Мысли еще вялые, голова не проснулась. Хочется быстрее закончить эту историю с турниром и наконец-то разобраться со своей жизнью — накопить интеллекта и мудрости, оживить Волох, закончить эту их магическую академию, навестить «своего» Смотрителя и девчонок.
— Иду я, иду, — надев на голову шлем, открыл наконец дверь и вышел в коридор, — Тебе известно, как прошли бои остальных членов моей группы? Орэн Ли-Эл и человек Сергей, они прошли дальше?
Крокодильчик задумался на секунду, после чего протараторил, будто ему доплачивают за скорость:
— Ли-Эл, конечно, да я видел! Молодой орэн победил в битве против могучего трогга и прошел дальше.
— Ха, ну я в нем и не сомневался. А как там Серый?
Мой провожатый молчал, чем навел на мысли, далекие от позитива:
— Проиграл? Эх, вот так и знал, что…
— Увы, уважаемый, ваш друг встретился на арене с таори, которого Смотритель подозревает в уничтожении гостиницы. Сергей хорошо показал себя в поединке, но…
— Да говори скорее! Он жив?
— Нет, уважаемый. Таори заточил его в каменную ловушку и дождался, пока противник не задохнется. Медленная и мучительная смерть, мне очень жаль.
Ненадолго меня охватила слабость, пришлось даже остановиться и непонимающе посмотреть на провожатого. Как это Серый мертв? Да не может такого быть! Да он…
— Тело! Я могу забрать его тело?
— Эм, боюсь мне неизвестно, хотя кто будет возражать? Думаю, вам следует обратиться с этой просьбой к Смотрителю, боюсь, никто другой не вправе принимать данное решение.
Дальше мы шли молча. Со стороны могло показаться, что я совершенно спокоен, но на деле внутри меня будто льдом все покрылось, так что все эмоции ощущались отдаленными и будто чужими. Как мы дошли до места вообще не помню, лишь когда прямо передо мной оказалась знакомая спина Смотрителя, который в данный момент что-то увлеченно рассказывал какому-то незнакомому зузику,
— Извините, что отвлекаю, — собственный голос показался чужим, настолько он был холоден, — Могу ли я получить тело моего друга, погибшего на арене?
Оба собеседника повернулись в мою сторону и если зузик лишь недоуменно нахмурился, то Смотритель выглядел озадаченным:
— О, Ворон, рад тебя видеть! О ком речь?
— Сергей, он бился с убийцей-таори, могу его забрать?
Смотритель сморщился, будто его попросили о чем-то неприличном, потом неспешно повернулся к зузику и извинившись схватил меня за локоть, оттаскивая в сторону.
— Слушай, я все понимаю, у тебя друг погиб, ты подавлен, но нельзя же так! Подумай, какие слухи пойдут про тебя, раз просишь такое и про меня, раз в этом участвую? — заметив мой недоуменный взгляд, он решил пояснить, — В курсе я на счет твоего заклинания, но можно ведь подойти, когда…
— Скажите, что хочу лично похоронить товарища. Людей сейчас мало, обычаев наших никто особо и не знает.
На это предложение служитель Системы отреагировал уже более благосклонно, однако решил все же оставить последнее слово за собой:
— Мы сделаем так… Ты этого еще не знаешь, но ладно уж… В общем, мы утвердили турнирную таблицу, и твой следующий бой будет как раз с одним надоедливым таори. Так вот, я отдам тебе тело Сергея, если ты не просто победишь противника, но еще и оставишь его в живых. Сделаешь?
— Будто у меня есть выбор, но зачем, почему вы защищаете этого убийцу?
— Защищаю? — Смотритель рассмеялся, — О, дорогой мой, ты просто не понимаешь, что с ним случится в случае проигрыша. В любом случае, могу пообещать, что больше вы не увидитесь никогда.
После этого разговора я отошел в сторону и задумался. Конечно, сейчас восемь сотен очков уже не казались такой неподъемной цифрой, в конце концов, если уж сейчас мне удалось набрать больше ста, то и нужное количество наберу — дайте срок. Другое дело, что ждать совершенно не хотелось, хотелось немедленно оживить друзей!
— Ворон! Ты как? Уже слышал? — раздался голос Кифаи, — Я все видела и ничего не могла сделать! Сидела на трибуне, как дура, и просто смотрела, как он…
— Только узнал, — о, это уже Ли, забавно, они ведь и знакомы-то были всего несколько дней, а сколько слышится горечи, — Мы обязательно отомстим, Ворон. Ты или я, точно встретимся с этой мразью, и тогда его ничего не спасет!
Я в этот момент чуть зубами не заскрипел, но обманывать друга, тем более в такой момент не смог:
— Мне уже передали, что следующий мой бой как раз с ним.
— Отлично! Значит…
— Ничего это не значит, Ли. Я переговорил со Смотрителем, и он сказал, что отдаст Серегу только в том случае, если таори выживет после этого боя.
— Отдаст? — по голосу Кифая было понятно, что она растеряна, — Что значит, отдаст? Ворон, я точно видела, что Серого убили, да и судья объявил об этом весьма однозначно.
— Да, вот только я кое чего вам не рассказал. За освобождение Смотрителя в Зоне для исправлений мне дали заклинание воскрешения, хотел дождаться момента, когда смогу им воспользоваться, чтобы не вселять напрасную надежду.
— Что значит «когда сможешь»? Какое-то ограничение, особое условие? Да что с тобой, черт возьми, происходит?
В этот момент всех участников турнира, победивших в прошлых поединках, зовут в ту самую комнату под ареной. Одними губами шепчу Кифае «потом», хватаю Ли за локоть и тащу за собой. Пока идем быстро объясняю:
— Для активации заклинания нужно восемьсот маны, зато потом можно будет оживить и Серегу и, если получится вернуться в пещеры — Волох и Петреско.
Только заканчиваю, как орэн пораженно бормочет:
— Никогда не слышал о таком заклинании… Подожди, но ведь не обязательно вливать ману единоразово! Блин, ты же не знаешь, в общем, в академии вас обязательно научат… Так ведь это здорово!
— Тише ты, еще нужно выиграть.
В этот момент мы как раз добрались до все той же комнаты под ареной, где ожидали своей очереди в прошлый раз. Правда теперь нас осталось всего восемь претендентов, причем мы с орэном стояли вместе, тогда как остальные старались держаться обособленно. Как ни удивительно, но дальше прошел и знакомый мне Тень, которого я позвал присоединиться к нам.
