отступил в сторону. Все взоры обратились на меня.
– Здравствуйте, – в голос сказали они.
И они бросились расспрашивать меня о растениях, которые встретились им по пути, о том, где я работаю, сколько стоят мои услуги, занимаюсь ли я дизайном квартиры и так далее и тому подобное. Роман Викторович, усмехаясь, ушел в садовую часть участка, и мне пришлось ответить на каждый заданный вопрос и оставить свои контакты.
Те сотрудницы, которых я знала, не разглядели во мне Валерию Данилову, и это немного меня расслабило. Может быть и другие не узнают, и не возникнет лишних вопросов, отвечать на которые совсем не хотелось.
К нам подошел официант, предложив на подносе бокалы шампанского, и воспользовавшись этой заминкой, я ускользнула от своих спутниц, и вернулась в сад.
И поразилась, как много народа здесь собралось. Мое появление в проеме арки с бокалом в руках привлекло внимание, и я заметила, как все присутствующие стали склоняться друг к другу, словно бы спрашивая, кто я такая. От такого созерцания я засмущалась и не знала, куда себя деть. Но даже если бы я нашла такое место, мне эту возможность не предоставили.
Мария Павловна заметила меня, широко улыбнулась и попросила всеобщего внимания.
– Гости дорогие! Хочу вам представить автора проекта по благоустройству нашего участка – Валери Лагранж. Лерочка, проходите сюда. Вы, как никто, должны быть здесь как дома.
Она протянула ко мне руку, призывая подойти к себе, и я под пристальными взглядами всех гостей проследовала к хозяйке участка. По пути успела услышать свою прежнюю фамилию, и, не поворачивая головы, узнала кому принадлежал голос.
Кудрявцевой.
Я приняла руку Марии Павловны и развернулась к гостям. В проеме арки, где только что была я, появились Новицкий с Волковым, и тоже устремили на меня взгляды. Узнали ли они меня?
Мария Павловна стала нахваливать меня перед собравшимися, рассказывая, как быстро и складно я организовала работу, как кропотливо подходила к каждому этапу и как творчески преобразила их участок.
А потом она предоставила слово мне. Я не ожидала такого поворота событий, и растерялась. Но быстро собралась и в первую очередь поздравила Марию Павловну с днем рождения со всеми прилагающимися к нему поздравлениями, а потом коротко рассказала о своей студии, и чем она занимается. После этого добавила, что если у кого-то возникнет желание благоустроить садовый участок, то лучше к этому мероприятию подходить заранее, а лучше с осени, чтобы к началу дачного сезона дизайнерские работы начались и результат радовал все лето.
Когда я заканчивала свою речь, появились еще гости, и Мария Павловна поехала их встречать. Я воспользовалась этой отвлеченностью, и предпочла скрыться от людей около фонтана.
Но мое уединение было нарушено. Марина Юрьевна подошла к фонтану своей модельной походкой и устремила на меня взгляд из-под наращенных ресниц, скривив насмешливо губы. Ее фигуру облегало короткое платье на бретельках и, глядя на него, место воображению не оставалось.
– Говорят, ты жила во Франции.
– Верно говорят.
– А почему уехала оттуда?
– На Родину потянуло… Соскучилась по морозам.
– Дура, что ли?
– Простите, вы ко мне по какому-то конкретному вопросу или только хотите поинтересоваться моими умственными способностями?
Она сделала несколько шагов и остановилась совсем рядом. Она была чуть ниже, но пышнее меня. Но я впервые не позавидовала ее формам.
– А ты еще та тихоня! – сощурившись процедила Кудрявцева. – Строила из себя скромницу, Артемом прикрывалась, а сама спала с шефом, и нас за дураков держала. Сейчас тоже с ним спишь?
– У вас богатое воображение, Марина Юрьевна, – ничуть не дрогнув, парировала я. – Вам бы романы писать.
– Какого черта ты вернулась? Неужели французские мужчины тебе пришлись не по зубам?
– Скорее я для них оказалась крепким орешком. У вас ко мне все?
Кудрявцева опустила глаза и бесцеремонно посмотрела в разрез моего сарафана.
– Неужели во Франции нет пластических хирургов?
– Не поняла?
– Где грудь, Данилова?
– На мозги променяла.
– Остроумная?
– Скорее находчивая. Я цепляю мужчин не грудью. Извините, мне надо идти.
И я, допив шампанское, поспешила покинуть ее.
После этого меня ждала еще масса разговоров, как с теми, кого я знала, так и с незнакомыми людьми. Кто-то всерьез интересовался дизайном своего участка, кто-то просто хотел проконсультироваться, а кого-то интересовал не дизайн, а Франция и Европа в целом, и в каких странах я бывала.
А потом появился Аксенов, и от неприязни к этому человеку по моей коже пробежали мурашки. Он не стал привлекательнее и одним своим видом отталкивал. Я всячески избегала пересечений с ним на дорожках участка и с нетерпением ждала, когда меня оставят в покое с вопросами, чтобы уехать.
Но мне пришлось принять участие в застолье. За одним столом со мной оказались молодые люди, среди которых не было ни Аксенова, ни Кудрявцевой, но был Артем, и это скрасило обстановку.
Он привез детям батут, самокаты и беговел, и я вздохнула с облегчением, закрыв образовавшийся пробел в проекте.
В середине вечера Мария Павловна призвала меня в помощники, и вместе с ней мы «вскрыли» ту зону, которую старательно прятали за листвой. Она произнесла теплые слова в адрес своего мужа, тоже поздравила его с днем рождения и вручила свой подарок.
Роман Викторович был тронут и честно признался, что не подозревал о готовившемся сюрпризе. Он поблагодарил свою супругу, одарив ее поцелуем в щеку, а потом подошел ко мне. Я испугалась, что он повторит свое действие, но вместо этого он поцеловал мою руку, при этом посмотрел на меня взглядом, от которого заныло внизу живота. Я выдавила из себя улыбку и перевела взгляд на Марию Павловну, спасаясь от его глаз.
Но прежде, чем Роман Викторович успел опробовать спортивный уголок, его облепили дети, позабыв о батуте и самокатах, и красноречивый взгляд Храмцова о том, что я зря переживала, внушил мне полную уверенность, что мой проект удался.
Спустя некоторое время гости перестали осаждать меня вопросами, и я решила набрать Леонида Алексеевича, чтобы он за мной приехал. Батарея на телефоне садилась, и я торопилась сделать звонок.
Но прежде чем я успела позвонить, передо мной на дорожке появился Аксенов. Он держал два бокала шампанского и протянул один мне.
– Выпьем? – предложил он.
Я опустила руку с телефоном и приняла бокал.
– За здоровье Марии Павловны, – салютуя, с улыбкой сказала я.
– Какого хрена ты приехала? – сквозь зубы процедил он, и моя улыбка быстро сошла с лица.
– Вас это не касается, – холодно ответила я.
– Нет, меня это касается. Я – служба безопасности. И
