Летов прикрыл глаза, ощупывая последние воспоминания.
– Я видел маму… подожди, это было во сне. А до этого – мы с Вэлом были на башне… Он настоящий герой. Постой! – Август попробовал подняться на руках, но тело сломило судорогой. – Ай! Черт, что случилось? Вэл, он?..
– Был без сознания, как и ты, – ответила Рина. – Уже несколько дней. Я потеряла счет часам. Он упал с такой высоты и выжил! Никто не понял, как. Алан сказал, его могло защитить только чудо – либо твоя магия.
– А Рэй?
– Мертв.
Август протянул руку, коснувшись ладони Рины.
«Каждая история заканчивается хэппи эндом. Неужели и моя тоже? Если Вэл выживет – буду считать, что да. Теперь уже ничего плохого не произойдет».
Рина смахнула слезы, наклонилась к Августу и коснулась его губ.
Летов не сразу понял, что произошло. Рина отпрянула, оставив приятный аромат костра – похоже, так им пропиталась, что никогда не сможет избавиться.
– Ты чего?
– Решила сделать это, пока нас не прервали еще раз, – смущенно произнесла Рина.
– Давно пора, – Август улыбнулся и притянул девушку. Она легла рядом, удивительно поместившись между Августом и стенкой. – Ты такая компактная.
– Маленькая, – подтвердила Рина. – Меня удобно брать с собой.
– Я и возьму тебя с собой. Домой!
Рина прильнула к Августу так, что он чувствовал ее дыхание у щеки. Рука Рины легла на его грудь, их пальцы переплелись. Летов понял, что наконец стал счастливым.
– Я не могу пойти с тобой, Август.
– Что? – От неожиданности он нашел в себе силы подняться, отпрянув от Рины. – Ты обещала!
– Обещала, да. Но ты видел, что осталось от моего мира? В битве столько людей погибло… Магов из наших осталось – пара десятков. Еще сотня – из очнувшихся врагов.
– Очнувшихся?
– Как только Рэй упал с башни, они будто проснулись. Перестали на нас нападать, помогли раненым. Даже погибших похоронили. Оказалось, он управлял всеми ими…
– Постой! – Август помотал головой, надеясь, что Рина вот-вот засмеется и скажет, что это шутка. Что она пойдет за ним хоть на край света, как и он готов был пойти за ней… – Ты хочешь остаться в этой дыре? Зная, что могла бы быть счастлива со мной, в нормальном мире?
– Я никогда не смогла бы быть счастлива, зная, что оставила за собой выжженную землю и даже не попыталась ей помочь.
Август почувствовал, что его тошнит. От всего, что происходит вокруг. От этого мира, от магических штучек, ленивых жителей. От любимой девчонки-лгуньи. Он поднялся, не обращая внимания на боль и потемневший мир. Ноги подкосились, когда он встал с кровати. Хватаясь за стены, Летов пошел прочь. Рина бросилась помочь, но Август легонько, но обидно оттолкнул ее.
– Не трогай меня. Ты уже все решила.
– Август…
Он вышел из комнаты. Шатаясь и опираясь плечом на стены, пошел вниз по крутой лестнице.
Внутренний двор замка жил своей жизнью: люди бродили, носили ведрами воду, о чем-то громко переговаривались.
– Так тот мальчишка жив?
– Говорят, он сам убил их предводителя! Потом колдовство рассеялось, и люди очнулись. Оказалось, они все были под его контролем! Ну, или почти все.
Август едва их слушал. Он хватался за все подряд, чтобы удержаться на ногах. Мышцы болели, будто его били несколько суток подряд.
– Извините… где конюшни? – стиснув зубы, спросил Август у ближайших людей.
– Иди вон туда, малыш, в следующем секторе замка, за кладбищем.
– Спасибо, – Август кивнул и пошел по указанному направлению. Непривычное слово «сектор» многие запомнили после обсуждений плана нападения и теперь активно использовали.
«Еще одно слово, которое они украли из нашего мира», – подумал Летов. Он прошел в арку одной из стен и очутился среди тысячи кочек. Он даже не сразу сообразил, что идет по кладбищу – крестов или плит не было. Зато на одной из стен замка Август увидел каменную табличку с резными буквами. Забыв о конюшне, он подошел взглянуть.
«Здесь покоятся храбрецы, погибшие ради сохранения мира и магии:
Братья Артур и Роджер Железные, два сильнейших духом человека;
Артель Сивый, Никман и Аксель Раст – три брата, создавшие из своих тел защиту;
Нокоу, Нуто, Хезуту, Монгва и Кичи – меркийские братья, подарившие нам силы для сражения;
Артем Макин – воин, уничтоживший падшую пятерку вражеских магов;
Шалам Нарийский – смельчак, открывший ворота армии освободителей;
Оникс Серниц – несломленный семимесячным заключением, без раздумий вступил в бой;
…
Храбрец Вэл, победивший в себе врага.
…
Август Летов, странник, отдавший свою жизнь за наш мир…»
Августа передернуло.
«Вот уж не думал побывать на своей могиле. Но рано! Пока рано».
Рядом Летов увидел долото и подобие молотка. Несколько минут он потратил, чтобы зачеркнуть свое имя. Линия получилась кривая, глубокая, как рана на мраморной плите. Немного подумав, Август зачеркнул и Вэла, не желая мириться с его гибелью.
«Смерть, конечно, искупает все грехи, но он и без того достаточно заплатил», – решил Август. Покончив с надписями, он пошел к конюшне, аккуратно шагая между холмиками могил. Их еще не успело припорошить снегом. Август только понял, что идет в своей не самой теплой кофте и не мерзнет – пришла весна.
Мистер Конь, как всегда, беззаботно обмахивался хвостом. Увидев Августа, он сделал несколько шагов, пытаясь выйти из стойла навстречу.
– Соскучился, друг? – спросил Летов, поглаживая Мистера Коня по носу. – Нет, наверное. Поди надеялся, что я помру и не буду тебе больше докучать?
Мистер Конь помотал головой и подставил морду под ладонь, словно кот заставляя чесать себя за ухом.
Август увидел рядом со стойлом металлическую коробочку.
– Кажется, здесь уже кто-то побывал? Алан, наверное? – спросил Летов и взял коробочку.
Внутри оказалась кукла, как две капли воды похожая на Августа. Черные взъерошенные волосы, чуть сутулая фигурка. Даже кофта такая же – темная «кенгуру». Только на правой руке – татуировка. Похоже, игрушку сделали до сражения – теперь от знака не осталось и следа. – Жаль, что он зря потратил свое время. Ты, наверное, не захочешь покидать свое тело, помогать мне…
Мистер Конь прикусил пальцы Августу. Слегка, будто обидевшись. Отошел поглубже в стойло. Заржал, взбрыкнул головой.
Фигурка в руках зашевелилась. От неожиданности Август чуть не выронил никса.
– Мистер Конь! Это что, ты?
