— Конечно, я для этого и звоню. Марриса мне передавала твое послание.
— Д-да, — слегка рассеянно подтвердил он. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное, но только при личной встрече.
— Хорошо. Сегодня ты сможешь? Я освобожусь через пару часов.
Тянуть совсем не хотелось. Что бы он мне не сказал, плохое или хорошее, предпочитаю услышать это как можно скорей. Только бы…
— С папой все в порядке? — быстро спросила я, закусив губу.
— Да, да, с ним все хорошо. Речь совсем не об этом. В общем, не переживай, я приеду через два часа и все тебе объясню. Все будет хорошо.
Хм, последние слова одновременно обнадеживали и напрягали. В смысле, будет хорошо, потому что новость хорошая? Или вопреки этому? Мол, вместе мы со всем справимся? Ладно, похоже, я просто волнуюсь, а мне еще уроки вести.
Попрощавшись с Даркли, я вернулась к студентам и все началось по новой. Объяснения, выяснения и демонстрация умений. Правда, на место подопытного я уже предпочитала садить студентов. Нечего щупать высшего демона, такое удовольствие не для каждого. Инспектор наблюдал молча и в мои полемики со студентами не встревал.
Когда занятия закончились, арх поймал меня за секунду перед выходом.
— Что это за развратные тряпки? Я бы очень хотел, чтобы никто кроме меня тебя в этом наряде не видел.
«Кроме меня» я предпочла проигнорировать, а вот насчет остального…
— Это форма, которую я обязана принять вместе с должностью, — и чуть-чуть помолчав, спросила. — Поможешь договориться с ректором насчет небольших изменений?
Арх молча кивнул и проводил меня к ректору, буквально потребовав, чтобы тот выслушал мои пожелания. Высший демон — это не новая молоденькая преподавательница, с ним в основном соглашаются.
— Лин, будь осторожна, — попросил на прощание арх. — Селеста под замком, но она созналась не во всем.
Поблагодарив Барта и с трудом оторвавшись от его большой теплой ладони при рукопожатии, я поспешила в Милхорский парк, чтобы встретиться с Даркли. Но так туда и не дошла.
На пол пути я неудачно столкнулась с двумя совсем молодыми парнишками. Мы извинились друг перед другом, но один из них застыл, провожая меня взглядом, а вслед я услышала:
— Питер! Питер! Кроун да оторвись ты уже от этой красотки! Она преподавательница, тебе ничего не светит.
Я застыла как вкопанная. Питер Кроун?
Глава 37
Забытые боги, у меня никогда так не болела голова! Наверняка на затылке красуется жуткая багровая впадина с засохшей кровью. Поморщившись, я покрутила головой, но боли не ощутила. Нет, точно, меня никто не бил, к лицу кажется приложили какую-то ужасно пахнущую тряпку, и я отключилась.
Глаза открывать не стала, а наоборот зажмурилась сильнее, восстанавливая цепочку событий. Услышала имя, решила проследить за студентом, не особо рассчитывая что-то узнать, скорее просто присмотреться. Но Питер совершенно неожиданно пошел не в студенческий корпус, а свернул совсем в другую сторону, и я, недолго помявшись, решила не отставать.
— Хей, мам, она очнулась. Лежит морщится, — сказали совсем рядом, и я распахнула глаза.
Питер Кроун. Сидит прямо напротив и глядит отчего-то на мои ноги. Ой-йой, совсем забыла, что я в своей форме практически раздета. Плащ с меня сняли и, заведя руки за спину, за щиколотки и талию примотали к стулу. Правда паренек пялился недолго, перевел взгляд на мое лицо и противно облизнулся. Смотреть было неприятно, и я отвернулась, пытаясь рассмотреть место. Но взгляд в первую же секунду зацепился за еще одного пленника. Метрах в двух от меня, злобно полыхая взглядом, к такому же стулу был примотан Итан Аскель. Правда, увидев, что Питер отвернулся, он вдруг мне подмигнул.
Из соседней комнаты, откуда невероятно вкусно припахивало едой, выглянула… мама Питера. Или…
Я ошеломленно перевела взгляд на светловолосого паренька и обратно к стоящей в проеме женщине.
— Добрый день, милочка, — сахарно улыбнулась Лоретта. — Пит, беги поешь, а я пока поболтаю с Вивьен.
Парень ушел, а мисс Вилье, сняв милый домашний фартук в мелкий красный цветочек и вновь превратившись в утонченную распорядительницу отбора, которую я знала, расслабленно опустилась в кресло.
— Всегда знала, что мужчины падки на красивое женское тело. Даже мой сын, как бы я им не гордилась… — она развела руками, будто признавая свою слабость. — Вы уж извините.
Это она насчет его липких взглядов?
Понаблюдав секунд тридцать за моим равнодушным лицом, Лоретта продолжила:
— А вот женщинам свойственно любопытство. Не всем конечно, но многим, и в этом смысле нам с вами повезло. Вы просто не могли не проследить за Питом, ведь он такой подозрительный, спровоцировал несчастного Пурреса. Ай-яй-яй!
Она прямо-таки лучилась счастьем. Будто бы я не сижу перед ней привязанная к стулу, а просто пришла почаевничать, и теперь она делится со мной собственной мудростью. Да и в комнате было удивительно уютно, по-домашнему, будто бы мы и правда собрались на посиделки и теперь обсуждаем слабости полов. Интересно, кстати, где мы?
— Хотя признаюсь, была возможность заманить вас по-другому, но тут уж совсем повезло, меня вообще вряд ли кто-то приплетет.
Она потянулась, как довольная жизнью кошка, и взлохматила ежик белоснежных волос. Затем развернулась к Итану.
— Ну что, родной, теперь согласен? Я выполнила твое условие.
Родной посмотрел на нее исподлобья.
— Завтра.
— Нет, мой хороший. Только сегодня. И не морщи свой молоденький лобик. Тебе не говорили, что когда просишь слишком много, в итоге не получаешь ничего? Так вот, запомни, я готова идти на уступки, но потакать твоим капризам не намерена.
Она театрально надула губы, будто разговаривала с ребенком. Хотя, возможно, Итан действительно кажется ей малышом. Все-таки демоны живут несравнимо дольше людей.
А вообще от ее тона, от этих сюсюканий — милочка, родной — немного подташнивало, слишком уж наиграно звучало. Да и ситуацию в целом я пока не понимала. Какое условие, и на что согласился Итан?
Когда он кивнул и отвернулся, она хлопнула в ладоши и засмеялась.
— А вы знаете, этот парень совсем не глуп, — она посмотрела на меня и потерла ладони друг о дружку. — Я, понимаете ли, играю со своими мышками в одну увлекательную игру — последнее желание. Мышка озвучивает, я исполняю, если оно, конечно, разумно и не мешает делу. Все довольны, все чувствуют себя не в обиде. А некоторые мышки и вовсе начинают ошибочно считать себя хозяевами положения. Так еще интересней.
Она хихикнула над своей же шуткой.
— Вот Итан, например, считает, что, вовлекая в наше дело вас, он вовлекает и Страгона, но забывает о том, что я не дурочка. Мне уважаемый арх здесь совсем не нужен, поэтому я позаботилась о том, чтобы он нас ни за что не нашел.
