утро, леди Конте. Мы рады приветствовать вас в салоне восхитительной леди Жюли. Прошу за мной.
Не став подниматься по лестнице, мы обогнули ее, а затем свернули направо и оказались в длинном коридоре, где туда-сюда сновали девушки в похожих нарядах. Только оттенок ткани был чуть темнее, а отделка светло-розовая.
Пенелопа провела нас к двери с номером восемнадцать, распахнула ее и пропустила вперед меня и леди Конте.
— Леди Жюли сейчас подойдет.
Мы попали в довольно приятную, хорошо освещенную комнату. Окон здесь не имелось, но это не мешало и не раздражало. Светлые стены с изображенными на них нежно-розовыми пионами и высокий потолок голубого цвета, с которого свисала большая хрустальная люстра, создавали ощущение воздуха и простора. В центре обнаружился квадратный постамент, напротив него с одной стороны огромное зеркало, а с другой — два диванчика в бежево-лиловую полоску. Рядом располагался низкий журнальный столик, на котором стояли поднос с большой чашей, заполненной разнообразными фруктами, корзинка с крохотными пирожными, кувшин оранжевого лимонада и два стакана.
Здесь, как и в холле, тоже играла приятная музыка. Похоже, использовались какие-то магические устройства.
Помимо люстры, под потолком сверкали крохотные, но очень яркие светильники, чем-то напоминавшие звезды. Только они двигались из стороны в сторону.
Я с опасением покосила на постамент, прекрасно понимая, для чего он здесь. А еще меня смутило отсутствие ширмы. Как тут переодеваться?
— Присаживайся, Шанталь, — велела Флоренс, устраиваясь на одном из диванчиков. — Для начала мы сделаем твои замеры, после чего определимся со списком необходимого, а потом выберем фасоны, которые подчеркнут твою фигурку. Затем надо найти подходящие ткани, кружева, тесьму и прочее. Ну и в конце постараемся подобрать тебе что-нибудь из готового.
У меня даже голова слегка закружилась от столь грандиозных планов. Жалея себя, я тихонько вздохнула и медленно опустилась на соседний диванчик.
— Не переживай, дорогая. Я рядом и во всем тебе помогу, — попробовала утешить меня свекровь. — Особых проблем с выбором не возникнет. Фигурка у тебя отличная, внешность прекрасная и очень модная в новом сезоне. Все будет хорошо.
Мне бы ее оптимизм!
Я даже думать боялась о том, сколько все это будет стоить. По мне, так целое состояние. И ради чего? Чтобы через год развестись и уехать куда-нибудь на другой край империи. Я только сейчас осознала, что леди Конте развода не простит, и после него мне придется держаться от нее как можно дальше. Насколько это возможно.
Вспомнилось, что Себастьян велел наслаждаться сегодняшним днем, и я решила наслаждаться. Правда, пока не знала, как.
Стоило немного смириться со своей участью, как дверь резко распахнулась. Повинуясь рефлексу, я вскочила на ноги, а тихая комната за какие-то пару секунд вдруг превратилась в балаган. Нечто шумное, яркое, пестрое и громкое.
— Леди Конте, моя дорогая, рада вас снова видеть! — воскликнула невысокая, довольно плотная дама с ярко-рыжими волосами, собранными в высокую прическу. Как будто та могла компенсировать рост.
На ней было атласное платье невероятного горчичного оттенка с наброшенной на плечи черной полупрозрачной накидкой, а огромные, серо-зеленые глаза подчеркивали густая подводка и черные тени.
За ее спиной толпились пять девушек в форменных темно-серых платьях с розовой отделкой. Чуть в стороне от них нашлась и Пенелопа.
— Леди Жюли, я рада, что вы смогли найти время и принять нас, — поднимаясь, улыбнулась Флоренс и обменялась с хозяйкой волшебного салона дежурными поцелуями.
— Для вас все, что угодно, моя дорогая. Ну и где же наш неограненный алмаз?
Женщина перевела взгляд на меня и слегка прищурилась.
— На постамент! — почти сразу последовала команда.
Я сначала дернулась, но в последний момент остановилась, чтобы взглянуть на свекровь, неосознанно спрашивая у нее разрешения. Обычно я была более бойкая и самостоятельная, но тут слегка растерялась. Кроме того, не хотелось своими поступками выставить свою новую семью в неправильном свете.
— Давай, Шанталь, не бойся, — приободрила меня Флоренс.
Подхватив юбки, я осторожно поднялась по ступенькам на постамент и развернулась к портнихе, которая уже удобно расположилась на диванчике.
— Хм, — произнесла она и сделала легкий пасс рукой.
В ту же секунду пол под ногами начал медленное вращение по часовой стрелке. Никакой опасности для меня это не представляло, но я слегка покачнулась от неожиданности.
— Не двигайтесь, душечка, — велела леди Жюли. — Позвольте вас осмотреть.
Я послушно замерла. Выпрямилась, расправила плечи и даже слегка вздернула подбородок. В конце концов, будучи супругой Себастьяна Конте, мне следовало соответствовать его статусу.
— На первый взгляд фигурка отличная. Есть талия, и довольно тонкая. Грудь пусть и небольшая, но это не страшно, правильно подобранное декольте сделает ее симпатичной и весьма соблазнительной, — прокомментировала портниха. — Лицо слегка удлиненное, но не критично. Глаза большие и красивые, хотя и немного блеклые, но мы подберем ткани, чтобы они засияли. Нос аккуратный. Для губ найдем хорошую помаду. Будет еще более ярко и сочно. Что будем делать с загаром?
Вопрос был адресован явно не мне. Я же, совершая третий круг, прикидывала, укачает меня на этом постаменте или обойдется без неприятностей.
— Ничего. Леди Конте создает моду, а не следует ей, — спокойно ответила свекровь, которая уже успела налить себе лимонада в стакан и теперь спокойно пила его небольшими глотками.
— Полностью согласна, — закивала леди Жюли. — Бледность ей не подойдет. Исчезнет выразительность, яркость и самобытность. Тон загара можно лишь слегка осветлить, сделать его более нежным.
— Согласна.
— А платье совершенно ужасное. Крой не тот и эти плечи… — припечатала леди Жюли. — Оно смотрится несуразно, как будто шилось на кого-то другого. Нет, нет и нет! Оно вам не идет, душечка. Но мы это быстро исправим! Девочки! — Она громко хлопнула в ладоши. — Приступаем!
Все пять помощниц в одинаковых платьях, Пенелопа не в счет, о которых я успела забыть, синхронно шагнули ко мне и замерли у края постамента. Я тоже застыла, пытаясь понять, что они собрались делать. Неужели примутся меня раздевать? Вот так сразу?
Я практически угадала.
Они действительно приступили к процедуре раздевания. Не мешкая ни минуты и все сразу. Однако делали это не руками!
Продолжая окружать, помощницы меня не трогали. Лишь совершали странные пассы и жесты. Явно магичили, поскольку воздух слегка завибрировал. А потом одежда сама начала сниматься с меня. Сначала поддалась шнуровка, ослабив давление и позволяя мне дышать свободнее. Потом платье медленно поползло
