Вэл перегнулся через бойницу, разглядывая людей внизу. Он знал, что Рэй не нападет сейчас – если бы он хотел убить их, он бы это сделал.
«Он любит играть, управлять людьми. Все его мечты – они тоже об этом, – понял Вэл. – Не мечтает он о космосе и прекрасном мире. Все, что он делает – подчиняет остатки человечества. И меня – тоже».
Август снова попытался ударить Рэя, но его отбросило. Он встал, подбежал и ударил еще раз – бесполезно. Он то и дело отлетал, как мячик от стенки, но все равно пытался.
– Ну же, Вэл, помоги мне!
– Успокойся, Август, – спокойно ответил Вэл, не отворачиваясь от битвы. – Ты зря тратишь силы. Сейчас ты не чувствуешь боли, но когда магия пройдет – она навалится на тебя. Вся разом. И, наверное, раздавит.
– Я сам тебя раздавлю, если будешь стоять как остолоп! – разозлился Летов и бросился к Вэлу. Вновь помешал Рэймонд. Он двигался быстро, как кошка. Быстрее, чем все заторможенные маги, будто он привык к рукопашке. Август вновь оказался на полу. Снег забился под кофту, обжигая спину.
– Не трогай его, – пригрозил Рэй.
– А то что? Если понадобится, прибью вас обоих! – отозвался Август, сжимая кулаки. С костяшек бежала кровь. Каждый удар по Рэю отзывался в кисти болью, но на лице врага не оставлял ни следа, словно он дрался с бетонной стеной. Красные капельки попали и на штаны.
«Мама замучается отстирывать, – внезапно подумал Август. – Мама… я не вернусь к ней, если не смогу победить этого придурка!»
– Вэл, я не могу бороться один. Надо сбросить его, должно получиться!
Вэл повернулся. Он стоял в опасной близости от Рэя – один толчок и белоснежный маг полетит вниз, расшибив голову.
Заряд прилетел в башню, разломив стену. Крошки бетона разлетелись, расширяя дыру бойницы.
– Я вижу по твоим глазам, что ты все решил, – улыбнулся Рэймонд. Вэл кивнул, медленно, словно зомби, побрел к нему и… прошел мимо, направляясь к Августу.
Летов запаниковал.
– Вэл, ты чего?
– Ничего, просто мне надо тебя убить, – тихо, почти бесшумно произнес он.
Август шагнул назад. Потом еще и еще. Они закружились, словно в танце, не спеша сходиться.
Вэл прыгнул вперед, повалил Августа. Начал хлестать кулаками лицо – слабо, неумело. Летов едва чувствовал удары, но ответить не смел.
Бить Вэла? Он же еще вечером признавался в дружбе и братстве!
Август скинул его, поднялся и отбежал, косясь на Рэя. Тот стоял и улыбался, довольный своей задумкой.
– Вэл, он же снова управляет тобой! Перестань ему верить!
– Ни капли магии, мальчик, – отозвался Рэй. Он стоял почти рядом с Августом, но даже не попытался напасть. – Просто Вэл понял, что так будет лучше. Верно?
– Да, – отозвался Вэл. Он снова был на ногах. Снова послушно пошел на Августа, прибавляя шаг. – Я убью тебя.
– Сделай это, волчонок! – захохотал Рэймонд. – Будем править вместе!
Вэл побежал. Помчался со всех ног, не отводя глаз от Августа. Летов попятился, уткнулся спиной в бойницу, как раз рядом с разбитым бетоном. Прикрыл руками голову, понимая, что от падения с такой высоты не спастись…
«Это конец. Прости, Рина… Он что, подмигнул?»
Вэл врезался в Рэймонда, сбив его с ног.
– Вэл! – Август почувствовал облегчение и страх. Два тела полетели вниз, словно тряпичные куклы.
Кажется, они еще боролись в воздухе. Август перегнулся через край башни, пытаясь разглядеть. Они упали и не шевелились.
– Вэл! Только бы ты выжил, дурак…
Летов посмотрел на руку – татуировка померкла, перестав давать магию. Исчерпала лимит и исчезла, будто ее и не было. Цель достигнута.
Звон заклинаний смолк, снизу послышались крики.
Август упал на бок. Боль и усталость навалились, словно бетонная плита, грозя раздавить. Летом закрыл глаза, засыпая. Последнее, что он видел – чистая, не исчерченная рука.
«Хоть родители за тату не наругают!» – подумал он напоследок.
Глава 26. Ты со мной?
Стук в дверь. Долгие неуверенные шаги в квартире, шорканье тапочек. Слышны даже через стены – такие уж «хрущевки». Глазок потемнел – кто-то заглянул с той стороны, но, как всегда, ничего не увидел – глазок давно замутился, а поменять нет времени.
До дрожи знакомый женский голос:
– Кто там?
– Мама, это я.
Вряд ли узнает. За долгое время голос изменился, стал ниже, увереннее. За восемь месяцев.
Долгие секунды молчания. Вопль сквозь слезы:
– Пошли вон, шутники! Или…
Доля надежды. Дверь открывается. Мама, вновь забывшая снять фартук, смотрит на него снизу вверх. Успел вырасти – за долгие восемь месяцев. Она узнает его. Телефон, готовый к экстренному звонку, падает из рук вместе с парой слез. Мама бросается на шею. Кажется, она успела потерять половину веса – за бесконечные восемь месяцев.
– Август! Мы так ждали тебя, сынок!
На знакомое имя из дальней комнаты выбегает отец – бородатый, с ранней сединой на подбородке. Раньше ее не было. Мчится к двери, не веря своим глазам.
– Где ты был? – спрашивает сурово, но тут же сдается. – Август, Лена, заходите! Не стойте на пороге!
Мама, не отпуская сына, стремится зайти внутрь, но нельзя.
Август задумчиво смотрит на порог. Переступать боится – обратно дороги не будет.
– Мама. Папа. Я пока не могу.
Вновь град из слез.
– Мы столько ждали тебя!
– Я вернусь, обещаю. Но у меня есть еще дело. Я не могу появиться дома, пока не закончу с ним.
– Но потом ты вернешься? – с надеждой спрашивает мама.
– Я вернусь, обещаю.
***
Август очнулся от боли – все тело стремилось развалиться в комфортных объятьях кровати. Мягкий матрас – впервые за долгое время. Теплое одеяло вместо жара костра. И – Рина рядом. Увидев спящую девушку, Август улыбнулся, отгоняя боль.
Она спала на соседней кровати, свернувшись калачиком. Август протянул руку. Щелкнул ее по носу.
– Эй, не спи в одежде, балда!
Рина распахнула веки и вскочила, словно ее ударило током. Потом увидела Летова – беззаботного и веселого – и бросилась на него.
– Август!
– Ай! Рина, полегче! Мне больно.
– Прости!
Рина отпрянула, но Август успел ощутить на щеке несколько капель.
– Ты что, опять плачешь? Почему?
– Ты не просыпался! Я думала… все говорили… Август, дурак! Что у вас там произошло?
