А. Н. Бенуа. «Китайский павильон. Ревнивец», 1906, Третьяковская галерея, Москва
Фигуры людей на картинах Бенуа кажутся слишком маленькими по масштабам, таким образом автор пытается показать незначительность, ничтожество бывшего властителя Франции и его вельмож перед бессмертными творениями талантливых мастеров, архитекторов и скульпторов. Фигуры людей, прогуливающихся по аллеям парка, несколько гротескны. Но, наряду с иронией, в произведениях Бенуа присутствуют лирические ноты, придавая картинам сходство с пейзажем настроения.
Хотя произведениям из циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия» свойственна некоторая повествовательность, заметно, что автора интересует не столько изображение событий, сколько характер, стиль эпохи. Классический парк с четкими ритмами деревьев и фигурных решеток, неторопливое, спокойное шествие Людовика, окруженного придворными, – все детали подчеркивают великолепие и торжественность природы и дворцовых ансамблей парка.
Основное место в «Версальской серии» занимают пейзажи. Одна из самых интересных сюжетных композиций цикла – «Прогулка короля» (1906, Третьяковская галерея, Москва).
А. Н. Бенуа. «Парад при Павле I», 1907, Русский музей, Санкт-Петербург
Как и в других произведениях с мотивами Версальского парка, внимание художника акцентируется на стиле эпохи. К своим персонажам (Людовику и придворным) Бенуа относится с долей иронии. Он как будто противопоставляет их бронзовой скульптурной группе, изображающей детей, играющих в воде. В отличие от короля и его свиты, напоминающих легкие тени прошлого, бронзовые ребятишки кажутся энергичными и живыми. В сюжетных композициях циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», равно как и в пейзажах, для художника важны не люди с их переживаниями и деяниями, а величественная красота искусства и природы. Во всех картинах прослеживается мысль о вечности природы и творений, созданных руками людей, в то время как человеческая жизнь являет собой лишь мгновение истории.
Подобно многим мирискусникам масляным краскам Бенуа предпочитал темперу и гуашь, что делало его живопись графичной. Такова картина «Китайский павильон. Ревнивец» (1906, Третьяковская галерея, Москва).
Большую известность художнику принесли литературные иллюстрации. Среди самых интересных его работ – «Азбука в картинках Александра Бенуа» (1905), иллюстрации к поэме А. С. Пушкина «Медный всадник» (1903–1905; вариант – в 1916–1922), главным героем которых стал Петербург с его старинной архитектурой.
Бенуа любил Петербург и посвятил ему немало своих работ. В их числе рисунки для журнала «Мир искусства», а также серия картин из русской истории («Выход императрицы Екатерины II в Царском Селе», 1909, Картинная галерея Армении, Ереван; «Петербургская улица при Петре I», 1910, частное собрание и др.).
Известная картина Бенуа «Парад при Павле I» (1907, Русский музей, Санкт-Петербург), отразившая критическое отношение художника к прошлому России, вошла в серию «Картины по русской истории» издательства И. Н. Кнебеля. Изобразив сцену парада на плацу перед Михайловским замком, мастер показал мрачное время правления Павла I с его военной муштрой, бесконечными плац-парадами, жестокими наказаниями.
Тягостное ощущение подчеркивает пейзаж: унылая громада недостроенного дворца, низкое северное небо, медленно падающий снег. Перед сидящим на коне императором стоит провинившийся офицер с непокрытой головой. В глубине площади возвышается памятник Петру I с надписью: «Прадеду – правнук». Документально точно и правдиво и в то же время художественно Бенуа показал зрителю эпоху Павла I.
Как и другие художники – представители «Мира искусства», Бенуа отдавал много сил и времени театру. Он оформлял постановки «Русских сезонов» С. П. Дягилева («Павильон Армиды» Н. Н. Черепнина, 1909; «Жизель» А. Адана, 1910). Одной из лучших работ в области сценографии стал балет «Петрушка» И. Ф. Стравинского (1911).
В 1926 году Бенуа эмигрировал во Францию, где занимался главным образом театрально-оформительской деятельностью.
Иван Яковлевич Билибин
(1876–1942)
Иван Яковлевич Билибин не просто выполнял прекрасные иллюстрации к сказкам, русским былинам и другим литературным произведениям. Благодаря его картинкам каждая книга становилась единым, гармоничным произведением. Она напоминала шкатулку, украшенную сложными, причудливыми узорами.
