Совершенно верно.
— Я не слишком хорошо знаю этот район. Большинство моих пациентов проживает… в других местах.
Райан и не предполагал, что может быть иначе, несмотря на то что доктор Фитч жил совсем неподалеку.
Они шли молча, пока не свернули на Криббс-лейн.
— Повернем здесь, — сказал Райан, вновь легонько ткнув дулом пистолета в поясницу доктора. Капитан сомневался, что тот вздумает бежать, но решил, что не помешает лишний раз припугнуть его.
Они прошли мимо «Бейкер-Армз». Двое мужчин как-то странно посмотрели в их сторону, и Райан решил, что пришло время спрятать пистолет.
На пересечении Криббс-лейн и Карахерс-лейн доктор вдруг воскликнул:
— Боже, что это за вонь!
Райан фыркнул:
— Либо кишки на бойне, либо сало для свечей.
— Боже мой, как же люди терпят это? — спросил доктор, поскользнувшись на жидкой куче и ухватившись за Райана, чтобы не упасть. Он с сожалением посмотрел на свои туфли.
— Люди могут стерпеть многое, если плата за жилье невысока, — ответил Райан.
Обойдя маслянистую лужу, доктор Фитч спросил:
— Далеко еще?
— Уже пришли, — сказал Райан, останавливаясь. Он постучал в дверь, а потом отворил ее. — Китти?
На пороге показалась Китти, и Райан понял, что она снова плакала.
— Это доктор Фитч. Он любезно согласился помочь, — пояснил Райан.
— О, я так рада! Огромная благодарность, что согласились прийти! — воскликнула Китти, пожимая руку доктора.
— Э… да, — произнес доктор.
— Она там. С ней Конни Бирн, акушерка, — пояснила Китти, таща доктора в комнату. Райан остался в холле и уселся на ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж.
Склонившаяся над Ваи миссис Бирн выпрямилась и с любопытством посмотрела на вечерний наряд доктора.
— Добрый вечер, сэр. Это Ваи.
Доктор коротко кивнул:
— Что с ней?
— Ягодичное предлежание. Я попыталась развернуть ребенка, но ничего не получилось. Она готова родить, но около часа назад началось обильное кровотечение.
— Оно прекратилось? — спросил доктор, внимательно глядя на Ваи.
— Уменьшилось, но не остановилось.
Доктор нервно оглянулся через плечо и, увидев, что Райан сидит на ступенях, снял сюртук и закатал рукава рубашки.
— Будьте любезны, принесите горячей воды и мыло, миссис Бирн. А это кто? — спросил он, кивнув в сторону Хануи.
— Ваи моя племянница, — произнес Хануи. — Сделайте все возможное, прошу вас.
— Я попытаюсь, — ответил доктор. — Возможно, вы никогда не сталкивались с подобной ситуацией, но…
— Зато я сталкивался со смертью родных, — тихо произнес Хануи. — Я не хочу хранить в сердце воспоминание еще об одной потере.
— Наверное, вы правы, — сказал доктор. Тщательно вымыв руки, он вытер их полотенцем. Полотенца, которые были у Китти, уже закончились, но миссис Дойл принесла свои и еще стопку чистых тряпочек.
Ваи тихонько застонала, когда ее тело скрутила очередная схватка. Доктор Фитч быстро подошел к ней, положил одну ладонь под грудь, а другую на низ живота и теперь внимательно наблюдал за тем, как напрягаются, а потом вновь расслабляются мышцы.
— Ребенок определенно в родовом канале, — обратился он к миссис Бирн. — Вы ее смотрели?
Женщина покачала головой.
— Слишком много крови.
Доктор Фитч промокнул кровь полотенцем, а потом наклонился и посмотрел.
— А вот и ножка, — объявил он.
— Да? Я тоже так подумала, хотя была не совсем уверена, — сказала миссис Бирн.
Китти и Хануи переглянулись.
— Что это значит? — спросила Китти.
— Ребенок идет ножками вперед, — пояснила миссис Бирн. — Иногда сначала появляется попка, а иногда ножки.
— Но ухватиться пока нельзя, — добавил доктор.
— А ему не будет больно? — с беспокойством спросила Китти. — Им обоим?
Доктор взглянул на нее:
— А есть другой выход? Ребенок не может оставаться там, иначе они оба…
Доктор начал массировать живот Ваи, время от времени с силой нажимая на него локтем, чтобы заставить ребенка двигаться. Когда Ваи застонала, почувствовав очередную схватку, доктор прекратил массаж и вновь заглянул ей между ног.
— Вторая ножка показалась, — сказал он через пару секунд. — Миссис Бирн, попробуйте взяться. Боюсь, мои руки слишком велики для этого.
Подхватив подол, миссис Бирн забралась на кровать и встала на колени между ног Ваи.
Китти посмотрела на Хануи. Он побледнел, но продолжал гладить волосы Ваи, словно она была маленьким, горячо любимым котенком.
— Держись, моя храбрая девочка, — прошептал он на родном языке. — Держись.
Миссис Бирн погрузила руку в лоно Ваи, ухватила ребенка за ножки и потянула. Ваи пронзительно вскрикнула.
— Идет, — сказала миссис Бирн. — Я чувствую.
Раздался громкий хлюпающий звук.
— Еще одна сильная потуга, и все, — ободряюще произнес доктор Фитч. — Остались только плечики и голова.
Ваи приподнялась, и Хануи положил свои большие руки ей на спину, чтобы поддержать. Лицо Ваи сморщилось, и она потужилась, издав душераздирающий вопль — не то визг, не то рыдание.
В дверях появился Райан.
— Да что здесь происходит, дьявол побери?
Ваи в последний раз простонала, и ребенок выскользнул из нее, плюхнувшись в лужу крови и слизи.
Миссис Бирн ловко перерезала и перевязала пуповину, отерла личико малыша, закутала его в полотенце и положила Ваи на колени. Это и впрямь был мальчик, но, судя по странным звукам, что-то оказалось не в порядке с его легкими.
Китти подошла ближе, чтобы получше рассмотреть его. Взглянув на сморщенное лиловое личико, девушка подумала, что он, должно быть, унаследовал цвет кожи своей матери. Малыша нельзя было назвать слишком уж симпатичным. Его тельце покрывала какая-то вязкая белая масса, а на голове, висках и даже лбу виднелись черные волосики. Словом, на отца он тоже не походил.
Китти наклонилась и поцеловала Ваи в щеку.
— Отличная работа! Ну разве ты не молодец?
Ваи кивнула, не отрывая взгляда от крошечного свертка, который прижимала к груди.
— Какой красивый, — еле слышно прошептала она.
Доктор Фитч начал расправлять рукава рубашки.
