– Что? – переспросила Наари, но затем быстрым жестом велела Киве молчать, так как к ним обернулся Рук.
– Не отставайте, – велел смотритель. – Нас все ждут.
Кива знала, что он имеет в виду всех остальных обитателей Залиндова. Интересно, подумалось ей, Типпа тоже отвели туда вместе с толпой, когда он возвращался в лазарет? Она могла лишь надеяться, что он нашел Мота или Джарена, а не затерялся в море дородных дровосеков или каменоломов. С другой стороны, Кива знала, что Типп может за себя постоять, так что она решила за него не волноваться и все-таки донести свою мысль до Наари.
Однако Рук уже заметил, что они отстали, и замедлился, чтобы идти с ними вровень. Кива взглянула на Наари и не увидела тревоги на ее лице: похоже, надзирательница не поняла, что Кива ей сказала, или же не осознала всю важность этого открытия. Надо найти способ все ей объяснить, да поскорее.
Но потом Рук свернул с основных путей и направился на восток, куда Кива еще никогда в жизни не заходила, и она поняла, что угадала правильно. Сердце у нее камнем ухнуло вниз.
Заброшенная каменоломня.
Затопленная смертельная ловушка.
Идеальное место для Ордалии водой.
Глава двадцать седьмая
Как и перед первыми двумя Ордалиями, стук сердца отдавался у Кивы в ушах. По сравнению с гигантской каменоломней, на которую они с Наари ходили две недели назад, заброшенная была куда уже, зато значительно глубже: рабочие долго ее разрабатывали, прежде чем люминий истощился. Назвать ее глубину наверняка было невозможно: сильные ливни и подземные источники сильно размыли карьер и наполнили его водой.
Кива даже не думала, что третью Ордалию могут провести в карьере: она вообще забыла о его существовании. За что сейчас неистово себя кляла, параллельно размышляя, что ей придется делать и поможет ли теперь зелье Мота.
Смотритель повел Киву на утес, нависший над дном карьера, и где-то на задворках сознания у нее мелькнула мысль: как же тут красиво. Вода с примесью известняка и минералов отливала кристальной бирюзой, а ее поверхность слегка блестела от остатков люминия. В летний денек она бы так и манила окунуться, но сейчас стояла зима, и в отличие от подземного водоема, где из-за тоннельной жары температура держалась на одном уровне, в карьере у выступающих из-под воды камней виднелся лед.
Кива не знала, что хуже: холод или то, что скрывалось под поверхностью воды. Подводные камни, брошенные рабочие инструменты, ядовиты минералы… перечислять опасности можно было до бесконечности.
– Шевелись, – Рук махнул рукой, чтобы Кива следовала за ним по каменистой тропинке. – Нам осталось пройти еще немного.
Кива старалась не смотреть наверх, на три с лишним тысячи заключенных, сгрудившихся по краям каменоломни и в ожидании вглядывающихся в воду. Предвкушение, витавшее в воздухе, было почти осязаемым, даже плотнее, чем перед Ордалией огнем. Волнение… Гнев… Отвращение… Зависть… Надежда… Их эмоции опьяняли, и похоже, надзиратели тоже это чувствовали, потому что те тюремщики, что стояли в толпе, крепко сжимали оружие.
«Опасно, – предостерегающе завопил разум Кивы. – Опасно!»
Но у нее не было времени раздумывать о зрителях, тем более что от ужаса Киву уже начало трясти. Она знала лишь, что Джарен, Типп и Мот где-то там, в толпе, изо всех сил желают ей выжить. И возможно, волнуются даже больше нее, потому что они вынуждены смотреть, но повлиять никак не могут.
Где-то на полпути ко дну каменоломни Рук остановился. Они стояли на отвесном утесе, в пятнадцати или даже тридцати метрах над водой – из-за отрезвляющей бирюзы и ее зеркального спокойствия сказать точно было сложно.
– Кива Меридан! – Громкий голос Рука, эхом отразившись от каменных стен, вознесся вверх, к застывшим в ожидании заключенным и надзирателям. – Сегодня ты предстанешь перед третьим испытанием – Ордалией водой. Твое последнее слово?
Неужели Киву так и будут перед каждой Ордалией об этом спрашивать? Что она, по их мнению, должна сказать?
Но потом она вспомнила, что действительно хотела что-то сказать, и взглядом попыталась подать знак Наари. В ответ надзирательница почти незаметно пожала плечами, не понимая, о чем речь.
Время было на исходе. Кива повернулась к Руку и покачала головой, лихорадочно соображая, как бы ей урвать буквально пару секунд наедине с Наари перед Ордалией.
Рук даже не обратил внимания на то, что мысли Кивы заняты совсем другим, и перешел к объяснению задания:
– Обычный человек способен провести без дыхания под водой до двух минут.
Кива застыла, но Рук еще не закончил.
– Рекорд – полчаса. – Помолчав мгновение, смотритель продолжил: – Но это привело к необратимым осложнениям, от которых человек позже умер.
Так долго лишать мозг кислорода… Удивительно, что рекордсмен вообще уцелел и тем более дожил до каких-то осложнений.
– Мы приняли этот факт во внимание, – продолжал Рук, – и с учетом температуры воды установили следующее задание для сегодняшней Ордалии. Мы привяжем к тебе груз и спустим в карьер, под воду, на пятнадцать минут. – Смотритель поставил ногу на известняковый валун с привязанным к нему мотком веревки. – По истечении этого времени мы поднимем тебя обратно. Если ты останешься жива, Ордалия будет считаться пройденной.
Кива не упала только потому, что Наари подхватила ее под руку, и боль от ногтей надзирательницы не дала Киве нырнуть в темноту, лихорадочными точками заплясавшую на периферии зрения.
Пятнадцать минут.
Пятнадцать минут.
Когда Кива рисовала в своем воображении испытание в подземном водоеме, она даже не задумывалась, что придется задерживать дыхание. Она-то считала, что надо будет плыть, а не нырять. И хотя она знала о существовании ныряльщиков, способных долго обходиться без воздуха – взять, к примеру, рыбоводов с берегов Альбри или работников Бассейнов Гризеля – Кива не была одной из них. Большее, чем она могла похвастаться, – это детскими играми в реке, но даже тогда она ныряла не более чем на несколько минут. Достаточно, чтобы переполошить родителей, но в целом ничего серьезного.
Пятнадцать же минут… Невозможно.
Сама себе не веря, Кива вдруг подумала, что, несмотря на все угрозы Рука, не отказалась бы от помощи принцессы Миррин и принца Деверика. Конечно, водной магией Миррин не владела, но она бы сумела как-нибудь помочь. А Деверик… ну, скорее всего он, как и сестра, управлял только стихиями воздуха и огня, но все же. Любая стихийная магия была лучше, чем ничего. Даже зелье Мота оказалось бесполезно: Киве не придется плыть, а значит, не будет ни усталости, ни мышечных судорог. Не помешал бы какой-нибудь эликсир, с помощью которого можно дышать под водой, но такого просто-напросто не существовало.
Кива была бойцом. Однако… в Ордалии водой ей это не поможет.
